就在张金明率部破袭沙屯堡站一带的铁路时，蔡广川率领东路纵队三个连转战于怀安以西、永嘉堡站以东的铁路沿线。
在蔡广川灵活的战术指挥下，东路纵队时而分散破坏铁路，时而聚集围攻敌人据点，神出鬼没，打得日伪军闻风丧胆，一度龟缩在据点里不敢露头。
平绥铁路再次被破坏，使得驻蒙军司令部雷霆大怒，当即抽调两个守备大队协同伪军一个旅对蔡广川所部展开了围追堵截。
敌我双方鏖战十余日，蔡广川凭借敏锐的战争嗅觉和灵活的战术，来回穿插。在怀安、天镇、蔚县、阳原四个县的广大区域里，蔡广川的东路纵队利用地形，大胆穿插，将敌人耍的团团转。最终日伪军因出击多日一无所获，加上大雪来临，不得不结束了攻势。
然而这一战蔡广川虽然取得了胜利，自身却也损失不小，尤其是物资的损失，非常巨大。大雪的来临虽然让鬼子停止了进攻，却也让蔡广川的处境更加艰难。面对物资的严重匮乏，根据地粮食、药品、武器装备的严重不足，无计可施的蔡广川不得已向李宏发去了求援电报。
李继贤收到蔡广川发来的电报后，立刻将其交给了李宏。
李宏看完电报，脸色大变，当即召集李继贤、罗大山紧急开会。
李宏面色凝重，一脸担忧地说：“蔡广川是我昔日的老部下，一直在沦陷区坚持斗争，从去年 9 月份到现在，从来没有开口求援过。这一次他主动求援，只有一种可能，情况已经糟糕到了极点，他也无计可施了。”
罗大山紧皱着眉头说：“蔡广川我也了解，这是一个十分坚强的人，连他都无计可施，这足以说明，晋察抗日支队的情况已经到了生死边缘。”
李继贤虽然不认识蔡广川，可他认识张金明，电报上已经说明了张金明牺牲的事，这让李继贤也明白了事情的严重性。
“司令，连张参谋长都牺牲了，可见晋察抗日支队的处境艰难，我提议组建一支队伍前往天镇，一来给晋察抗日支队送去物资，二来加强晋察抗日支队的武装力量。”
李宏听后，说：“继贤，你说得有道理。可是眼下的难题是我们如何把物资送到蔡广川手里，要知道他们处在晋察绥交界处，距离我们中间隔着整个晋北。要把物资送过去，难度不亚于登天。”
李继贤想了想，说：“直接送过去怕是不行，依我看不如采取接力的方式，将物资交给晋北抗日支队，然后由晋北抗日支队转交给晋察抗日支队。”
罗大山没有直接反对这个方案，而是指出了这个方案的最大缺陷：“继贤，这个方案确实可行，但它有个致命缺陷，耗时长，我担心蔡广川撑不到物资送达的时候。”
李宏愤愤地说：“他娘的，要是老子有运输机就好了，可以直接向蔡广川空投支援。”
李继贤沉吟几秒，说：“司令，咱们没有运输机，可航空委员会有啊，我们可以请他们帮我们跑这一趟。”
李宏摇摇头，说：“不可能的，第一，我没有那个本事调动航空委员会的飞机。第二，若是请他们帮忙，很可能会暴露我们当下真正的实力，这酿成的后果更严重，得不偿失。”
罗大山沉思良久，说：“我有办法了，拆东墙补西墙，葛同的游击区距离蔡广川最近，让葛同抽调半数物资送到蔡广川手里先应急。我们呢准备两份物资，一份补充葛同，一份支援蔡广川。这样就不用担心蔡广川撑不到物资抵达了。”
李继贤听后，立马表示支持，说：“这个办法好，我同意。”
李宏想了想，说：“可以，就这么办。老罗，这件事你来负责安排。不过眼下还有一件事，张金明牺牲，晋察抗日支队的参谋长空缺，你们有没有什么人选？”
罗大山和李继贤纷纷摇头，眼下他们的干部奇缺，哪还有闲置的人才。
见此情形，李宏也就只好作罢，熄灭了往晋察抗日支队派参谋长的想法，参谋长由他们内部自行选举诞生。
支援晋察抗日支队的命令下达后，罗大山立刻从后勤处调拨了五十万斤粮食和大量药品，分批送往晋察抗日支队。除了粮食和药品以外，罗大山还补充了三批武器弹药给晋察抗日支队，大大提高了晋察抗日支队的火力。
得益于大雪的缘故，驻蒙军虽然发现了游击队有动作，但是并未主动出击，而是一个个固守据点。这使得这场运输物资的行动变得异常顺利，没有出现任何意外。
得到物资补充的蔡广川大喜过望，心里悬着的大石头终于落地。这场前后持续近一个月的支援行动，彻底解决了蔡广川的难题。于是蔡广川抓住机会，一面招募新兵、训练部队，恢复实力，一面救助百姓，带领根据地渡过难关。不仅使晋察抗日支队转危为安，在来年春季作战中还进一步扩大了根据地。
与此同时，杨天宇被李宏任命为东进纵队司令，率领东进纵队进入宁武、代县、崞县一带，开辟敌后抗日根据地。
东进纵队下辖三个步兵营、一个九二式步兵炮连、一个辎重连以及司令部直属部队，总兵力约 2500 人。
自进入敌后以来，杨天宇先是在恒山山脉西南地区建立了根据地，随后接连出击，拔掉了宁武、代县之间的多个据点，初步打开了局面。
由于一年前李宏曾经在代县和鬼子大战过，并取得了代县大捷，使得当地老百姓对李宏及其麾下部队多有怀念。当代县百姓得知昔日李宏的部队重新打回来后，饱受鬼子压榨的他们欣喜若狂，积极踊跃地参军入伍。因此，不到一个月，杨天宇的东进纵队就完全在敌后扎根下来。
在杨天宇扎根下来后，李宏迅速组织了一批政府工作干部前往杨天宇的敌后根据地，建立根据地人民政府。截止到 1939 年 1 月底，李宏共派出了 50 名优秀的干部进入敌后，大大增强了根据地政府的行政能力。