旁边柴垛上搭着件破旧的粗布褂子，他刚想递过来给李正峰遮遮阳，瞥见李正峰身上那华贵料子，又讪讪地把手缩了回去。
李正峰问：“赖家村？隶属哪郡哪府哪县？敢问兄弟尊姓大名？”
青年一边喘着粗气劈柴，一边答：“我叫洪八公，这是岭北县。啥郡啥府？俺一个粗人，搞不清爽。”
“洪八公？！”
李正峰心头剧震！
瞬间明白，自己能不能爬出这蒸笼，怕是全着落在这位苦命人身上了！
他略一沉吟，伸手接过那柄沉甸甸的斧头：
“洪大哥累得汗流浃背，且歇口气儿，我来搭把手。”
洪八公早已累得手脚发软，感激涕零：
“多谢公子！今儿要是能讨回工钱，我请你喝井拔凉水，吃顶顶解暑的凉粉！”
李正峰抡起斧头，那叫一个快准狠，一堆硬邦邦的木头眨眼间就变成了整整齐齐的柴火。
洪八公大喜过望，转身就进那大屋讨要血汗钱。
片刻后，却是被人像扔垃圾似的搡了出来，还挨了一记窝心脚——
一个摇着蒲扇、穿着绸衫的老头，指使两个膘肥体壮、一脸横肉的打手动的手！
“赖老爷！俺给您当牛做马干了一年啊！不是说好上个月算账，今天结钱吗？”
洪八公捂着被踹疼的胸口，嘶声裂肺地喊，汗水混着尘土糊了一脸。
赖老爷慢悠悠摇着蒲扇，皮笑肉不笑地抖出一张纸：
“工钱？前几日不就结清了吗？喏，白纸黑字，你自个儿按的手印！”
洪八公慌了，扑过去想抢那张纸：
“赖老爷！您莫开玩笑！前几日俺按的是领工钱的凭据啊！您说按了就给钱的！”
赖老爷用蒲扇隔开他，凉飕飕地说：
“是你玩笑！小洪啊，钱，老爷我是一文不欠你的。”
“再敢胡搅蛮缠，小心打断你的狗腿，丢出去喂野狗！”
他身后那两个打手配合地捏了捏拳头，骨节咔吧作响。
李正峰想起书曹提过洪八公年轻时被人坑骗的往事。
眼前这幕，正是那段烈日下的血泪！
他脸色一沉，手就按上了刀柄。
洪八公却死死拉住他的衣袖，满脸悲凉绝望地摇头：
“兄台莫要为俺出头得罪赖老爷！您身子金贵，经不起打…唉，本想请你喝口凉水解解暑，对不住了…”
他扭头死死盯着那张轻飘飘的纸，嘴唇哆嗦着：
“都怪俺是个睁眼瞎…要是认得字，哪会被人当猴耍，欺负成这样…”
赖老爷轻蔑地啐了一口唾沫：“呸！饭都吃不上溜儿的穷骨头还想念书识字？你当那学堂是你家开的善堂呐？也不撒泡尿照照！”
洪八公不再言语，只抬头望向那轮毒辣辣的日头。
天上连云彩都没有一丝，白晃晃的阳光刺得人眼疼。
李正峰手握刀柄，怒意像这酷暑一样蒸腾。
一股裹着沙砾的热风猛地卷起，扑了他满头满脸！
他下意识闭眼去揉。
再一睁眼，好家伙，眼前全变样了！
赖家村那窄巴巴的小巷子没了，变成了一条宽敞的黄土大道。
两边的茅草棚子也换成了齐整的砖瓦房，刚才还在身边的洪八公，嗖一下没影了！
他沿着这条大路往前走，快到街口的时候，看见一个断了条胳膊的乞丐，坐在一辆歪歪扭扭的小木头车上，正用那条好胳膊费劲儿地往前挪。
那乞丐一抬头，露出一张被太阳晒得黢黑、还脱着皮的脸——嘿，可不就是洪八公嘛！
洪八公根本没瞅见他，在街口好不容易停稳小车，掏出个豁了口的破木碗摆在地上，又拿出副快板，“呱嗒呱嗒”地打起来，那嗓门，还挺亮堂：
“竹板儿这么一打呀，别的咱不夸！夸一夸，各位善人顶呱呱！”
“哎，我推着小车进街来，两边的买卖真不赖！”
“您买东来他卖西，大伙儿发财笑嘻嘻！”
“您要发财我沾光，路过这儿给您拜个望！”
“求个钱儿求口粮，求件破衣挡太阳！求了不为我自个儿想，听我把这心事讲一讲！”
“俺这臭要饭的心气儿高，就想办个义学堂……”
他穿得破破烂烂，浑身汗味儿，可那精神头儿足得很，声音洪亮，慢慢引来了几个看热闹的路人。
“哎，臭要饭的，你讨钱想干啥呀？”
有人扯着嗓子问。
洪八公咧着嘴笑，露出一口还算齐整的牙：
“要饭的也有大志向，心里揣着大事儿放！”
“穷娃娃不认字儿，被人坑了没处哭！”
“您给俩小钱儿我办事儿，修个学堂教娃子认字儿……”
有人撇撇嘴走了，也有人看他可怜，往那破碗里扔了几个铜板。
洪八公打完了快板，又用那条好胳膊撑着小车，一家店铺一家店铺地去磨嘴皮子。
到了铁匠铺门口：“叮叮当，叮叮当，老君炉里火苗旺！”
“火苗旺，财运广，我先拜老君再拜掌柜您这大善相！”
“您是老君好徒弟，行走江湖讲义气！穷娃娃想认字儿，我这要饭的想办学堂教娃子儿……”
铁匠铺的小学徒认得他，跟师傅嘀咕了几句。
那打铁的汉子闷头干活，默默抓了一把铜钱塞给他：
“拿着吧，积点阴德。”
到了鞋铺门口：“三月三，王禅老祖下仙山！”
“老祖爷，有眼光，收了个徒弟叫凌云响当当！”
“凌云爷，下了山，这才有了鞋袜穿！”
“掌柜您做的鞋袜好，生意兴隆赚到老！”
“发财了帮帮穷娃娃，我这要饭的办学堂求您啦……”
李正峰就这么跟着他，看他顶着能把人晒脱皮的毒日头，一家家地求，一家家地说，汗水顺着脖子往下淌，湿透了那件破褂子。
直到洪八公累得实在撑不住了，才找了块被太阳晒得滚烫的石头，靠着歇口气儿。
李正峰走过去蹲下：“洪大哥，还认得我不？”
洪八公一瞧，眼睛瞪得溜圆：
“哎哟！公子哥？！老天爷！前些日子一阵热风沙刮过去您就不见了，俺还寻思是不是被日头晒晕了头，做了场白日梦哩！”
李正峰看着他那条软塌塌的胳膊和歪在一边的腿：“你这身子骨……”
洪八公浑不在意地摆摆手：“嗨！让赖老爷家那几个狗腿子给打折了呗！没事儿！郎中说俺年轻，骨头长得快，能接上！”
他咧着嘴笑，好像说的是别人家的事儿。
李正峰一股火直冲脑门：“这也太欺负人了！”
洪八公反倒嘿嘿笑起来：“可不就是欺负俺不认字儿嘛！”
“所以俺回村一看，那些光屁股娃娃也没人教认字儿，长大了不也得像俺一样被人当猴耍？”
“俺就琢磨着办个义塾！嘿嘿，公子哥您可别笑话俺癞蛤蟆想吃天鹅肉，俺就想帮帮村里的娃，不图他们当大官发大财，就图他们以后别被人坑了还帮人数钱！”
李正峰一把抓住他那条好胳膊，手心都发烫：
“谁敢笑话你？天王老子来了也不敢！”
他伸手就去摸钱袋子，想一股脑都给他。
突然，天上“咔嚓”一声炸了个旱天雷！
李正峰下意识一缩脖子往天上看。等再低头，好嘛，洪八公连人带车，又没影儿了！
眼前又是一花！
还是在县城里，天气依然是能把人烤熟的酷暑。
一家大商号门口，几个汉子正光着膀子，吭哧吭哧地扛大麻袋。
“老洪！歇会儿吧！喝口凉水顺顺气儿！瞧你这扛个包跟玩儿命似的，至于嘛你？”
有人冲着一个瘦得跟麻杆儿似的中年汉子吆喝。
那汉子一把扛起个鼓鼓囊囊的大麻袋，汗珠子顺着黝黑的脊梁往下淌，他嘿嘿一笑：
“一包俩铜板！多扛多得，少扛饿肚！能不着急？你们喝，俺干活不爱喝水，肚子里晃荡干活不得劲儿！”
那声音，那眉眼，李正峰仔细一瞧——我的天！
还是洪八公！
只是被岁月这把杀猪刀砍得面目全非，皱纹深得能夹死蚊子，背也驼了。
岁月真他娘的不饶人啊！
“听说你晌午扛完包，傍晚还要去城外帮人割麦子？你不要命啦？”又有人问。
洪八公哈哈大笑，扛着那沉甸甸的麻袋，脚步有点晃悠但走得飞快：
“力气是井水，使完它还有！”
一个年轻点的后生对旁边人说：“余大哥你刚来不知道，洪大哥可是咱县里有名的‘铁人’！”
“白天有活儿白天干，晚上有活儿挑灯干，没活儿就推着车满城转悠讨钱！”
旁边的汉子接茬：“他攒钱要给村里修义塾呢！嘿，这叫花子还想当教书先生哩！”