“你这孩子，你父母其实……”谢老太太刚张了嘴，眉头便紧蹙，语气中带着几分忧心。
正当她准备继续说下去时，目光无意中扫到走近的薛芷柔。
谢老太太的眼神随即柔和下来，脸上浮现出由衷的笑意，仿佛冬日的暖阳驱散了刚才的凝重。“小柔，是不是饿了？午餐已经准备好了！走，快和奶奶一起去吃。”
薛芷柔的神色略显拘谨，她努力按捺心中翻涌的情绪，可那抹阴霾依旧藏匿在云层之后，挥之不去。
她扯起惯常的明媚笑容，轻声回答，“好。”
她的声音藏着一丝不易察觉的迟疑，目光始终避开谢淮宁。
谢淮宁敏锐察觉到薛芷柔情绪的细微变化。他意识到，小柔八成是误会了自己方才无心的一句话，一抹酸楚与无奈在他心头蔓延。
他低声唤道：“小柔——”
然而，薛芷柔恍若未闻。她微微侧身，挽住谢老太太的手臂，朝餐厅走去。
其实，她的感冒早已痊愈，心中却仍存难以割舍的牵绊。她暗自盘算，待用餐结束，或许该离开这里，彻底斩断那些不切实际的念想。
她清楚，这份执念若不尽早放下，只会让自己越陷越深。唯有狠下心来，才能真正解脱。
看着薛芷柔的背影，谢淮宁的嘴角勾起一抹苦涩的笑意。他叹了口气，跟了上去，仿佛要将心中纷乱的情绪彻底抛开。
餐桌上，谢老太太拿着公筷，热情地为薛芷柔夹着她爱吃的菜。那双饱含慈爱的眼睛不时扫向薛芷柔，语气关切：“小柔，好吃就多吃点，千万别客气！”
谢老太太心底充满了对这个乖巧懂事的孙媳妇的喜爱，暗自感慨：自家那个臭小子也不小了，早些成家立业才是最要紧的事！
薛芷柔坐在餐桌前，虽然脸上挂着礼貌的微笑，但眉眼间似乎少了平日里那份生动的光彩，隐隐带着一丝淡淡的忧郁。她轻声说道：“谢谢奶奶。”
这时，谢淮宁给薛芷柔舀了一碗她最爱的核桃甜羹。薛芷柔只简单道谢，刻意没有与他的视线相遇。
此刻的薛芷柔与往日截然不同，整个人仿佛被一层冷静与疏离所笼罩。
谢老太太注意到异样，暗自看向旁边的孙子，眼中满是疑问与焦虑，似乎在无声地质问：“小柔怎么了？你是不是惹她不高兴了？快去哄哄她！”
谢淮宁接收到奶奶的暗示，眼中复杂的情绪悄然流转——既有对薛芷柔情绪变化的担忧，也有对自己无法解释的无奈。
毕竟，小柔的反应已经表明，她并非完全对自己无情，而是心中藏有难以言说的疙瘩。
餐桌上的气氛不再像往常那样温馨，空气中弥漫着一种说不清的尴尬。
过了一会儿，吃完谢老太太夹过来的菜肴，薛芷柔放下了筷子。
谢老太太担心孙媳妇心事重重影响了食欲，急忙问道：“怎么就吃这么点？”
薛芷柔抬眸望向谢老太太，沉默片刻后开口：“谢奶奶，我吃饱了。那个…我的感冒已经好了，这几天多谢您的照顾，也给您添了不少麻烦，真的很抱歉！我该回去忙自己的事了。”
她的语气无比平静，仿佛这一番话早已在心中排练过无数次。那份决然与从容，让谢老太太听出了些许不同的意味，她再次看向一旁的谢淮宁，似乎在默默询问：究竟发生了什么？
谢淮宁的眸色深沉，心中涌动着想要说些什么的冲动，却又不知道如何开口解释。
他明白自己没有资格，也没有理由要求小柔必须留在自己身边。
“我送你吧。”谢淮宁低声说道，语气中透着一丝犹豫与不舍。
薛芷柔下意识地想要拒绝，内心抗拒那份依赖，却又莫名感受到一丝安心。她最终点了点头，低下头说道：“麻烦了……”
薛芷柔客套的语气和明显的生疏态度，让谢淮宁眼中掠过一丝挣扎，仿佛能感同身受她心底那份隐秘的坚持与纠结。
谢老太太心中叹了一口气，微笑着走上前，伸手拉住薛芷柔的手臂，开口说道：“小柔啊，这次我们相见太匆忙，奶奶连见面礼都没准备好，要不然…就用这只手镯代替吧。”
说话间，谢老太太取下自己的手镯，动作自然地将其戴到了薛芷柔纤细白皙的手腕上，眼中满是宠溺：“这东西虽然有些年头了，可也是奶奶的一片心意，千万别嫌弃。”
薛芷柔一时有些慌乱，急忙摇头，语气中带着几分急切：“诶呀，这可使不得，谢奶奶！”
她心里清楚，就算自己是谢淮宁的正牌女友，也不该轻易接受如此贵重的礼物。更何况这只手镯承载着深厚的情感与家族的传承，而她不过是偶然扮演角色的“冒牌货”，怎敢接受如此沉甸甸的心意？！
她赶紧补充道：“能认识您这样的长辈，我已经非常高兴了，不需要礼物，您快把镯子收回去吧！”
话音未落，她便伸手想要取下手镯，归还给谢老太太。但谢老太太紧紧握住薛芷柔的手，郑重地说：“长辈之心，岂能推辞？”
她那温暖的手掌传递着一种不容拒绝的坚定，“我们的小柔这么懂事，怎么会做出让奶奶伤心的事呢？还是说，你觉得奶奶这个镯子太旧了，不喜欢？”
谢老太太好歹也活了大半辈子，说出的话简短而有力，却将薛芷柔拒绝的余地彻底堵死。
薛芷柔一时语塞，心中既感激又不安，却不知该如何回应。
她湿润的眸子下意识地扫向谢淮宁，仿佛在求他帮忙解围。
谢淮宁看着眼前的场景，心中明白：自家老太太送出去的东西，是绝对不会被收回来的。
他轻轻一笑，柔声劝道：“小柔，既然是奶奶的心意，你便收下吧。”
薛芷柔：……
薛芷柔听了，心中有些埋怨：她本意是希望谢淮宁替她劝说谢老太太，而不是劝她自己，这到底算怎么一回事？！