暮春的雨丝裹着陈米霉味钻进鼻腔，凌风指尖掠过官仓青砖墙缝，指腹沾上一层滑腻的苔藓。他忽然屈指叩击砖面，空腔回响惊飞檐角栖鸦——这面标注着“甲字叁号仓”的砖墙，内里竟是夹层。
“去岁秋收时，通州官仓应储新麦九万石。”林清芷抖开户部黄册，册页间夹着的麦穗碎屑簌簌而落，“而今仓中陈米不足三万，霉变的绿毛倒是长得比麦粒还密。”她广袖拂过粮堆，袖中银铃骤响，三只灰鼠从麻袋破洞窜出，鼠尾竟缠着半截金线。
仓大使王德发抹着冷汗辩解：“鼠患难防……”
“防鼠的金线掺了铜丝，”凌风剑尖挑起鼠尾金线，线头断口处露出银白光泽，“这是内府监特供的鎏金银线，去年腊月光禄寺报损三百丈——王大使的鼠洞，倒是比乾清宫的地龙还金贵。”
暗处突然传来麻袋摩擦声，慕容雪闪身跃上粮垛，玄铁剑鞘压住个正往夹墙钻的佝偻身影。那人怀中跌出的不是米粮，而是半块雕着貔貅的玉珏。林清芷拾起玉珏浸入米缸，清水霎时泛起靛蓝：“遇水显色的蓝田玉，专用于边军密信。”她突然将玉珏按在账册空白处，隐形字迹渐显——“戍时三刻，漕船运粮过闸”。
“戌时该是落闸时分！”李策踹开仓门，夜风卷着水汽扑灭烛火。凌风就着月光劈开粮袋，霉米中混着的辽东精炭簌簌洒落。林清芷捻起炭粒在鼻尖轻嗅：“火器局特供的桦木炭，上月兵部才拨给神机营。”
更鼓声中，众人疾奔至漕运闸口。二十艘吃水极深的漕船正悄然过闸，船头“户部赈灾”的灯笼在雾中猩红如血。凌风踏浪跃上首船，剑锋挑开苫布，露出的却不是粮袋，而是整箱纹饰妖异的倭刀。
“好一招偷天换日！”林清芷翻检船头账簿，指尖停在某页墨渍未干的记录，“三月廿三，以霉米换精炭三百石——原来官仓老鼠不只噬粮，还噬军械。”她突然撕开账簿封皮，夹层里飘落的洒金笺与田亩案中的密信同出一源。
船尾忽起骚动，慕容雪剑光追着个跃入水中的黑影而去。那黑影腰间的铜牌在月光下一闪，凌风瞳孔骤缩——牌上刻的竟是已伏诛的傅友德私印。
五更时分，乾清宫的蟠龙柱上溅满血迹。林清芷将浸过药水的账簿呈上，字迹遇热浮现出关外舆图：“官仓每运出一石霉米，便有一车精炭运往女真部落。更险恶的是——”她抖开漕船暗格中搜出的密件，“倭寇上月突袭时用的火油配方，与工部军械库失窃的《火龙经》残页完全一致。”
嘉靖帝碾碎掌心的翡翠扳指，凌风已带人围住光禄寺卿别院。撬开书房密室，墙面上钉着的《九边布防图》被朱砂勾勒出十余处破绽，图旁小楷标注着各地官仓暗道。
“真正的老鼠不在仓底，而在庙堂。”林清芷剑指布防图上一枚血指印，那痕迹与田亩案中灭口书吏的指纹严丝合缝。当晨光照进密室时，八百里加急的塘报正送抵宫门——蓟州军械库昨夜又丢三十架神机弩，而负责押运的，恰是三日前进京“补仓”的漕帮船队。