5月19日夜，原平前线指挥部。
李宏站在两张并排的地图前，左边是忻口金山战场，右边是西线太原外围。参谋们正忙着在地图上标记战局最新进展，西面，左翼兵团正在完成对太原的扇形包围；忻口，金山方向的战斗也即将落下帷幕。
“报告长官！”李继贤拿着电报快步走进来，满脸兴奋地说道，“金山攻克了！”
指挥部里瞬间安静，所有人都看向他。李宏接过电报，快速扫过内容：“今日下午三时，我三路部队攻克金山主峰，击毙日军独立第9旅团旅团长池之上贤吉少将。残敌肃清，共计歼敌一万四千余人……”
他念完，把电报递给罗大山，脸上难得露出笑容：“好！金山一破，忻口防线就碎了。”
罗大山看完也笑了：“池之上贤吉被击毙，独立第9、16旅团被消灭大半，筱冢义男这下该肉疼了。”
“不止肉疼。”李宏走到忻口地图前，手指从金山向南移动，“杨天宇已经率部南下，进攻跑池村。拿下那里，忻口日军的防线将被彻底击穿。”
正说着，又一份电报送来，是西线左翼兵团的战报。李继贤念道：“刘总指挥报告，左翼兵团已占领静乐、娄烦、古交、清徐，并切断太原至晋西南交通线，对太原已形成扇形战略包围态势。”
指挥部里响起低低的欢呼声。几个年轻参谋忍不住击掌，脸上的兴奋根本藏不住。
李宏拿起红蓝铅笔，在西线地图上画了一个大大的半圆，从西北到西南，把太原围在里面。“这样一来，太原就三面受敌了。”
他看着地图，脑海里快速推演下一步棋。忻口日军已是强弩之末，西线包围完成，东线黄焕然那边也该有进展了。整个山西战局，正在朝着他预定的方向发展。
“给刘小伟回电，”李宏说，“左翼兵团任务完成得很好。令其巩固现有阵地，防备太原鬼子反扑，同时派小股部队袭扰太原外围，施加压力。”
“是！”
“给杨天宇发报，加快进攻速度，务必在两天内拿下跑池村，彻底击穿忻口鬼子防线。”
“是！”
下完命令后，李宏坐回椅子上，端起已经凉了的茶喝了一口。茶很苦，但此刻喝起来却有些回甘。
与此同时，太原第一军司令部。
筱冢义男站在作战室里，墙上的地图已经两天没更新了，不是不想更新，是没法更新。西线三个县失守的消息一个接一个传来，每传来一个，他就在地图上画一个红叉。现在西面已经一片红。
楠山秀吉轻轻走进来，手里拿着刚统计出来的伤亡报告：“司令官阁下，金山失守，池之上旅团长玉碎，独立第9、16旅团损失超过一万四千人……”
“不用念了。”筱冢义男打断他，声音疲惫，“忻口前线还剩多少兵力？”
“第36师团还剩不到五千人，第37师团约七千，第41师团约七千五，加上炮兵和其他零散部队，总兵力三万左右。”
“三万。”筱冢义男苦笑，“开战前有八万，现在剩三万，一个月下来，损失帝国勇士五万人。”
他走到窗前，看着太原城暮色渐浓的街道。城里已经实行宵禁，街上空荡荡的，只有巡逻队的脚步声偶尔传来。
“楠山君，”筱冢义男突然问，“如果你是支那恶魔，接下来会怎么做？”
楠山秀吉愣了愣，谨慎地回答：“如果我是他，会在西线完成包围后，从忻口正面强攻，同时东西两线施加压力，三面夹击，一举围歼我们。”
“对。”筱冢义男转身，“所以我们不能让他这么打。”
他走回地图前，盯着忻口的位置看了很久。金山丢了，跑池村危在旦夕，一旦那里失守，忻口前线的三万人后路就会有被切断危险，到那时候别说撤退，连突围都难。
“司令官阁下的意思是？”
“撤退。”筱冢义男吐出这两个字，仿佛用尽了全身力气，“放弃忻口，全军撤回太原，依托城防固守。”
楠山秀吉沉默了。这个决定很难，但却是现在唯一的选择。眼下忻口守不住，再打下去只会全军覆没。撤回太原，还能依靠城墙和储备，多守一段时间。
“多田司令官那边怎么应对？”他小心翼翼地问。
“我会解释。”筱冢义男说，“现在重要的是保存兵力。给忻口前线发报，命令各部即日起，逐次向太原撤退。第36师团断后，其他部队先行。注意保密，行动务必隐蔽。”
“明白。”
深夜十一点，河曲，晋察绥行营情报处。
郑耀民坐在办公室里，面前堆着厚厚一摞电文。这个三十八岁的情报处长眼睛布满血丝，已经三天没好好睡觉了。
“处长，有新情况。”一个年轻情报员敲门进来，手里拿着刚截获的电报，“鬼子突然更换了通讯频率，发了三份加密电报，收件人都是忻口前线指挥部。”
郑耀民立刻接过电文。电报是密码，一串串数字和日文假名混杂。他看了一眼发报时间，晚上十点四十分。这个时间点突然更换频率发报，肯定不寻常。
“送破译科，让施裴纶亲自处理。”郑耀民说，“告诉他，优先级最高。”
“是！”
隔壁的破译科，这里灯火通明，七八个人正在忙碌。施裴纶坐在最里面的位置，面前摊着密码本和草稿纸。这个二十多岁的密码专家头发凌乱，眼镜滑到鼻尖，但眼神锐利。
“施科长，处长交代的，优先级最高。”情报员把电文放在他桌上。
施裴纶点点头，拿起电文看了一眼后，眉头立刻皱起来。这不是日军常用的密电码，而是更复杂的加密方式。
“新密码。”他自言自语，“看来有大事。”
他迅速进入工作，先分析电文结构，找出可能的密钥规律；然后对照已知的日军密电码本，寻找相似点；最后用自己设计的破译算法进行推算。
时间一分一秒过去，办公室里只有铅笔在纸上的沙沙声和偶尔的翻页声。其他破译员不时看向施裴纶，但没人敢打扰。
凌晨两点十分，施裴纶突然放下铅笔，长长吐了口气。
“破了。”他说。
施裴纶在草稿纸上写下破译出的日文，然后翻译成中文：“命令：忻口前线各部，即日起逐次向太原撤退。第36师团断后，其他部队先行。行动务必隐蔽，不得泄露。”
旁边的助手凑过来看了一眼后，倒吸一口凉气：“鬼子要撤？”
“对。”施裴纶摘下眼镜揉了揉眼睛，“快，报告处长。”
几分钟后，郑耀民看到了破译出的电文。他盯着那几行字看了足足半分钟，然后猛地站起来。
“立刻给原平指挥部发报，内容照抄，标注来源和破译时间。”他对通讯参谋说，“用最高优先级，直接发李长官。”
“是！”
原平指挥部，通讯参谋急匆匆进来，手里拿着一份标注着“绝密”的电报：“主任，情报处急电！”
李宏接过电报，只看了一眼，眼睛就眯了起来。他把电报递给罗大山，罗大山看完，脸色瞬间大变。