“晚辈侥幸，趁虺蛇王炼化此珠之际拼死夺得，这才彻底激怒于他，遭其不死不休追杀。”
姜启指尖轻拢玉匣缝隙，墨绿色的毒光与阴寒气息一同收敛，语气平淡却难掩其间凶险。
那一丝逸散的毒息虽微弱如丝，却精准刺入木苍等人的感知。
木苍脸色骤变，原本沉稳如古木的身躯竟微微震颤，眼中先是闪过难以置信的惊色，随即迸发出燎原之火般的狂喜，失声惊呼：
“这……这竟真的是龙族的万毒珠！”
身旁的青枫等人亦是齐齐色变，那股毒息带着虺蛇族独有的阴冷霸道，更萦绕着龙族灵力的威压，正是他们刻在血脉中的忌惮之气。
“虺蛇族凭毒术称霸碧绿原无数年，前阵子便听闻他们得龙王赏赐此珠，族中上下日夜忧心，生怕他们借宝珠之威愈发肆无忌惮，再犯我灵凤古林。”
木苍的声音因激动而微微发颤，看向姜启的目光已然彻底转变——从最初的审视探究，化作了炽热的期盼：
“道友能夺得此珠，不仅断了虺蛇族一大臂助，更是间接为我族报了部分血仇，解了燃眉之危！只是这万毒珠毒力霸道无匹，更蕴龙族阴煞之力，你长期随身携带，恐遭毒力反噬，稍有不慎便会万劫不复。”
姜启脸上浮现一抹苦涩，语气带着几分隐忍的无奈：
“晚辈自然知晓其中凶险，只是暂时并无万全之法彻底掌控它。今日误闯贵地已是叨扰，晚辈只需将伤势稍缓，便会即刻离去，绝不打扰贵族清净。”
他刻意示弱，将困境坦然摆在明面上，眼角余光却如鹰隼般紧锁住木苍的神色，不放过任何一丝细微反应——他深知，这正是撬动木族信任、拉近双方关系的关键。
木苍却摆了摆手，目光如炬般落在姜启身上，仔细打量片刻后忽然开口：
“你体内毒力虽重，但道基稳固，周身灵力流转间隐有丹香萦绕，莫非道友还是一位炼丹师？”
木族常年避世，最缺的便是顶尖丹师。
族中虽坐拥无数珍稀灵植，却因缺乏高明丹道手段，难以将其转化为救命疗伤的丹药，这一直是木族的心头大患。
姜启心中微动，知晓转机已然降临。
他并未直接承认，而是心念一动，从储物指环中取出一枚莹润的青绿色丹药，递了过去：
“晚辈略通丹道，这是亲手炼制的清毒丹，虽算不上极品，却也能解寻常剧毒。”
木苍接过丹药，放在鼻尖轻轻一嗅，眼中瞬间爆发出惊人的光芒。
他活了数千年，见过的高品级丹药不在少数，却从未见过如此纯粹的清毒丹——
丹药表面丹纹细密均匀，如自然生长的叶脉，丹香清冽纯粹，无半分杂气，显然是上品丹药中的佼佼者，甚至已隐隐触及极品之境。
“上品清毒丹！且丹纹如此完美无瑕，道友至少是上品丹师！”木苍的声音都因激动而颤抖，他猛地抓住姜启的手臂，语气急切而郑重，“姜小友，老夫有一事相求，还望你能应允！”
旁边的青枫等人皆是大惊失色，大长老素来沉稳如山，何时如此失态过？
姜启故作疑惑，拱手道：
“长老请讲，若晚辈力所能及，定不推辞。”
木苍深吸一口气，压下心中激荡的情绪，郑重说道：
“我族族长的嫡子，也就是少主木霖，百年前外出游历时不幸染上一种奇疾。此疾发作时，周身生机会源源不断地流逝，仿佛有无形之物在吞噬他的生命本源。我族虽有不死神树，也只能以神树本源强行维系他的生机，却始终无法根治。”
他凝视着姜启，眼中满是期盼：
“百年间，我族派人寻遍碧绿原乃至整个妖域，甚至冒险前往人族疆域，拜访过数位丹道宗师，却无人能辨明此疾根源，更别说炼制对症之丹。而不死神树的本源……已然消耗近三成。若再无法救治，木霖最多只能再撑十年。”
姜启闻言，心中暗惊之余，亦有几分窃喜。
木族有所求，正是他所愿——既能报答木族的容身之恩，又能借助木族的力量对抗虺蛇族，营救陆青崖等人；
更重要的是，木族作为妖域最古老的种族之一，必然知晓许多秘辛，或许能从中打探到鹏族、妖域真正格局的信息，进而寻找小鹏下落，还能获取珍稀炼丹材料，可谓一举多得。
但他并未立刻应允，而是沉吟道：
“长老，晚辈虽懂丹道，但奇疾成因复杂，变数极多。我需先见过少主，探查清楚病因，才能确定是否能炼制丹药救治。”
“好好好！只要你愿意尝试，一切都依你！”木苍大喜过望，连忙说道，“我这就命人带小友去见族长和少主。青枫，快带姜小友去偏殿休息，取我族的清心草露为他清洗伤口、压制毒力！老夫随后便来！”
青枫虽仍对人族心存偏见，但大长老的命令不敢违抗，只得上前对姜启抱拳道：
“姜道友，请随我来。”
姜启点头致谢，随着青枫朝着森林深处走去。
沿途的木族修士看向他的目光已然不同，有好奇，有敬畏，也有少许残留的警惕，复杂难明。
灵凤古林内部别有洞天。
参天古木的枝干上，搭建着造型奇特的树屋，屋身与树木完美融合，仿佛天然生成，若非仔细观察，根本察觉不到人工痕迹；
藤蔓交织成悬空廊桥，连接着各个树屋，一些年幼的木族孩童在廊桥上嬉戏打闹，他们肌肤如玉，发丝如嫩柳新芽，眼眸纯净得不染半分尘埃，笑声清脆如林间山泉。
越往深处走，空气中的生命气息便愈发浓郁醇厚，几乎化作实质的灵雾，吸入一口便觉心神舒畅。
姜启甚至能看到一些树木的树干上浮现出模糊的五官，它们缓缓睁开“眼睛”，好奇地打量着这位外来者——这些都是即将开启灵智的古木灵种，在不死神树的滋养下，正逐步化形。
前行约莫半个时辰，前方忽然出现一片开阔的空地。
空地中央，一株高达千丈、树干需百人合抱的巨树巍然耸立，树冠遮天蔽日，枝叶间流淌着金色的光晕，每一片叶子都仿佛由极品翡翠雕琢而成，熠熠生辉。