一旁的何承贤几乎同时赶到，看着几人的状态也不由倒吸一口凉气：“石前辈，这是怎么回事？云道友他...”
石蕴璞望着眼前赶来的五位元婴，嘴唇微动，却觉喉中干涩。
他堂堂半步化神，这一刻，巨大的无力感和悲愤如潮水般涌上石蕴璞心头。
他们如此兴师动众，四位元婴修士联手，其中更包括他这个半步化神的存在，竟被那道米集团的一个青衣剑修拼到如此地步——一人肉身被毁，仅剩元婴遁逃；四人重伤，灵力几乎耗尽。
最可悲的是，他们甚至连留下对方都做不到，只能落荒而逃。
此事若传扬出去，他们家族联盟颜面何存？他石蕴璞修行四百年，何曾受过如此奇耻大辱？
赵从岚见石蕴璞神色变幻，却迟迟不语，忍不住又追问：“石前辈，莫非是太虚神教暗中出手？”
石蕴璞缓缓摇头，声音沙哑得仿佛砂石摩擦：“非是太虚神教。”
他停顿片刻，终究选择了如实相告，“那青衣剑修，乃是道米集团的修士，名叫林世学...”
“道米集团？”何承贤眉头紧锁，“从未听闻此等势力。”
“我也未曾听过，我本想与之独战，可他实力太强，要不是云浩然、叶知秋、江无尽他们布下‘四象锁天阵’从旁协助。我怕不是对手。”
“只是...”
石蕴璞回想起林世学黄泉引那禁法神通的风华，至今心有余悸：“若非最后关头，我拼着燃烧元婴本源，强行与之对战恐怕今日我们都要交代在那里了。”
这番话如惊雷炸响，让赶来的五位元婴修士齐齐色变。
“燃烧元婴？！”赵从岚失声惊呼，“石前辈您...”
“这怎么可能？”一位身着紫衣的女修难以置信，“那人真的这么强？以一战五，还逼得石前辈燃烧元婴？”
石蕴璞闭上双眼，不愿再回忆那惨烈的一幕，更不想回答这个问题。他深吸一口气，强行压下翻腾的气血，岔开话题道：“经此一役，若无机缘，我此生怕是难入化神了！”
“那石前辈，要不我们现在回去找他报仇。”
赵从岚的声音响起，一双剑眉紧蹙，眼中跳动着未熄的怒火。
然而，这话落入石蕴璞耳中，却并未激起同样的涟漪。他沉默了。
那沉默并非空洞，反而像一块沉重的玄铁，压在两人之间的空气里。石蕴璞，目光投向远处连绵的山脉轮廓，眼神深邃，仿佛要穿透那层叠的黛色，看到更遥远的因果。
过了许久，久到赵从岚几乎以为石蕴璞未曾听见自己的提议时，他才缓缓开口：“从岚，我知道你想报仇。但很多时候，匹夫之勇，只会让我们失去更多。”
“之前我们遁走时，他气势正盛，如日中天，与之硬拼，实属不智。更重要的是...”
他话语一顿。
“方才，我试图再次感应那道源之种的气息...可已经，感应不到了。”
“什么？”
赵从岚脸上瞬间被惊愕取代，“石前辈，您不是说那暗手极其隐秘，乃是您石家不传之秘，借助血脉与秘法共鸣，除非对道则理解远超于您，否则绝难察觉吗？”
“是啊，理应如此。”
石蕴璞轻轻吐出一口浊气，那气息在微凉的空气中凝成一小团白雾，又迅速消散。
“我以蕴灵归墟诀中的缚灵印，将一缕极微弱的本魂印记缠绕于道源之种的核心道纹深处，其隐晦程度，自信即便是太虚神教的护法亲至，也未必能即刻看破。可如今，那缕印记与我之间的感应，彻底的消失无踪，仿佛从未存在过。”
他抬起手，指尖有微光试图凝聚，勾勒出某种玄奥的符文轨迹，但那光芒只闪烁了数下，便如同被无形的力量掐灭，溃散开来。
“他多半是……知道了我动的手脚。”
石蕴璞的声音沉了下去，带着一种面对未知时本能的忌惮，“而且是以一种我们无法理解的方式，如此迅速、如此干净利落地将其抹除。这道米集团……比我们想象的还要不简单。”
“那……石前辈，我们怎么办？”
何承贤的声音带着一丝茫然。家族联盟的威望，自身的骄傲，在绝对的实力和莫测的背景下，显得如此脆弱。
石蕴璞转过身，正面看着几人他眼中的波澜已经平复，重新变回那口深不见底的古井。作为石家当代的主心骨之一，他必须冷静，必须为整个家族，乃至整个家族联盟的利益考量。
“此事，暂且不提吧。”
他做出了决断，“那道源之种，虽是机缘，但既然已落入他人之手，我们再强行图谋，无异于以卵击石。当下，保全自身，弄清对手根脚，才是首要。”
石蕴璞略一沉吟，继续道：“我们先回石家。需要将今日之事，详尽的禀报给其他家族联盟的家主与诸位长老。另外，”
他眼中闪过一丝精光，“我们把此事，还有关于道米集团的一切疑点，一并报给楚氏皇族。”
“报给皇族？”
赵从岚有些意外。楚氏虽为天下共主，但近百年来，其对各大郡城、世家宗门的控制力已大不如前，更多是一种象征性的统御。尤其是他们这些实力雄厚的家族联盟，与皇族之间的关系更是微妙，既有表面的尊崇，暗地里的博弈却也从未停止。
“不错。”
石蕴璞点了点头，“楚氏坐拥出云城，掌握着最庞大的情报网络与最古老的典籍秘藏。让他们去好好打听打听，这道米集团究竟是什么来路，背后站着何方神圣。”
“这出日仙国突然冒出如此一股强大而陌生的势力，最该感到寝食难安的，可不是我们这些家族，而是他们楚氏皇族。正好借他们的手，去探一探这潭浑水的深浅。”
叶之秋闻言点头，神色凝重：“确实，能培养出如此剑修的势力，绝非凡俗。若真是隐世仙门，其图谋恐怕不小。”
江无尽想了想也是开口道：“石前辈，要不然我们也把太虚神教给我们家族联盟下了最后通牒之事，原原本本，告知楚氏如何？”
提到太虚神教，无论是谁，神色都瞬间凝重。如今，这太虚神教将目光投向了他们这些盘踞一方的家族联盟，限期归附，否则便有倾覆之祸。
这压力，如同悬在头顶的利剑，时刻提醒着他们危机的迫近。
“告诉楚氏，他们虽为皇族，享天下供奉，承江山气运，但也不能不管我们这些家族联名的家族联盟的死活。我们这些家族，拱卫四方，维系着出日仙国大体格局的稳定。若我们这些基石在太虚神教的压力下纷纷倒塌，他楚氏皇族的龙椅，难道就能坐得安稳吗？”
“皮之不存，毛将焉附？”
石蕴璞和江无尽的这一番话，条理清晰，层层递进。
先是暂避林世学的锋芒，保存实力；再是借皇族之力探查未知威胁；最后，则是将太虚神教这个迫在眉睫的巨大危机，巧妙地与皇族利益捆绑，迫使一直态度暧昧的楚氏必须明确立场，分担压力。老成谋国，不外如是。
众人也意识到，个人的恩怨得失，在家族存续、天下大势的棋盘上，显得何其渺小。
“好！就依石前辈和江兄所言。我们先行返回石家，将一切禀明，再联名上书皇族！”
“好，我们先回去！”
赵从岚当即附和，挥手祭出一艘流光溢彩的飞舟，“诸位道友伤势不轻，乘我的‘流云舟’走吧，速度更快些。”
众人纷纷点头，搀扶着江无尽，叶之秋等人登上飞舟。
石蕴璞最后回头望了一眼天目山脉的方向，云海深处，似乎还能感受到那一缕未曾散去的惊天剑意。
流云舟化作一道青虹，划破长空，向着玄间城的方向疾驰而去。舟上无人言语，只有沉重的呼吸声和压抑的气氛在弥漫。今日一战，不仅让家族联盟损失惨重，更在他们心中种下了一颗名为道米集团的种子。
出云城，作为出日仙国的皇都，其繁华鼎盛自不必说。高耸入云的宫殿群以灵玉为基，琉璃作瓦，在永恒的仙国日照下流淌着金辉，飞檐斗拱间有灵鹤盘旋，洒落清越的鸣叫。
街道宽阔，车水马龙，来自中州各方势力、宗门的修士与本土子民穿梭其间，空气中弥漫着灵草、丹药与法器交织的独特气息，彰显着楚氏皇族在此地绵延数千年的深厚根基。
然而，在这片看似稳固的繁华之下，一股无形的暗流正在涌动。太虚神教的势力近来不断渗透，其触角早已不仅仅满足于在仙国之内传道，更是对楚氏皇族的权柄构成了隐隐的威胁。
作为帝王的楚仁，近日常常立于王宫最高的观星塔上，俯瞰着他的国度，眉宇间却凝结着一丝挥之不去的阴霾。
面对最近太虚神教的动作，现在的楚氏根本没有任何办法，国运皇气已经是他们楚氏的根本，也是束缚他们的枷锁。
正在楚仁于观星塔顶凭栏沉思之际，天穹忽被一道流光撕裂。
那光芒迅如奔雷，竟无视皇城禁飞规矩，穿透层层叠叠的琉璃防御阵，带着星辉残影直坠楚氏皇宫。
禁军侍卫刚按剑欲喝，待感知到流光中那缕熟悉的清冷气息，纷纷躬身垂首——只见楚吟踏光而立，素白裙裾在阵法余波中猎猎飞扬。
她眸光扫过下方如潮跪拜的守卫，声音似玉磬轻击：“家主何在？”
为首禁军统领抱拳应答：“正在观星塔上。”
楚吟微微颔首，足尖轻点，化作一道皎洁月华直掠塔顶，所过之处连防御阵纹都泛起温柔的涟漪。
观星塔内感应到那股毫不掩饰的熟悉气息闯入，楚仁有些讶异地抬起头。
看到楚吟那风尘仆仆的模样，他放下手中的玉笔，温和中带着疑惑：“楚吟？你不是前往大秦帝国探查那道剑宗虚实去了吗？怎么如此匆忙回来？”
楚吟深吸一口气，强行压下翻腾的气血，快步上前，躬身一礼：“家主，您叫我打听的道剑宗，我已打听清楚了！”
“哦？”
楚仁闻言，身体微微前倾，眼中精光一闪。
要不是见过灵虎、灵刚、灵瑶三人的实力，他也不会对这个不知名的道剑宗感兴趣。他派遣楚吟前去，本是存着长远观察的心思，未曾想楚吟竟如此快便返回，且神情如此异常。
“是的，家主！”
楚吟重重点头，脸上浮现出混杂着震撼与后怕的神情，“情况...远超我想象！请您一看便知！”
说罢，她不敢有丝毫耽搁，手腕一翻，一枚造型精巧，表面流淌着如水波般灵光的通讯灵宝出现在掌心。
楚吟指尖灵力吞吐，迅速在灵宝表面勾勒了几个符文。顿时，灵宝光芒大盛，投射出一片清晰无比、仿佛身临其境的光幕。
光幕之中，景象赫然是大秦帝国上空。画面中心，林玄静身着道袍，长发以一根简单的木簪束起，面容俊朗如雕刻，却笼罩着一层冰寒的肃杀之气。
“那是...太虚神教的护法章武？还有白铭！”
楚仁瞳孔骤然收缩，作为出日仙国的掌控者，他对太虚神教的重要人物了如指掌，“另一位...竟是孔家那位久不出世的老祖，孔之颜？！”
他的声音带着难以置信的惊愕。
章武、白铭，皆是太虚神教威名赫赫的护法，修为已是化神；孔之颜更是孔家成名数百载的老怪物，也是化神老祖。这三人联手，足以横扫一方，覆灭无数宗门！
然而，光幕中的战况，却完全颠覆了常理。那被围在中心的男子，赫然是以神通境战化神！他手中木剑引动，道道剑气如九天雷霆，刚猛无俦，又带着绵绵不绝的后劲，对战孔之颜甚至隐隐占据上风！
剑光闪烁间，法则哀鸣，空间都为之扭曲。那男子施展的剑道，玄奥精深，带着一种直指大道本源的韵味，绝非寻常宗门所能拥有。
“此子...好生了得！”
楚仁忍不住低声惊叹，身体不自觉地站了起来，目光死死盯住光幕。他能感受到，即便隔着这记录影像，那男子剑意中蕴含的决绝与强大，也足以令人心神震颤。