寅时的朝霞还未染红琉璃瓦，凌风已立在金銮殿的蟠龙柱旁。他指尖抚过柱上爪痕，忽觉一丝异样——第五片龙鳞的鎏金涂层下，竟透出青灰色的铁锈。
“工部上月奏报，蟠龙柱修缮用的是南洋紫铜。”林清芷广袖轻扬，银簪划开龙鳞边缘，锈粉簌簌而落，“但这锈色发青，分明是混了辽东铁矿。”她突然将锈粉撒向铜鹤香炉，青烟腾起时凝成倭国文字——“辰时三刻，龙鳞坠”。
首辅严嵩的玉笏“当啷”坠地，碎成三截。凌风俯身拾起残片，断口处的夹层里露出一角洒金笺：“严阁老这玉笏倒是别有乾坤。”笺上墨迹遇光泛出靛蓝，正是工部军械库失窃的防伪墨，“腊月十五，神机营换防路线”几个字旁，朱砂勾画的箭头直指太庙。
“栽赃！这是栽赃！”严嵩独眼充血，镶玉护甲猛地抓向凌风咽喉。慕容雪剑鞘横格，护甲上崩落的翡翠碎片中，赫然嵌着半枚倭国忍者的十字镖。
林清芷将玉笏残片浸入茶盏，夹层遇水分离，露出薄如蝉翼的《九边布防图》：“更妙的是这图纸材质——去年光禄寺进贡的暹罗鲛绡，遇火不燃的特性，正好用来藏火药配方。”她突然抖开图纸对着朝阳，光影交错处浮现出蓟州总兵的私印。
殿外忽起骚动，李策押着个浑身湿透的工匠闯入：“在护城河捞到个有趣的——严府花匠，昨夜往金水河倾倒的可不是淤泥！”他踢翻木桶，黑色粉末倾泻而出，遇风即燃成幽蓝火焰，“工部火药局特供的精炭，掺了倭国硫磺。”
严嵩突然暴起，袖中软剑劈向嘉靖帝。凌风旋身挥剑格挡，剑锋相撞的刹那，严嵩的乌纱帽炸开，二十枚淬毒银针直射御座！蓝蝶衣广袖翻卷，银针尽数钉在梁柱，针尾系着的金线连成北斗七星——正是苗疆巫医用来操控尸傀的“牵机引”。
“真正的杀招在这里！”林清芷劈开御案，暗格里整箱的玉笏哗啦倾覆。每柄玉笏的螭龙纹眼中都嵌着磁石，摆成的阵型与蟠龙柱锈迹形成的倭文严丝合扣。她突然将磁石掷向铜鹤，鹤嘴衔着的明珠炸裂，滚出的不是夜明珠，而是刻着十七省官员名字的倭国玉牌。
五更鼓响，凌风率锦衣卫撞开严府密室。三千柄玉笏悬于梁间，每柄都缠着浸油的引信。李策劈开其中一柄，夹层中不是火药，而是整卷的《百官生辰录》——每个名字旁都批注着五行命格，朱砂圈定的“癸水命”官员，正是上月接连暴毙的十二位清流。
“用玉笏布风水杀局，好大的手笔！”林清芷将生辰录浸入黑狗血，浮出的暗纹竟是光禄寺宴席图。图中被圈起的席位下，倭国忍者的地遁符咒隐约可见。
当第一缕阳光穿透云层，嘉靖帝的尚方剑已斩断最后一柄玉笏。八位女官捧着熔化的玉浆步入大殿，金砖地上渐渐凝成新的《新政碑》——碑文以严党玉笏为骨，倭国密信为墨，将那些企图撕裂山河的阴谋，永远镇在煌煌天日之下。