莱特湾。
花旗海军，第七舰队。
旗舰“瓦沙奇”号登陆指挥舰上。
第七舰队参谋长理查德·里格斯少将疾步走到了金凯德中将身边，开口道，
“司令官，登陆舰艇和运输船只的撤退很缓慢。”
“过于仓促，已经出现了好几起撞击事故，至少三艘登陆艇被撞沉……”
金凯德中将摆摆手：“小型登陆艇暂时不用理会，关键将大型舰船撤出莱特湾！”
理查德·里格斯少将面露难色：“大型舰船的主机启动较慢，加上船只众多，难度很大……”
金凯德中将自然知道这个情况。
但他不得不这么做。
一旦大量大型舰船被摧毁在莱特湾，不仅会重挫登陆部队的士气。
而且沉船会影响航道，影响后续船队和物资的输送。
一旦登陆部队没有了足够的补给物资，那处境可就危险了！
金凯德中将开口道：“难度的确很大，但要尽量克服。”
“奥登多夫的第77.2特混舰队正在全力坚持，运输船队不能辜负了第77.2特混舰队的牺牲！”
理查德·里格斯：……
迟疑了片刻，里格斯少将立正领命：“明白了，司令官。”
金凯德中将叫住准备离开的参谋长：“三个塔菲小队是什么情况？消息核实了吗？”
理查德·里格斯：“塔菲2小队传回来的消息，的确令人匪夷所思。”
“但塔菲1小队也汇报，舰载机群遭到东瀛舰队密集防空火力攻击，损失惨重。”
“两个塔菲小队汇报了同样的问题，那应该不会有误。”
“只是无法确定，东瀛海军投入的新式防空武器到底是什么。”
金凯德中将也陷入沉思。
他也是费解不已。
第77.4特混大队分两批次派出了近百架舰载战斗机和鱼雷机。
居然都遭受了巨大损失。
根据第77.4特混大队的汇报，损失超过了百分之五十。
甚至超到了百分之七十……
这样的战损比例，花旗海军不是没有经历过。
中途岛海战的时候，花旗海军的鱼雷机大队和俯冲轰炸机大队，就付出了类似的战损。
但那时候是有零式战斗机的空中拦截。
现在只是面对东瀛海军的舰载防空炮火，怎么会出现如此大战损？
难道是飞行员们太轻敌，编队过于集中所致？
理查德·里格斯继续说道：“塔菲2小队已经紧急放飞了第二批舰载机，前去实施攻击。”
“塔菲3小队派出的40多架舰载机，也即将抵达苏里高海峡。”
金凯德中将：“紧急致电第77.4特混大队，让参战舰载机分散攻击……”
话音未落，一个通讯参谋匆匆而来。
“报告，奥登多夫将军急电。”
“第77.2特混大队遭到敌人战列舰和巡洋舰猛烈攻击，损失惨重，难以支持，急需增援。”
金凯德中将顿时一惊。
这才多久，第77.2特混大队就已经扛不住了吗？
理查德·里格斯也是震惊不已，随即便突然反应过来，
“司令官，看来塔菲小队没能给东瀛舰队造成任何威胁。”
“不仅是未能摧毁任何东瀛战舰，甚至都没能对东瀛舰队的行动造成干扰。”
金凯德中将也联想到了这一点。
这也让他格外震惊。
要知道，即便是当年的中途岛海战。
舰载机损失虽大，但仍旧有大量舰载机攻击得手，重创了东瀛海军多艘主力舰！
现在的局面，明显比中途岛海战糟糕得多！
金凯德中将犹豫了片刻，咬牙道：“让驱逐舰部队出击。”
“利用苏里高海峡的狭窄地形，派出驱逐舰展开连续鱼雷攻击。”
理查德·里格斯：“三个参战的驱逐舰中队，一直在尝试攻击……”
金凯德中将面露坚毅：“让他们不惜代价展开攻击！”
为了确保莱特湾登陆场的安全，只能牺牲驱逐舰部队了！
随即，金凯德中将又开口道：“给哈尔西将军发报。”
“请求第38特混舰队紧急增援苏里高海峡，阻拦东瀛海军舰队突进，保障莱特湾的安全！”
独占功劳已经不可能。
现在只能将希望寄托在哈尔西麾下的第38特混舰队身上了。
……
此刻的苏里高海峡，形势正对花旗海军越发不利。
随着双方的距离缩短。
花旗战舰上，火控雷达的优势开始下降。
东瀛战舰训练更加有素的优势，则开始显现。
东瀛战舰的命中率在不断提高。
开战至今，东瀛海军的飞行员在一次次的消耗战中，损失殆尽。
但这样的情况在战列舰和重巡洋舰部队并不存在。
一是这些主力舰参战不多。
没有经历大规模伤亡，各舰官兵基本齐整。
二是东瀛海军没有新战列舰和新重巡洋舰服役。
各舰不用抽调人员组建新的舰员队。
双重因素之下，让东瀛海军的战列舰和重巡洋舰基本保持着开战时的舰员编制。
这些舰员本就接受了高强度训练。
再加上这几年的战时训练和战场打酱油，磨合更加默契。
说他们达到了“人舰合一”的境界也不为过。
反观花旗海军那边。
强悍的工业产能，让花旗海军享受到“下饺子”的快感。
但这份快感是有代价的。
各舰的官兵被大量抽调，与新兵一起组建新的舰员队。
从双方舰员的战斗素养来说。
东瀛战列舰和巡洋舰的优势很大！
交战距离的缩短，让东瀛海军舰员的优势开始尽情展露。
尤其是那些冲在战列舰前面的重巡洋舰。
连续开炮的同时，还开始鱼雷攻击。
一枚枚610毫米氧气鱼雷被发射出去，直扑花旗海军第77.2特混大队的主力舰……