帐外朔风如饿狼般嘶吼着席卷荒原，卷着枯叶，狠狠扑打在厚实的牛皮帐篷上，发出噼啪作响的闷响，似是要将这临时扎起的军帐生生撕裂。
帐内却是另一番光景，青铜兽纹灯台上烛火摇曳，昏黄的光晕驱散了周遭的寒意，却也因帐外灌入的丝丝冷风而不住晃动，将帐中器物的影子扯得忽长忽短，在粗糙的毡布帐壁上投下斑驳摇曳的光影。烛火的光落在张希安棱角分明的脸庞上，明暗交错间，更衬得他眉宇间锋芒毕露，那是久经沙场淬炼出的凛冽锐气，似出鞘未归的利剑，藏着运筹帷幄的沉稳与杀伐果断的狠厉。他身着玄色嵌银边的统领铠甲，甲胄上还沾着未拭去的征尘，腰背挺直如松，端坐于案前，周身散发着不怒自威的气场，让帐内的空气都不自觉地沉凝下来。
王康身着副将服饰，身形挺拔，脸上带着久经战阵的沉稳，此刻却压低了嗓音，脚步轻缓地凑近案几，神色间满是凝重与不解。他的指尖无意识地反复摩挲着腰间佩刀柄上磨得光滑的缠布，那缠布是经年累月握刀留下的痕迹，此刻的摩挲，尽显他内心的焦躁与不安。他目光落在张希安脸上，声音压得极低，唯恐被帐外的兵卒听去半分：“统领大人，您这是？那越国人来历不明，咱们只需按律处置，便可兵不血刃除一隐患，何必多生事端？而且，他是越国人，与我大梁势同水火，真的值得信任？”
张希安闻言并未立刻作答，只是屈起食指，指节带着沉稳的力道，轻轻叩了叩案上摊开的羊皮舆图。舆图上标注着大梁与越国边境的山川河流、营寨关隘，线条细密精准，是军中绝密的边防地形图，羊皮纸的边缘早已被反复翻阅磨得发毛，更有几处被烛泪滴落烫出了焦黑的痕迹，卷曲发硬，见证着帐中无数次的谋划与思量。他的目光落在舆图上越国边境的一处隘口，深邃的眼眸中翻涌着谋算的光芒，语气平淡却带着不容置疑的笃定：“偷窃军粮按律当斩，这是铁律，无人可违。可他偏偏是越国人，还能悄无声息地带着十多个娃娃，避开我大梁边境重重哨卡，潜入我军腹地，若非身怀绝技、心思缜密，绝无可能做到这般地步。这般过人之处，若是白白杀了，未免太过可惜。而且，谁家奸细出来做事，还带着一大帮子拖油瓶？”
说罢，他缓缓抬眼，目光掠过帐帘缝隙，望着外面随风晃动的灯笼影子，昏黄的光透过缝隙漏进一丝，映在他眼底，更添几分幽深。他转头看向王康，嘴角勾起一抹意味难明的弧度，声音轻缓却字字诛心：“你说，这般人物，值不值得咱们赌一把？”
王康喉结狠狠滚动了一下，将到了嘴边的后半句话硬生生咽了回去。他跟随张希安多年，最是清楚自家统领的性子，素来不信鬼神天命，行事只凭谋略与实力，从不做虚无缥缈的指望。可如今，张希安却要用这般近乎荒诞的理由，将赌注压在一个敌国的奸细身上，这等行事，实在是太过冒险，太过匪夷所思。他心中焦急，却又深知统领一旦做出决定，便极少更改，只能皱着眉头，再次低声劝道：“大人，就算能借着此人探出越国的虚实，可这其中的风险，着实太高了些。稍有差池，我军便会陷入被动，甚至损兵折将啊。”
“错了。”张希安突然轻笑出声，笑声清冽，带着几分睥睨天下的傲气，腰间佩剑的剑鞘不经意间磕在身旁的青铜灯座上，发出一声清脆的铮鸣，在寂静的帐中格外刺耳。他抬手一指舆图，眼神骤然变得锐利如刀，语气中满是志在必得的决绝：“若能借此撕开越国边防的裂口，摸清他们的布防、粮草、兵力，这功劳，远比剿灭十个敌军小营寨划算百倍千倍。”
话音未落，他猛地抓起案头一卷写满军情的竹简，随手掷向王康。竹简在空中划过一道利落的弧线，重重落在王康怀中。张希安指尖重重戳在地图上标记的河谷地带，指节因用力而微微泛白，语气陡然转冷，带着彻骨的杀伐之意：“就算这一切真是越国人设下的陷阱，咱们也不必惧他。届时，只需顺着他们的圈套反杀，屠了他全家，让越国人知道，我大梁统领，不是任人算计之辈。”
冰冷狠厉的话语落入耳中，王康心头一凛，再不敢多言，躬身应道：“是！属下明白。”
张希安微微颔首，话锋陡然一转，语气恢复了往日的沉稳果决：“去，把秦岚山叫来。”稍作停顿，他又补充了一句，语速快了几分，带着不容耽搁的急切，“让他快些，莫要耽搁。”
“属下遵命！”王康再次躬身，转身掀开厚重的棉帘，帐外的寒风瞬间裹挟着碎雪灌了进来，吹得烛火猛地一歪，险些熄灭。王康快步走出帐外，消失在茫茫风雪之中。
帐内重归寂静，唯有烛火噼啪燃烧的轻响，与帐外狂风的呼啸声交织在一起。张希安重新将目光落回舆图之上，指尖轻轻划过河谷地带的标记，眼眸深邃如潭，不知在思索着何等谋划。
不过片刻功夫，帐外便传来一阵急促而杂乱的脚步声，由远及近，带着少年人的仓促与锐气。紧接着，帐帘被猛地掀开，一股凛冽的寒气裹挟着碎雪扑面而来，秦岚山大步掀帘而入，少年身形挺拔，肩宽腰窄，一身褪色的旧棉甲裹着尚显青涩却愈发结实的身板，棉甲上沾着荒原的草屑与尘土，额角还挂着几粒赶路时沾上的碎雪与草屑，脸颊被寒风吹得通红，却丝毫不减眼中的澄澈与倔强。
他进帐之后，立刻收住脚步，挺直脊背，双手抱拳，声音清亮而恭敬：“属下秦岚山，参见统领大人！”
张希安缓缓抬眼，目光如淬火的刀刃，自上而下，缓缓刮过秦岚山的脸庞。那目光锐利而深沉，带着审视与考量，似要将少年的心思、胆色、品性都看得一清二楚。秦岚山被这目光盯着，只觉得浑身仿佛被寒刃抵住，却依旧强撑着挺直腰杆，不敢有半分闪躲。
“辅兵做了多久？”张希安的声音平淡无波，听不出丝毫情绪，却带着一股慑人的威严。
秦岚山几乎是脱口而出，声音铿锵有力，一字一句都记得清清楚楚：“七个月零八天！”
他回答得太快，语气中甚至带着一丝不易察觉的不悦与憋屈。七个多月的辅兵生涯，每日做的都是搬粮、筑营、喂马等杂役活计，空有一身力气与报国的心思，却连上阵杀敌的机会都没有，这对于心高气傲的少年来说，无疑是一种煎熬。他渴望着披甲执刃，渴望着上阵立功，渴望着摆脱辅兵的身份，活出一番模样，可日复一日的杂役，磨不掉他的锐气，却让他满心憋屈。
张希安将他眼底的不悦尽收眼底，却并未动怒，反而突然抬手，将一支刻着斥候营印记的青铜令箭重重拍在案上。令箭与木质案面相撞，发出一声沉闷的脆响，惊得帐中烛火猛地一跳，火苗窜起寸许高，又迅速回落。
“从今日起，升你做青州军斥候。”张希安的声音掷地有声，带着不容抗拒的命令，“即刻去斥候营领调令，现在就去报到，不得有误。”
秦岚山瞳孔骤然收缩，整个人都僵在了原地，脸上的不悦与憋屈瞬间被震惊与难以置信取代，一双明亮的眼睛瞪得滚圆，几乎不敢相信自己的耳朵。
他早就在军营里听过无数关于斥候营的传说，那是青州军中最精锐、最勇猛的队伍，里面的每一个人都是万里挑一的狼崽子，个个身怀绝技，能在千军万马之中穿梭自如，取敌将首级如探囊取物。斥候的差事凶险万分，却也荣耀至极，军饷足足是普通辅兵的三倍，更重要的是，立功的机会数不胜数，只要有胆色有本事，便能一步登天，摆脱底层兵卒的身份。
这是秦岚山日思夜想、梦寐以求的位置，他做梦都想进入斥候营，想成为一名真正的战士，想在沙场上建功立业，可他从未想过，这份机缘会来得如此突然，如此猝不及防。
愣怔了许久，秦岚山才猛地回过神来，激动得声音都开始发颤，结结巴巴地说道：“属下...属下定不负统领所托！定不辱没斥候营的名声！”
话音落，他猛地单膝跪地，膝盖重重砸在坚硬的泥土地面上，发出一声沉闷的闷响，震得帐幔都簌簌发抖。少年的声音带着极致的激动与郑重，每一个字都透着赴汤蹈火在所不辞的决心。
“慢着。”张希安却突然开口，打断了他的话，随即朝一旁侍立的王康扬了扬下巴，语气沉稳吩咐道，“给他配匹乌骓马。记住，要挑牙口好的，体魄强健的，莫要给些老弱病残。”
王康闻言，脸上瞬间露出为难之色，张了张嘴想要劝说，却被张希安一眼瞪了回去。乌骓马乃是军中良驹，万里挑一，性情刚烈，速度与耐力皆是上上之选，向来只配给军中精锐将领，秦岚山不过是刚提拔的新晋斥候，即便要配马，也断不该配这般上等的良驹。
似是看穿了王康的心思，张希安又淡淡补了一句：“军库里有匹烈马，前日刚被驯服，性子虽烈，却是匹千里驹，正好配给他。”
王康心中一惊，那匹烈马他是知道的，野性难驯，数名经验丰富的马夫都险些被它掀翻在地，好不容易才勉强驯服，这般烈性的马，给秦岚山这般半大的少年，实在是太过冒险。可他不敢违抗统领的命令，只能躬身应道：“是！属下这就去安排！”
王康躬身应诺，转身准备离去，脚步顿了顿，下意识地瞥了一眼仍跪在原地的秦岚山。只见少年跪在地上，脊背依旧挺直，可身上褪色的衣摆，早已被后背渗出的冷汗浸透，变成了暗沉的深灰色，紧紧贴在身上，尽显他内心的紧张与惶恐。
王康心中暗自叹息，这秦岚山七个月前还是个连长枪都握不稳、只会做杂役的辅兵，懵懂青涩，如今却要被推上斥候这般九死一生的位置，独闯龙潭虎穴，深入敌境探查情报，稍有不慎，便是身首异处的下场。统领这般安排，实在是太过冒险，可他也明白，统领做事，向来有自己的考量，旁人无从置喙。
就在王康转身之际，张希安的声音突然在秦岚山头顶响起，平淡中带着几分试探，几分锐利：“怕了？”
秦岚山猛地抬头，脸颊因激动与紧张而泛红，一双明亮的眼睛直直撞进张希安似笑非笑、深不见底的眼眸里。那眼眸中藏着审视，藏着期许，藏着运筹帷幄的笃定，让少年心头一震，所有的惶恐与不安，在这一刻都化作了破釜沉舟的勇气。
张希安缓缓抬手，腰间佩剑的剑尖轻轻挑起秦岚山胸前护心镜的系带，剑尖冰凉的触感贴着肌肤划过，让少年浑身一僵。张希安的声音低沉而有力，带着蛊惑人心的力量，字字敲在秦岚山的心坎上：“斥候的命，在这乱世里，比路边的野草还要卑贱，风吹雨打，随时都会夭折。可若是能活下来，能立下战功——”
他顿了顿，剑尖微微用力，挑开了松散的系带，语气陡然加重：“便能换一个百夫长的缺，便能出人头地，便能让那些看不起你的人，都仰着头看你。”
秦岚山攥紧的拳头微微发颤，指节因过度用力而泛白，青筋在手背上隐隐凸起。他心中翻涌着激动、惶恐、不甘与渴望，种种情绪交织在一起，几乎要将他的胸腔撑破。帐外恰好传来一声高亢的战马嘶鸣，正是那匹刚被驯服的乌骓烈马的叫声，嘹亮而刚烈，穿透风雪，传入帐中。
那一声马嘶，仿佛点燃了少年心中的烈火，所有的犹豫与胆怯瞬间烟消云散。秦岚山突然重重叩首，额头砸在地面上，发出沉闷的声响，声音铿锵有力，带着破釜沉舟的决绝：“属下愿往！纵是刀山火海，属下也绝不退缩！”
说罢，他猛地起身，转身便大步朝着帐外走去，步伐急促而坚定，仿佛生怕身后的张希安会突然反悔，收回这来之不易的机会。少年的身影很快消失在帐帘之外，只留下一阵仓促的脚步声，渐渐远去。
待秦岚山的身影彻底消失，王康才再次上前，脸上满是担忧之色，压低声音劝道：“大人。”
他顿了顿，斟酌着词句，继续说道：“属下知道，您一直想培养秦岚山，这孩子性子坚韧，肯吃苦，有股不服输的劲头，是个好苗子。只是这斥候的差事，着实是把脑袋拴在裤腰带上，每日都在刀尖上过日子，深入敌境，九死一生，稍有不慎，就是个死无全尸的下场。秦岚山，说到底还是个半大小子，心性尚未完全沉稳，这般拔苗助长，会不会冒险了些？万一他有个三长两短，岂不是白白损失了一个好苗子？”
张希安缓缓抬手，端起案上一杯早已凉透的茶水，送至唇边，轻轻抿了一口，茶水的清苦与冰凉在舌尖散开，却丝毫影响不了他沉稳的心境。他放下茶杯，杯底与案面相触，发出一声轻响，语气平淡无波，却带着看透世事的通透：“生死有命，富贵在天。”
他目光望向帐帘方向，仿佛能透过厚重的帐幕，看到那个奔赴斥候营的少年身影，眼神中带着一丝不易察觉的期许，却更多的是顺其自然的淡然：“机会我已经给他了，这是多少人求都求不来的机缘。至于能不能拿稳这个机会，能不能在九死一生的斥候生涯里活下来，能不能闯出一番属于自己的天地，那就全看他自己的造化了。是雄鹰，便该展翅高飞，历经风雨；是雏鸟，便只能跌落尘埃，怨不得旁人。”
王康闻言，心中了然，再不多言，躬身静立一旁。
张希安挥了挥手，语气淡然：“去吧。”
“属下告退。”王康躬身行礼，转身掀开帐帘，步入漫天风雪之中。
帐内再次恢复了寂静，只剩下烛火依旧摇曳，昏黄的光晕将张希安孤挺的身影拉得老长，重重投在粗糙的帐壁上，影子巍峨如松，带着运筹帷幄的沉稳与睥睨天下的气度。帐外的朔风依旧呼啸，碎雪依旧纷飞，而帐中的谋划，已然悄然铺开，一场关乎边境安危、关乎少年命运的棋局，就此落子。