力羯文苏遇害的消息，像一阵裹挟着寒意的狂风，不过半日便刮遍了长安城的大街小巷，乃至关中平原的每一处村落。
朱雀大街上，挑着货担的商贩忘了吆喝，茶馆里说书先生的醒木停在半空，满座茶客皆围拢着低语……有人攥着茶盏发抖，不敢相信力羯文苏，竟然这么轻易的就被杀了。
有人压低声音复述着传闻里的细节，说凶手是赫连部族族长刘淼的儿子刘隆，言语间满是震惊与揣测。
就连皇城外部的一些衙役什么的，也忍不住交头接耳，关中原本勉强维持的平静，自此被彻底打碎。
其实皇城和皇宫里，已经没有士兵了，都已经被刘隆给带走了……毕竟他要镇守于雍州，那么势必是需要充足的士兵。
崤关城头的风更烈，吹得刘淼的兽皮披风猎猎作响。
他身前站着蒲族族长蒲松与姚族族长姚项，两人身后，数百名部族精锐手持弯刀，刀刃在残阳下泛着冷光，将他围得水泄不通。
刘淼的手指无意识地抚摸手指上的玉环戒指……那是他幼时，自己的父亲送他的，此刻抚摸着这个玉环戒指，他的内心则能想起来自己的父亲。
他怎么也想不到，自己悉心教导的儿子，竟会对力羯文苏痛下杀手。
“刘淼！”蒲松的声音像淬了冰，目光如鹰隼般盯着他：“你赫连部族真是反复无常！”
“当年背信弃义，叛离李宋，如今更纵容子嗣，弑杀力羯文苏……今日，你必须以死谢罪，祭奠力羯文苏的英灵！”
“如此，也是给力羯部族一个交代！”
姚项一旁补充，语气虽缓，却带着不容置喙的决绝：“我们知你或许不知情，但是力羯文苏之死需有人偿命。”
“你若顽抗，休怪我们连你赫连部族的部将一同清算。”
刘淼抬眼望去，见自己带来的几名部将被按在地上，却仍挣扎着要护他，眼眶微微发热。
他深吸一口气，压下喉咙里的苦涩……他想说自己也是无辜的，刘隆的所作所为他一无所知，可话到嘴边又咽了回去：“此刻辩解，既是丢了族长的气魄，也换不来半分转机。”
他挺直脊背，看向蒲松与姚项：“我死无妨，但求二位放过我的部将。”
“他们从未参与此事，皆是无辜之人。”
蒲松与姚项对视一眼，见刘淼神色坦然，不似作伪，又瞥了眼地上忠心护主的部将，终是点了点头：“好，我们只取你性命，你的部将可带回赫连部族，约束好便是。”
话音未落，一名蒲族武士已上前一步，弯刀划过一道寒光。
刘淼闭上眼，脑海中闪过部族的炊烟、自己幼时的笑脸，最终定格在力羯朱宏曾与他共商部族大事的场景。
鲜血溅落在萧关的青石板上，被呼啸的北风卷着，融进了崤关方向的暮色里……赫连部族族长刘淼，就这样倒在了这里。
刘淼的死讯刚传至崤关，关隘的大门便缓缓打开。
段无敌身披玄铁铠甲，骑着通体乌黑的战马，率领大军浩浩荡荡涌入关中。
甲胄碰撞的脆响、战马的嘶鸣震得地面微微发颤，大军过境时，路边的草木都似被这股气势压得弯了腰。
崤关守军早已弃械投降，段无敌并未多做停留，只留下少量兵士驻守，便率军直奔关中腹地，与已经进入关中的孔济会师。
此时的孔济，已抵达长安城外。
他勒住马缰，望着这座千年古都的城墙，嘴角勾起一抹笑意……长安城内早已乱作一团，原依附李宋，齐万敌，力羯朱宏，力羯文苏的官员要么闭门不出，要么暗中联络他的部下，只求能保住性命。
而王德才，这个曾经齐万敌的谋士，也是这场刺杀力羯文苏的幕后黑手，此刻正揣着一封密信，在长安城郊的破庙里等着孔济的人。
此前，他见刘隆弑杀力羯文苏后，便想着和刘隆一起投靠于孔济。
但是刘隆却不想归降，于是故意在刘隆面前装出忠心耿耿的模样，编造“雍州坚不可摧”的谎言，哄得刘隆前往雍州。
待刘隆一行离开后，他便偷偷藏起了起来，躲进破庙，而当孔济到达长安城外后，便连夜联络孔济，希望能投靠于段豪的麾下。
长安城的消息传到力羯苍穹耳中时，他正躲在关中南部的一处山谷里。
这位力羯文苏的族弟，此刻双目赤红，拳头攥得指节发白，胸口剧烈起伏着……他数次拔出腰间的横刀，想要冲出山谷，杀向长安为力羯文苏报仇，却都被身边的部下拉住。
“苍穹大人，我们连二十个人都没有，此刻去长安，无异于以卵击石！”一名老部将跪在他面前，声音带着哭腔。
力羯苍穹甩开部下的手，看向周围的人，声音沙哑：“那你们说，我们该怎么办？”
“坐在这里等死吗？”人群中一阵沉默，片刻后，一名年轻部将小声提议：“不如向南逃吧，去大成帝国投奔成前。听说巴蜀之地在他治理下，百姓安居乐业，人口逐年增长，我们去那里投降，或许还能保住性命。”
“不可！”话音刚落，一个沉稳的声音便响了起来。
众人转头看去，正是力羯苍穹身边的门客孟泽云。
他缓步走出人群，手里攥着一张简易的地图，指着巴蜀的位置说道：“成前虽治下有方，巴蜀内部和平安稳，但他犯了一个致命的错……大争之世，偏安一隅便是自取灭亡。”
“巴蜀之地虽易守难攻，却也闭塞孤立，成前只知劝农桑、修水利，却不练军备、不拓疆域，看似安稳，实则是坐以待毙。”
孟泽云顿了顿，手指移向北方，眼中满是忧虑：“段豪的大军，如今横扫关中，段豪势力在北方日益强盛，待他平定北方，必然会挥师南下，夺取巴蜀这处富庶之地，即便段豪不来，大周帝国也不会容忍一个独立的大成存在，迟早会举兵征讨。”
“今日我们若投靠大成，不过是从一个火坑跳进另一个火坑，只是早晚被灭罢了。”
山谷里的风更冷了，力羯苍穹望着孟泽云手中的地图，又想起力羯文苏的惨死，只觉得胸口憋闷得喘不过气……关中已乱，南方难依，他的生路，竟不知在何方