学政夫人姓周，闺名婉如，出身书香门第。
她生得端庄秀丽，眉目间自有一股清冷之气，仿佛不食人间烟火。
其父亲是江南有名的儒生，虽未入仕，却在文人圈中颇有声望。
周婉如的夫君是江南学政，掌管一省文教，地位更是显赫。
她虽为学政夫人，却从不以权势自傲，反倒处处以“清高”自持。
她常对人言：“我周家世代书香，不慕权贵，只求学问。”
这话虽说得冠冕堂皇，实则暗含几分自矜。
她总觉得自己与那些庸脂俗粉不同，不屑与她们为伍。
周婉如平日里最爱穿素色衣裳，衣裳上绣着几枝淡雅的梅花，显得格外清冷。
她的发髻梳得一丝不苟，头上只插一支白玉簪，再无多余饰物。
周婉如虽不喜张扬，但每逢宴席，却总是那常坐于主位上的几人其中之一。
毕竟谁家还没几个准备入仕读书的孩子？
她的夫君是江南学政，掌管一省科举，手握无数士子的前程。
这样身份地位的人，倒是有不少人存着心想要结交一番。
只这周婉如不仅自持身份，也还有几分酸儒之气。
若有夫人上前搭话，她也只是淡淡一笑，言语间总带着几分疏离，叫人不好亲近。
那日推官夫人家的宴会，程大夫人一出场就引得众人瞩目。
唯有这周婉如，自持身份，始终坐于上首，手中捧着一盏清茶，目光淡淡扫过众人，似乎对那热闹场面毫不在意。
然而，待到众人入席后，这位学政夫人终于忍不住了。
她虽面上不动声色，却频频低头瞟向脚下，目光在那双牡丹鞋上流连。
她素来喜爱梅花，对牡丹并无太多兴趣，但耐不住这双鞋实在精巧，连她也不得不暗自赞叹。
但她向来清冷自持，不愿在人前表露半分，只得强自按捺心中的好奇。
听下人说程大夫人来拜访，周婉如倒是颇为疑惑。
这位“皇亲国戚”程大夫人，她自然是有几分耳闻的。
不过据夫君所讲，她家子弟多是些不成器的，两家也向来没什么往来，也不知这次是为何而来。
周婉如到底还是见了程大夫人一面。
毕竟和皇家有些个关系，也不好闹得太僵。
那鞋面上的梅花与周婉如衣裳上的绣纹如出一辙，花瓣细腻，枝干遒劲，仿佛能闻到梅花的冷香。
周婉如一见到这双鞋，眼中顿时闪过一丝惊喜，虽依旧神色淡然，却忍不住多看了几眼。
程大夫人见状，心中暗笑，面上却不露声色，只道：“听闻夫人素爱梅花，我便特意让人绣了这双鞋，不知可入得了夫人的眼？”
周婉如轻轻抚过鞋面上的梅花，指尖触到那细腻的绣线，心中不禁一动。
她虽不喜与人亲近，但程大夫人这番心意，却让她难得地生出了几分好感。
她微微一笑，语气虽依旧清淡，却比往日多了几分柔和：“程夫人有心了，这鞋子绣得极好，梅花栩栩如生，倒像是从枝头摘下来的一般。”
程大夫人见她如此，心中更是笃定，笑道：“夫人喜欢便好，这绣娘手艺虽好，却也得有懂得欣赏的人才是，夫人这般风雅之人，才配得上这双鞋子。”
周婉如闻言，眼中闪过一丝笑意，虽未多言，却已对程大夫人多了几分亲近之意。
程大夫人本就擅逢迎，两人相谈甚欢，程大夫人也趁机拉近了与她的关系。
自此，两人虽未成为至交，却也多了几分往来。
这事后来也成了后宅夫人们茶余饭后的谈资，纷纷感叹程大夫人心思玲珑，竟能打动那位清冷孤傲的学政夫人。
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王秀秀再次见到程大夫人时，她脸上已是掩饰不住的高兴。
这些年，程家虽然仍是皇亲国戚，但老祖宗年事渐高，家中又没有高官在朝廷中支撑，地位已是大不如前。
到这时，全州许多高官宴会都已不再热衷于邀请程府女眷参加，程大夫人为此忧心忡忡。
如今，凭借这双梅花绣鞋，程大夫人终于得了学政夫人的青睐，不仅为自己赢得了面子，更为程家在权贵圈中打开了新的局面。
程大夫人大悦，对王秀秀的赏赐也越发丰厚，当即便给了她六颗金花生。
和她平常赏人用的空心金瓜子和金花生不同，这次是实心的。
王秀秀选了几根彩绳，想要将金花生编进去。
最后想了许久，还是十分不舍，取出了三颗，编成了一串，放到了盒子里要送给鲁嬷嬷。
鲁嬷嬷看着盒子，直夸王秀秀手巧。
但令王秀秀没想到的是，临走前，鲁嬷嬷又将盒子给王秀秀给塞了回来。
\"好丫头，嬷嬷知道你有心了。\"鲁嬷嬷轻轻拍了拍王秀秀的手背，眼中满是慈爱，\"可这是夫人给你的赏，嬷嬷当你是自己人，以后可不能这样了。\"
她顿了顿，眼珠一转，道：\"你若是有心，以后逢年过节，给嬷嬷做两双袜子就行。\"
鲁嬷嬷这么做，倒也不是她真就不贪心。
王秀秀现在越来越得夫人的重用，自己自然也不能再拿她当个小丫鬟一般对待。
夫人是她从小带到大的，这脾气秉性也最是清楚。
若是知道自己受了这一半赏赐当孝敬，她心里定是不舒服。
都这把年纪了，比起银钱，夫人对她的态度才是最重要的。
王秀秀听话拿了金花生回去，只不过第二天一早就去布庄扯了些棉布，给她做了一套寝衣并几双袜子送了去。