勒乌围官寨内气氛凝重，大金川土司莎罗本攥着密报的手指微微发抖。
泽旺暴毙的消息如惊雷炸响，让这位素以骁勇着称的首领也不禁眉头深锁。
\"良尔吉！\"莎罗奔猛地拍案，青铜酒盏在案几上叮当作响，\"速说破敌之策！”
谋士良尔吉躬身趋前，额间沁着细汗。
\"王上容禀。前线探马急报，清军以数百门红衣大炮狂轰碉楼，石砌工事竟如薄纸般崩塌。
更有清军细作混入市井，扬言降者可享高官厚禄，军心民心皆有动摇。\"
良尔吉顿了顿，目光扫过莎罗本紧绷的下颌线，\"但我大金川地势之险冠绝川西，山道狭窄难行，清军火炮绝难长驱直入。
只需在隘口设伏，以奇兵扰其粮道，必能拖垮清军锐气。\"
莎罗本摩挲着腰间短刀，刀鞘上的松石映出冷光。
半月来，清军势如破竹的战报如雪片般飞来，此前派往小金川的五千精锐折损大半，这让他心头始终压着块千斤巨石。
听到良尔吉的计策，莎罗奔紧绷的下颌线才稍稍松弛。
莎罗奔目光扫视营内众位将领，几个年轻将领下意识避开他的视线。
莎罗本眼底翻涌着令人心悸的杀意：\"近来军中暗流涌动，已有三名土舍将领暴毙帐中。\"
帐内空气骤然凝固，众人屏息敛气。
莎罗本抽出寒光凛冽的佩刀：\"即日起，各关卡增设三重哨岗！
凡见陌生面孔，不论老幼即刻羁押！
还有那些心怀异志的鼠辈——\"
莎罗奔扫过噤若寒蝉的众将，语气森冷如冰，\"尔等须得睁大眼盯着！若有人敢通敌谋反，本王定将其剥皮抽筋，悬首辕门！\"
话音刚落，满帐将领齐刷刷伏地叩首，甲胄碰撞声中混着此起彼伏的\"效忠王上\"。
\"带上来！\"莎罗本突然暴喝。
两名壮汉押着面如死灰的土舍贡布撞开帐门，泥浆顺着那人锁链不断滴落。
帐内温度骤降，土舍达杰盯着地面斑驳的光影，指甲深深掐进掌心。
贡布的好友多吉攥紧的拳头微微发白，喉结滚动时——他们分明记得，昨夜贡布还与自己在篝火旁分食鹿肉。
寒光闪过，莎罗本的佩刀已架上贡布脖颈：\"当着诸位的面，让这狗东西用血给大伙醒醒神！\"
莎罗奔忽然扯开嗓子狞笑，唾沫星子溅在贡布脸上，\"这蠢货听信清军的鬼话，以为摇尾乞怜就能封官进爵！
随着利刃切入皮肉的闷响，鲜血溅在虎皮地毯上。
莎罗奔用贡布衣襟擦拭刀刃，冷笑着扫视众人：\"下一个，又会是谁？\"
死寂瞬间笼罩整个营帐，唯有油灯偶尔爆出的灯花声打破沉默。
良久，莎罗奔终于缓缓开口：\"收拾干净。\"
话音未落，早有亲卫上前，将贡布的尸体拖了出去，在地上留下长长的血痕。
莎罗本重新坐回虎皮座椅，眼神扫过帐中将领：\"即日起，各部落征调精壮牧民，三日之内务必凑齐五千人马。\"
莎罗奔顿了顿，目光转向地图上标注的险关要隘。
\"清军火炮虽利，但在我大金川的群山之间，不过是一堆废铁。
传令下去，所有青壮男子即刻操练，妇孺老幼也不得闲——从今日起，每一块石头都要成为杀敌的武器！\"
帐中将领们大气都不敢出，唯有此起彼伏的\"遵命\"声，在血腥未散的空气中回荡。
1743年七月初，捷报快马加鞭传入紫禁城。
黄绸卷轴上“小金川克复”五字墨迹未干，“阵斩藏兵五千，生俘三千”的朱批鲜红刺目，消息已如燎原之火，顺着宫墙门缝、茶馆酒肆，迅速传遍京城街巷。
正阳门的晨钟撞响时，绸缎庄伙计撕下“战事未明，暂不赊账”的告示。
茶馆掌柜将“今日特供得胜茶”的锦旗挑得老高。
宣武门旁的“聚贤楼”酒楼内，炭火烧得正旺，几桌商贾围着火炉推杯换盏。
靠窗一桌，三位身着狐裘的商人正压低声音交谈，其中灰袍老者将茶盏重重一磕。
“十年前我那支马队，刚过打箭炉就遭了劫！二十八个伙计，五车蜀锦，全喂了金川人的狼狗！”
“您这还算好的。”中年商人苦笑着卷起衣袖，小臂上狰狞的刀疤赫然在目。
“五年前我走松潘道，藏兵杀完人还把货物堆成山烧，那火光照得半边天都红了！报官？衙门推说‘边地难管’，最后只给了张盖着官印的废纸。”
“可不是！”年轻商人猛地灌下一杯烈酒，“我运的滇茶被抢，去讨说法，反被土司的人拿马鞭子抽！
如今好了，朝廷天兵一到，那些土匪总该知道厉害了！”他重重拍桌，震得碟中花生米蹦跳。
“听说这次斩了五千藏兵？斩得好！就该让他们知道，我大清的商道，岂容鼠辈撒野！”
三人举杯相碰，酒液泼溅在桌上的《中华日报》上，浸湿了“荡平匪寇，商路重光”的标题。
养心殿内，鎏金兽首香炉飘出袅袅青烟，案头摊开的川西舆图还留着朱砂标记。
弘历手持小金川捷报，嘴角噙着笑意，工部尚书周明远、移民服务局局长赵轩、中华医药公司总经理陈司成三人垂手立于阶下。
\"此次能速胜小金川，新式火炮居功至伟。\"弘历将捷报往檀木案上一放。
\"周爱卿，命中华火炮公司加紧生产，再备一千门新式火炮与足量弹药，即刻运往川西。\"
周明远忙撩起官袍下摆跪地：\"臣领旨！定督促工坊日夜赶工，不敢延误！\"
弘历指尖叩击着扶手，语气转冷：\"赵轩，朕听闻通商口岸洋人大多未种痘苗，致使天花屡有爆发。\"
赵轩额头紧贴冰凉的地砖地面，声音发颤：\"回皇上，臣此前已命各口岸发布告示，勒令洋人接种痘苗。
可总有洋人阳奉阴违，隐匿前往安东、澜沧、红河等瘟疫区域经历。
他们染病后隐瞒症状，借商船夹带入境，致使天花疫情在沿海一带蔓延...\"赵轩喉结滚动，冷汗浸透后背，\"是臣监管不严，请皇上责罚！\"
\"责罚？\"弘历猛地拍案，震得案上朱砂砚墨汁飞溅。
\"瘟疫蔓延，百姓受苦，岂是一句责罚就能了事？\"弘历站起身，龙袍上的金线蟒纹在烛光下泛着冷光。
\"今后，凡出入境者，无论官民商贾，必须持种痘凭证方可通行！先在广州、福州、宁波、上海四城推行，再以驿站文书传至各省，逐步铺向全国！若再有洋人染疫闯关，直接斩首示众！\"
话音未落，赵轩已重重叩首：\"臣万死不辞，定将种痘令落实到底！若再让疫情流入，臣愿提头来见！\"
陈司成听到皇上想要将天花疫苗推广至全国，后颈瞬间渗出冷汗。
中华医药公司现存两座工坊，每日满负荷生产也不过一万五千剂，按此推算覆盖全国至少需四十年。
更棘手的是，疫苗需低温保存，边疆地区的驿站根本无力维持冷链运输，且全国基层医官不足万人，单是组织千万名接种人员下乡，就要耗尽朝廷半数驿站运力。
\"陈爱卿。\"弘历目光转向医药公司总经理，神色凝重，\"二十年内，朕要看到全国六成以上百姓接种痘苗。”
弘历看穿了陈司成眼底的惊惶，抬手示意道：\"不必急着回话。
朕命你三年内先为体弱多病、染病难愈之人施种，务必将眼前的祸害降到最低。\"
弘历起身走到案前，铺开一卷记载着历年天花疫情的奏折，密密麻麻的朱批触目惊心，\"你瞧，康熙爷当年也为痘症所困，如今朕既掌天花解药，岂能见子民受此荼毒？
原料、银粮、人手若有短缺，直接上奏。\"
陈司成喉头哽咽，官服已被冷汗浸透，却还是重重叩首：\"臣必殚精竭虑提高疫苗产量，发动各地医馆配合，定不负皇上护佑万民之心！\"