4月24日上午八点，五台县城，右翼兵团临时指挥部。
黄焕然站在地图前，手中的红蓝铅笔从五台一路向南，划过孟县、阳泉，最后停在平定县的位置。他身后，葛同、杨遇春、张大庆等将领围坐桌前，气氛肃穆。
“五台已克，南下门户洞开。”黄焕然转过身，目光扫过众人，“按照李主任的命令，我们的下一步是阳泉。拿下阳泉，控制正太铁路，太原的东大门就关上了一半。”
他走到地图前，用指挥棒点着阳泉的位置：“根据情报，阳泉有鬼子一个加强中队和几个小队，约400人。伪军一个师，编制5000人，实际兵力可能3000左右。另外，阳泉是正太铁路枢纽，工事比五台坚固得多。”
葛同开口：“总指挥，怎么打？”
“分两步。”黄焕然说，“第一步，拿下孟县。孟县在五台以南六十公里，是通往阳泉的必经之路。守军是一个鬼子中队加伪军一个旅，兵力约2000人。”
他看向张大庆：“张师长，这个任务交给你的暂71师。给你一天时间休整补充，明天一早出发。”
张大庆站起身：“军长放心，暂71师保证完成任务！”
“别急。”黄焕然摆摆手，“孟县只是开胃菜。拿下孟县后，你要兵分两路。”
他用指挥棒在地图上划出两条线，运筹帷幄道：“师主力直扑阳泉，路程约一百五十公里，我给你三天时间。同时，派一个团向西南迂回，绕到阳泉以南，进攻平定县。平定县有鬼子一个中队、伪军一个旅，拿下后可以切断阳泉敌军南逃退路。”
杨遇春补充：“平定到阳泉约四十公里，拿下平定后，该团主力迅速北上，与师主力合围阳泉。”
张大庆眼睛一亮：“南北夹击？”
“对。”黄焕然点头，“但时间很紧。河北鬼子已经察觉我们的动向，他们的援军主力已经出发。我们必须赶在他们进入山西之前，拿下阳泉。”
葛同问：“总指挥，我们兵团主力什么时候跟进？”
“暂71师出发后两天，兵团主力跟进。”黄焕然说，“暂5军、暂7军作为第二梯队，独5师、独6师作为预备队。炮兵团随主力行动，为攻打阳泉提供火力支援。”
他环视众人：“还有什么问题？”
谢鹏举手：“总指挥，从五台到孟县、阳泉，沿途要经过八路军防区。虽然李主任事先和他们达成了协议，但实际行军时会不会有麻烦？”
“不会。”黄焕然肯定地说，“李主任已经安排好了。八路军会主动让开道路，并在侧翼提供掩护。我们只需要按计划行军，不要主动进入八路军根据地即可。”
“明白了。”
会议结束，将领们陆续离开。张大庆和谢鹏走到门口时，黄焕然叫住了他们。
“张师长，谢副师长，留一下。”
两人返回。黄焕然走到他们面前，神色严肃：“这次南下，暂71师是先锋。任务重，时间紧。阳泉不比五台，那里工事坚固，守军更多。但我们必须拿下，而且必须快。”
张大庆挺直腰板：“总指挥放心，暂71师从师长到士兵，没有一个孬种。阳泉就是铜墙铁壁，我们也给它凿穿了！”
谢鹏沉稳些：“总指挥，迂回平定县的任务，我建议交给13团。团长何玖打运动战有一手，而且沉稳谨慎，适合独立作战。”
黄焕然点头：“可以。告诉何玖，他的任务是拿下平定，然后迅速北上合围阳泉。行军速度要快，每天至少六十公里。”
“每天六十公里？”张大庆咂舌，“还带着装备，这强度可不小。”
“所以我才说要沉稳谨慎的指挥官。”黄焕然说，“我相信你们不会看错人。告诉何玖，完成任务，我给他记头功。”
“是！”
次日清晨六点，五台城南门。
暂71师一万三千人已经集结完毕。士兵们背着行囊，扛着武器，军容整齐。骡马驮着弹药和物资，炮车已经套好，只等命令。
张大庆骑在马上，看着自己的部队，心中豪情万丈。
“出发！”
命令下达，部队开始有序开拔。最前面是侦察连，后面是13团、14团、15团，师部直属部队在中间，炮兵营和辎重营在最后。
队伍像一条长龙，沿着公路向南蜿蜒前进。
上午十点，部队进入八路军防区。果然如黄焕然所说，沿途看不到八路军主力，只有少数地方干部在路旁设立茶水站，为过路的国军提供饮水。
一个八路军干部端着碗水递给张大庆：“张师长，一路辛苦。我们首长说了，祝你们旗开得胜！”
张大庆接过水一饮而尽：“多谢！告诉你们首长，等打下太原，我请他喝酒！”
“一定带到！”
部队继续前进。沿途百姓得知是李宏的部队南下打鬼子，纷纷拿出粮食鸡蛋慰劳，但都被官兵们婉拒了，军纪严明，不拿群众一针一线。
两日后的下午三点，先头部队抵达孟县外围。
孟县城北三里，暂71师临时指挥所。
侦察连长跑进来报告：“师长，孟县侦察完毕。城墙高约七米，四个城门都有碉堡。守军主要是伪军，鬼子只有一个中队。”
张大庆看向谢鹏：“老谢，你看怎么打？”
“速战速决。”谢鹏说，“我们时间紧，不能在这里耽搁太久。我建议，炮兵营先轰一轮，然后三个团同时进攻北、东、西三个城门。伪军士气低落，猛攻之下必然崩溃。”
“好。”张大庆同意，“命令炮兵营，半小时后开炮。各团做好进攻准备，炮击停止后立刻攻城。”
命令传达下去。半小时后，十二门火炮同时开火，炮弹准确命中孟县四个城门。
炮击持续了四十分钟，当炮火停止时，城门楼子都已经坍塌。
冲锋号吹响，三个团同时发起进攻。
情况比预想的还要顺利。伪军几乎没做什么抵抗，城门就被攻破。日军一个中队退到城内指挥部做困兽之斗，但面对潮水般涌进城的大军，抵抗显得微不足道。
下午六点，战斗结束。孟县光复。
张大庆在城墙上听取战报：“我军阵亡23人，重伤47人。毙日军184人，俘伪军1500余人，伪军旅长被击毙。”
“好。”张大庆点头，“告诉部队，抓紧时间休整补充。明天一早，按计划分兵。”
次日清晨，孟县城南。
暂71师再次集结，13团团长何玖站在队伍前，向张大庆和谢鹏敬礼：“师长，副师长，13团准备完毕，随时可以出发！”
张大庆回礼，拍拍他的肩：“何团长，迂回平定县的任务就交给你了。记住，要快，要稳。拿下平定后，立刻北上合围阳泉。”
“明白！”何玖挺直腰板，“保证完成任务！”
“出发吧。”
13团三千人转向西南，沿着公路向平定县方向开进。
目送13团离开后，张大庆对谢鹏说：“老谢，咱们也该走了。阳泉还有一百多公里，得抓紧。”
“走。”
暂71师主力继续南下，直奔阳泉。
接下来的三天，暂71师像一股钢铁洪流，在晋中大地狂飙突进。
沿途据点守军望风而逃，有些伪军甚至主动投降。部队行军速度极快，白天赶路，晚上宿营，第二天一早继续出发。
4月29日下午，先头部队抵达阳泉以北二十里。
侦察兵报告：“师长，阳泉城墙高约八米，有护城河。四个城门都有钢筋混凝土碉堡，城墙上机枪密集。城外还有两道环形工事，看样子是新建的。”
张大庆放下望远镜，对谢鹏说：“看来小鬼子知道我们要来，做足了准备。”
“正常。”谢鹏说，“阳泉是正太铁路枢纽，丢了这里，太原的东线补给就断了，筱冢义男不会坐视不理。”
“那就让他看着咱们怎么拿下阳泉。”张大庆咧嘴笑了，“告诉部队，安营扎寨，等13团的消息。”
几乎同时，通讯兵跑过来：“报告！13团急电！”
张大庆接过电报，快速浏览，脸上露出笑容：“好！何玖拿下了平定县！击毙鬼子180余人，俘伪军1200人。现在留下一个营防守，主力正在北上，预计明天中午抵达阳泉以南！”
谢鹏也笑了：“南北夹击之势已成。军长的谋划，真是高明。”
张大庆走到地图前，手指点在阳泉的位置：“传令各团，做好攻城准备。等13团一到，咱们就动手。”
他看着窗外渐渐暗下来的天色，眼中闪着光。