车队缓缓驶入镇中，青石板路两旁，招魂幡在风中簌簌作响。几乎每隔几家，户门前都挂着白幡，有些幡布还很新，显然是最近才添的丧事。
方二爷面色阴沉如铁，拳头不自觉地攥紧：“让刘翁见笑了。这次争斗...比往年惨烈数倍。”他声音沙哑道。
刘翁拍了拍腰间烟袋，浑浊的眼中透着看透世事的淡然：“人为财死，鸟为食亡。老朽这把年纪还在外奔波，不也是为了阿斐那丫头？”
他望向远处几个正在玩耍的孩童，“这些战死的后生，哪个不是为了一家老小豁出性命？”
暮色中，招魂幡猎猎作响。
刘翁突然压低声音：“若方家真能拿下整条矿脉...”他意味深长地看了眼镇中央那栋最气派的宅院，“眼下这些牺牲，不过是黎明前的黑暗罢了。”
杨云天靠在驼车上，冷眼旁观这一切。他注意到镇中修士虽多，但修为最高不过筑基中期。
那些招魂幡上残留的气息显示，死者大多是炼气修士。
比较让杨云天摸不透的便是，这座看似繁华的城镇，竟连一个结丹修士的气息都不存在。
“放开我！我要给五哥报仇！”
一声稚嫩的怒吼突然打破街市的平静。
只见一个八九岁的胖小子，手持一柄流光溢彩的极品法剑，正拼命挣脱几名护卫的阻拦。
那法器价值不菲，与孩童矮小的身形形成鲜明对比。小脸上泪痕未干，却满是倔强。
“六郎！”方二爷厉声喝止，“你五哥的事已经让你爹痛不欲生，难道你也要——”
话音未落，一位素衣妇人踉跄追出，一把将孩童搂入怀中。
她浑身颤抖，泪落如雨：“娘就你们两个孩子啊...你若再有个闪失...你让娘还怎么活啊！”哽咽的话语戛然而止，化作撕心裂肺的恸哭。
杨云天冷眼旁观，指尖轻叩车板。
那孩童手中的极品法剑，在这偏远之地堪称稀世珍宝。
更令他注意的是妇人腰间若隐若现的玉佩——那分明是某种高阶禁制的载体。
一个筑基家族，哪来这些珍贵物件？
街心突然安静下来，人群自动分开一条路。
一位面容肃穆的中年男子在众护卫簇拥下大步走来，腰间悬着的家主玉佩随着步伐轻轻晃动。在场众人纷纷躬身行礼，连方二爷都低头退到一旁。
“啪！”
一记响亮的耳光落在小男孩脸上。
那男子显然是方家家主方升，只见其怒目圆睁：“报仇？就凭你这炼气二层的废物？”
他手指着镇上的招魂幡，“看看这些白幡！我方家已经丢不起这个人了！滚回去修炼！”
小男孩脸颊迅速红肿起来，却死死咬住嘴唇不敢哭出声。
那妇人突然扑上前抱住方升的腿：“老爷！都是妾身的错！求您——”
“你当然有错！”方升一把甩开妇人，“若非你平日对五郎百般溺爱，他怎会如此不知天高地厚？”
他指着满街白幡，声音发颤，“这些丧子之家，哪个不是拜你那逆子所赐？！”
发泄完怒火，方升这才注意到路旁的刘翁一行。
他整了整衣襟，抱拳道：“让刘翁见笑了。今日家中...唉，实在不便待客。”他转头对管家厉声道，“带贵客去云来阁安置！明日我亲自登门赔罪！”
说罢，方升带着一众护卫匆匆出镇，背影透着几分仓惶。
杨云天斜靠在驼车上，趁着众人还在街边驻足时，指尖在袖中轻弹，一道无形丹元已悄无声息地缠上方升的衣角。结丹修士的手段，岂是这些筑基修士能察觉的？
随后随着众人来到那云来阁中，选了个僻静的柴房以疗伤为由独自住下。
待众人安顿妥当，他掐诀念咒，周身骨骼发出细密的“咔咔”声——转眼间已化作一个佝偻老翁，灰白须发，皱纹纵横，连气息都变得浑浊不堪。
七十里外的荒山脚下，方升驾着遁光落在一处新开的矿洞前。
烈日当空，几个黑黝黝的洞口像张开的巨口，四周散落着开采工具，却不见半个矿工身影。
不多时，天际划过数道遁光。
三队修士分别从不同方向赶来——北面修士清一色玄色劲装，腰间悬着青铜罗盘；东面众人披墨绿斗篷，袖口绣着银色藤纹；南边队伍最为奇特，每人脸上都戴着兽骨面具。
杨云天倚在一块山岩后，结丹期的隐匿术让这些筑基修士根本无从察觉。
他饶有兴致地看着四伙人在矿洞前对峙——那三方想必就是与方家争夺矿脉的另外三家了。
“方家主倒是准时。”兽骨面具的首领阴恻恻道，声音沙哑难听，“怎么，今日是要继续比斗，还是乖乖让出矿脉？”
方升手中长枪一抖，枪尖直指玄无笑，枪身符文在烈日下流转着暗红色的光芒：“姓玄的！杀子之仇未报，今日正好做个了断！”
玄无笑阴恻恻一笑，袖中隐隐有黑气缭绕：“方家主何必如此激动？”他缓缓抬手，邓、梁两家家主立即会意上前，三人站位暗合三才之势，将方升半围在中间。
“有这般上品火灵矿脉，我等再打生打死岂不可惜？”玄无笑指尖轻弹，一枚传音玉简在掌心若隐若现，“不如就此联手开采，方家主以为如何？”
方升目光一凝，注意到邓家主右手始终按在腰间一个鼓鼓囊囊的储物袋上，而梁家主左袖中隐约透出一抹银光。
他冷哼一声：“说得轻巧！三个月来因分配比例谈不拢，各家折损了多少子弟？你玄无笑今日又能开出什么像样的价码？”
“哈哈哈哈！”玄无笑突然仰天长笑，笑声中暗含灵力震得周围碎石簌簌滚落。
他猛地收住笑声，眼中寒光乍现：“不瞒方家主，我等三家已达成共识——玄、邓、梁三家各占三成！这条件，够诚意了吧？”
方升瞳孔骤缩，手中长枪“嗡”地一声震颤起来。
他这才注意到，四周山林间不知何时已埋伏了数十名修士，每人手中都扣着明晃晃的法器。
“好一个三三分成！”方升怒极反笑，枪尖迸发出一道三寸长的赤红枪芒，“当我方家是...”
“方家主且慢！”邓姓修士突然抬手制止，脸上露出阴险的笑容，“动手前，不妨先看看这件‘宝贝’。”
他拍了拍手，两名隐匿在暗处的修士立刻扛着一个鼓鼓囊囊的麻袋走来。
邓姓修士一把扯开袋口，露出里面被五花大绑的青年。
“二郎！”方升目眦欲裂，手中长枪瞬间迸发出刺目寒光。
邓姓修士一把扯住方仲的发髻，狞笑道：“令公子想去找时家和贾家求援，可惜...”
他阴森地笑道，“那两家已经收下我们的厚礼，答应不再插手此事。”
梁姓修士上前一步，指尖凝聚着危险的光芒：“今日将令郎归还，正好抵了那两成份例。方家主若执意要战——”
他环顾四周，远处山林间隐约可见人影晃动，“那我们三家就奉陪到底。若还分不出胜负，大不了召集更多家族，看看到底是你方家势大，还是我们三家更胜一筹！”
方升强压下胸中翻腾的怒火，手中长枪重重往地上一杵，咬牙道：“好！此事就此作罢。我方家...认了！”
“哈哈哈！”玄无笑仰天长笑，眼中却闪着警惕的光芒，“方家主果然能屈能伸！不过...”他袖袍一挥，一卷泛着青光的玉简缓缓飘向方升。
方升冷哼一声：“道誓玉简？倒是舍得下本钱。”
“修真之人，最重因果。”玄无笑眯起眼睛，“虽说信得过方家主为人，但这样对你我都好。”
玉简上已记载了三家结盟的誓约条款，最后一行空白处荧光闪烁。
方升指尖凝聚灵力，龙飞凤舞地写下誓约。玉简刚回到玄无笑手中，便无火自燃，化作点点青光消散于天地之间。
“放人！”玄无笑一挥手。
方仲踉跄着跑向父亲，眼中满是屈辱与不甘。方升一把扶住儿子，目光如刀般扫过三家修士。
方升扶住儿子，目光阴沉地扫过在场众人，从牙缝里挤出一个字：“走！”方家众人立即簇拥着家主父子，驾起遁光迅速离去。
杨云天隐在暗处，将这场闹剧尽收眼底。他对方升能在这般屈辱下仍保持冷静暗自点头，不过若换做是他，即便局势再不利，也绝不会轻易咽下这口气。
眼见三家修士弹冠相庆，杨云天已无兴趣再看下去。
他指尖轻弹，三道无形的追踪印记悄无声息地附在了玄、邓、梁三人身上。
返回途中，杨云天暗自盘算。在这陌生之地，贸然出手实非上策。
虽说至今未感应到结丹以上修士的气息，但难保没有老怪物隐匿修为。若是因一时冲动而暴露实力，反倒得不偿失。
“先摸清底细再说！”他望着远处方家遁光消失的方向，嘴角泛起一丝冷笑。
矿脉之事不急，待查清此界修士的真正深浅，再出手也不迟。毕竟在绝对实力面前，这些筑基修士的算计，不过是个笑话罢了。