时间总是在不经意间流逝，不知不觉中，三月已然悄然过去，随着冬季所留下的最后一点冰寒淡去，南大陆迎来了春季的中旬——温暖的、适宜春耕的四月。
踏，踏，踏......
艾希不紧不慢的走在向下的土质楼梯上，她的手中提着一盏黑色的油灯，其内的动物油脂静静的燃烧着，散发出淡淡的腥味。
油灯的微光照亮了这条向下延伸的幽暗道路，在那道路的尽头，已经隐约可以看到一处宽敞的空间。
“呼......这一次耗时大概半天左右，虽然还是不算快，但至少最后成功走到目的地了。”
艾希低声赞叹了一句，挠了挠有些发痒的脸颊，脚下的步伐稍微提升了些许。
这里是幽暗洞窟，但并非原来的幽暗洞窟。
自从多日前接受了铁血豺狼人部落的投靠以后，艾希便生出了将这处位于地下的埋骨之地改造成属于她的“龙巢”的打算。
毕竟这里由于法则混乱，容易导致人迷失方向，某种方面来说，也算得上是一处易守难攻的宝地。
作为一头十分惜命的龙，艾希对这处埋骨之地十分甚至九分的钟意。
于是本着人道主义的精神，她十分客气的以长期居住在阴暗地下，对身心都不是很健康为理由，将一脸懵逼的众多豺狼人们驱逐出了幽暗洞窟。
然后她又命令巨石部落的亚人们集体搬迁，前来与无家可归的豺狼人们会合。
在艾希的安排下，亚人们和豺狼人们一同在幽暗洞窟的地表附近砍伐树木，搬运石料，互相熟悉增进感情的同时，建设属于他们共同的新家园。
这样两个部落在某种意义上合并在一起，也方便以后的管理。
至于空余出来的幽暗洞窟，则是被艾希改造了一番。
变成了一处出口不止一个的地下迷宫。
而在迷宫的最底层，便是她为自己准备的“龙巢”。
只不过，由于埋骨之地的特殊性，哪怕是她这个建造者，进入其中也会迷路。
但相比于地表如“永恒之森”那般的埋骨之地，幽暗洞窟由于其结构原因，只要能够牢记其中的路线，不说能在其中行动自如，也没那么容易迷路。
而艾希如今，便是在记住正确通往龙巢的路线之后，一遍遍的进出幽暗洞窟，以此加深自身的记忆——
虽然还是会偶尔迷路，往往一走就是好几小时才能找到位于迷宫底部的龙巢就是了。
踏，踏，踏......艾希走下了最后一节手工挖掘出的土楼梯，将油灯放在了身侧的地上。
她抬起头，借着油灯微弱的光芒与巨龙超凡的视觉，仔细的观赏起这处真正意义上的“龙巢”。
这是一处足有足球场大小、整体为倒扣碗形的巨穴，穴壁整体为“灰乳白色”，那是被用“熔火之心”的高温灼烧导致的——这样不仅可以使龙巢整体更为坚固不易坍塌，还可以大大的减少从土壤中渗出的水汽，使得龙巢不那么潮湿。
“感觉如今受血脉影响越来越严重了，总觉得住在潮湿的地方会是一种折磨，还特别想找一处火山跳进岩浆里泡个澡......
“嗯，还好目前还不像是其他巨龙那般，喜欢睡在财宝上，不然我可没有那么多财宝可以拿来铺床，啊.....我可真是一头贫穷的龙......不过这肯定是暂时的，没错，暂时的！”艾希将油灯放在了身侧，边走向由干草和兽皮铺成的“大床”，边思考着前不久与安德鲁和薇薇安商谈的事情。
在过去这段时间内，由于接手了铁血豺狼人部落的缘故，酿制荧光蘑菇酒的配方，理所当然的也被交到了她的手里。
以此为筹码，艾希去找了以“老乡”身份相认的安德鲁与薇薇安两人，并提出了股份制的计划——由亚人和豺狼人们一同酿酒，卖出后的收益按照比例分给两人。
这样源源不断的收益，显然比把配方直接卖出去的一锤子买卖更加未来可期。
对此，在一番劝告下，薇薇安与安德鲁并没有选择拒绝。
也正因如此，两人如今选择留了下来，并且分别有了崭新的目标——
安德鲁想在北境建立一座教堂，向生活在这里的智慧物种传播信仰。
薇薇安则是想等通过卖荧光蘑菇酒赚到足够的钱财以后，带着安德鲁去周游世界，寻找能够让他恢复原本的人类模样，摆脱半亡灵的身份，不再痛苦的方法。
当然，能够如此轻易的劝二人留下，大部分的原因其实并不是因为艾希的口才。
而是因为荧光蘑菇酒的酿制配方实在太过于逆天——
首先采集足够的，在幽暗洞窟中生长的荧光蘑菇，用脚将其踩碎，然后再由部落中被选定的“幸运儿”吃下足够多的，常常生长在荧光蘑菇附近的荧光苔藓，等有尿意以后，将尿液收集起来，倒入踩碎的荧光蘑菇中，最后将这一团不可名状的混合物装入容器中进行发酵......
“如此逆天的配方，恐怕就算拿去卖也不会有人相信吧？
“哪怕有人相信，也很难辨别出配方的真伪，毕竟据苏菲亚所说，必须是豺狼人吃下荧光苔藓产出的尿液才能酿出荧光蘑菇酒，人类或者其他生物都不可以......”
碎碎念的嘀咕着，艾希解开了腰部的系带，脱掉了裙子与内衣。
随着最后一件衣物落在地上，她的身躯开始如同吸水的海绵一般迅速的膨胀、舒展。
一片片鳞片自皮肤下显化，骨刺与龙翼伸出体表，牙齿变得尖而利......小片刻后，原本的红发少女已然消失不见，取而代之的是一头足有货车大小的狰狞巨兽。
——轰隆！
解除拟态化为原形的艾希慵懒的舒展了一下龙躯，然后在一声闷响中趴在了干草与兽皮上，舒服的摆了摆龙尾。
缓了一阵后，她缓缓扭动脖子，抬眸看了看自身如今庞大的身躯，自言自语道：
“按照残缺的龙之传承的记载，巨龙一共有八个生命阶段。
“分别是0~3岁的雏龙期，3~10岁的幼龙期，10~30岁的少年龙时期，30~100岁的青年龙时期，100~500岁的成年龙时期，500~1000岁的壮年龙时期，1000岁~1500岁的老年龙时期，以及1500~2000岁的极老龙时期。
“除此之外，若是能够在老死前突破传奇，那么寿命便可以延续到理论上最高的2000岁之后，达到第九个生命阶段，这种两千岁以上的龙族老登，被尊称为‘古龙’。”
“而我如今，从体型来判断，很可能已经达到了青年龙时期......
“可我的龙龄，才一岁左右。”
伸出爪子，挠了挠脑壳上发痒的鳞片，艾希低头看向因为松动掉落下来的一枚鳞片，表情变得格外古怪。
“如果只是长得快一点就罢了，最近新长出来的鳞片越来越黑了是个什么鬼？”