去年年末搀扶着秦斯礼踏进家门的那一刻，空气仿佛凝固了。云大哥手里拿着的报纸滑落在地，云二哥嘴里的瓜子壳“啪嗒”一声掉在桌上，云奶奶则扶了扶老花镜，眼神像x光一样在两人身上来回扫射。这气氛，简直比谍战片还紧张刺激。
“咳咳……”云岁晚轻咳两声，试图打破这诡异的沉默，“爸，妈，奶奶，我带斯礼回来了。”
秦斯礼虽然身体虚弱，但仍然努力站直，礼貌地问好：“叔叔，阿姨，奶奶好。”他的声音低沉而富有磁性，只是此刻略带一丝紧张，握着云岁晚的手不自觉地收紧。
云奶奶上下打量着秦斯礼，眼神里写满了审视。这小伙子长得倒是人模人样的，就是这脸色，白得跟张纸似的，一看就是个病秧子！
“嗯。”云奶奶鼻子里哼了一声，算是回应。
“既然回来了，那就坐下说话吧。”这语气，活脱脱像审问犯人。
秦斯礼在云岁晚的搀扶下坐到椅子上，感觉后背的冷汗都出来了。这老宅的气场，比他上战场还让人紧张。
“小伙子，”云奶奶清了清嗓子，开始了她的“灵魂拷问”，“听岁晚说，你是个军人？”
“是，奶奶。”秦斯礼挺直腰板，努力让自己看起来精神一些。
“当兵好啊，保家卫国，光荣！”云奶奶点点头，语气里却听不出多少赞赏，“不过，这军人常年在外，家里怎么办？媳妇孩子谁照顾？”
秦斯礼张了张嘴，一时语塞。他还没来得及解释，云岁晚就忍不住开口：“奶奶……”
“岁晚，”云大哥突然出声打断了她，眼神示意她先别说话。
云奶奶继续说道：“还有啊，这结婚过日子，可不是儿戏。我们家岁晚，从小娇生惯养，你可得……”
“奶奶，我会照顾好岁晚的，我……”秦斯礼急切地想要表决心。
云奶奶摆了摆手，打断了他：“你不用急着保证，先说说，你们打算什么时候结婚？彩礼准备了多少？房子呢？……”
云岁晚看着秦斯礼越来越苍白的脸色，心里又急又心疼。这还没进门呢，就先来了个下马威！这以后的日子……她刚想开口，云大哥却猛地站起来，走到她身边，低声说道：“岁晚，先别说话。”他的语气，带着一丝不易察觉的兴奋？
秦斯礼感觉自己像被架在火上烤，云奶奶的每一句话都像一把小刀，精准地戳在他的痛处。结婚，彩礼，房子……这些他目前都无法承诺。他握紧云岁晚的手，手心一片冰凉。他害怕，害怕自己给不了她幸福，害怕不被她的家人接受。
屋里静得可怕，连掉根针都能听见。他甚至能感觉到自己心脏的每一次跳动，一下又一下，敲击着他的耳膜。
云岁晚感觉到秦斯礼手心的冷汗，反手握紧了他，给他无声的鼓励。她知道他此刻的压力，也知道他内心的挣扎。她悄悄地用拇指摩挲着他的手背，希望能给他一丝安慰。
就在这剑拔弩张之际，云二哥突然开口了：“奶奶，时代变了。现在都讲究自由恋爱，婚姻是两个人的事，咱们不能用老眼光看新问题。您看啊，隔壁家的小李和小赵就是自由恋爱结婚的，现在过得幸福美满，还有前街的老王和他老伴当年也是自由恋爱的呢。您和爷爷当年不也有点自由恋爱的影子嘛。”云二哥笑嘻嘻地说着，云家其他人听了不禁露出佩服的神情，云奶奶一时语塞，愣住了。云二哥又加了一句，“再说了，斯礼哥一看就是个潜力股，以后肯定有出息！”
云奶奶愣住了。她活了大半辈子，还是头一次听到这种说法。“自由恋爱？两个人的事？”她喃喃自语，仿佛在消化这新奇的观念。她扶了扶老花镜，眼神里闪过一丝疑惑。
屋里的气氛似乎缓和了一些。秦斯礼感激地看了云二哥一眼，这小子，关键时刻还是挺靠谱的。一丝希望的曙光，在他心头缓缓升起。
“不过……”云二哥又开口了，拖长了尾音，“这彩礼嘛……”
云岁晚闻言，脸颊微微发烫，余光瞥见秦斯礼耳尖也染上一抹薄红，两人不经意间四目相对，又迅速移开视线，空气中弥漫着一丝丝暧昧的气息，像夏日午后甜腻的冰镇汽水。
云大哥将这一切尽收眼底，嘴角偷偷勾起一抹弧度，眼神里是老父亲般的欣慰，自家的小白菜，终于要被猪拱了。
秦斯礼感受到云岁晚的鼓励，深吸一口气，挺直腰板，对着云大哥道：“大哥，我虽然身体还在恢复，但做些力气活还是没问题的，有什么需要帮忙的尽管说。”他言语恳切，眼神中带着不容置疑的坚定。
云大哥上下打量了他一番，想起他之前的军人身份，又看到他虽然脸色苍白却依然挺拔的身姿，心中对他的印象稍稍改观，点点头道：“也好，一会儿帮我把院子里那堆木头劈了。”
云奶奶见秦斯礼主动提出干活，态度也缓和了不少，觉得这小伙子还算有点眼力见，不像之前看的那般“病秧秧”了。她扶了扶老花镜，语气也柔和了几分：“年轻人，肯干活是好事，但也要注意身体。”
气氛逐渐缓和，仿佛冬日里一缕温暖的阳光洒进屋内，驱散了之前的紧张与不安。
云岁晚看着眼前这一幕，心中也是暖暖的，嘴角不自觉地扬起一抹甜蜜的微笑。
就在大家以为风波即将平息，气氛转向和谐温馨的时候，院外突然传来一阵急促的脚步声，伴随着一声尖锐的嗓音：“哎哟，我的乖乖，这是谁家的后生啊？长得可真俊俏！”
众人寻声望去，只见王舅妈风风火火地闯了进来，她穿着一件大红色的碎花衬衫，手里还提着一篮子鸡蛋，脸上挂着夸张的笑容，一双眼睛却滴溜溜地在云岁晚和秦斯礼之间来回打量着。
王舅妈刚一进门，就迫不及待地问道：“哎哟，岁晚，你这是……？”