王乾刚要迈步出门，听陆曦仍有兴致，便又坐了回来，武文智也索性折回凳上，笑道：“正好我也好奇，这官阶到底怎么分，将来陆公子当了官，我也好知道该怎么称呼。”
陆曦给两人续上灵茶，问道：“王大哥方才说贺大人是四品，李县丞是基层官，不知青龙国的官职到底分多少阶？基层官又具体管些什么事？”
王乾指尖在桌上画着，慢慢道：“咱们青龙国官制简，分九品，每品分正从，共十八阶。不过百姓常说的‘大官人’，多是五品以上 —— 像贺大人是正四品，管着樊镶郡的农桑、教化，算是一方要员；五品多是州府的司局官，比如农桑局的正郎、市易司的主事；六品往下就是基层官，县丞是正八品，县尉从八品，县令是正七品，别看品阶不高，管的都是百姓的生计大事。”
“就说李县丞吧，” 王乾呷了口茶，继续道，“他管的是县里的灵田核验、农桑技术推广。去年咱们县闹灵稻瘟，就是李县丞带着农官，挨村教百姓用‘除瘟草’泡水灌根，还从州府调了新的抗瘟灵种，最后才保住了大半收成。要是换个不懂农桑的县丞，只知催缴赋税，百姓怕是要颗粒无收。”
武文智在一旁点头：“可不是！我去年卖灵植去县里，见李县丞蹲在田埂上，跟老农一起拔野草，手上沾的泥比老农还多。后来听人说，他为了赶在雨季前种完新灵种，连着半个月没回县衙，就住在村里的破庙里。这样的官，百姓才认。”
陆曦听得认真，又问：“那县尉和县令又管什么？三者之间会不会有矛盾？”
“县尉管治安、缉盗，还有徭役调配；县令是一县之长，总揽全局，却不专断。” 王乾解释道，“比如县里要修灵渠，县令先召集乡老、农官商议路线，县尉负责征调徭役、维持秩序，县丞则管灵渠的用料、工匠，三者各司其职，又互相帮衬。去年修东河灵渠，县令见县丞忙不过来，还亲自去州府催要灵晶；县尉见百姓徭役辛苦，又跟县令申请，给每户出徭役的人家减免了半成赋税。这样的配合，才叫做事。”
他顿了顿，又道：“怕就怕遇到‘甩手掌柜’的官。前几年邻县有个县令，是京城官宦子弟出身，不懂民生，只知按书本办事，非要把低洼的灵田改成桑园，结果雨季一到，桑园全被淹了，百姓闹到州府，最后那县令被调去了京里当闲职，再也没出来过。”
陆曦心中暗记 —— 为官者，若脱离实际，再高的学问也没用。他忽然想起天霜国的官员，多是士族子弟，只知欺压百姓，哪会管灵田淹不淹，更别说帮百姓解决问题。这般对比，更觉青龙国的官制虽简，却透着 “务实” 二字。
“那从基层官往上，怎么晋升呢？” 陆曦又问，这是他最关心的 —— 若真能为官，他想知道自己该怎么走，才能一步步做到为更多百姓做事。
王乾掰着手指算：“基层官晋升看‘政绩’，三年一考核，优秀的能升一阶，特别突出的能跳阶。像李县丞，原本是从九品的农官，因推广抗瘟灵种有功，三年就升了正八品县丞；再比如邻县的张县尉，去年抓住了一伙偷灵晶的盗匪，还追回了百姓被抢的灵米，直接从从八品升了正七品县令。”
“到了五品以上，就不单看政绩了，还要看‘统筹能力’。” 王乾接着道，“比如贺大人，当年在县丞任上，不仅管好了农桑，还协调州府，把县里的灵植卖到了长荣联邦，让百姓多赚了三成银子。后来州府缺农桑局郎官，就把他调了过去；又因他能跟联邦商人打交道，陛下才让他管樊镶郡的通商，一步步升到四品。”
武文智听得咋舌：“这么说，要想升大官，不光要会做事，还得会‘连串’做事？”
“正是这个理。” 王乾笑了，“就像织灵纹布，光会织线不行，还得会配色、会裁剪，才能织出好布。为官也一样，光管好一县的农桑不行，还得想着怎么把农桑和通商、和教化结合起来，让百姓不仅有饭吃，还能有钱花、有书读，这才是大本事。”
陆曦忽然想起之前出使北燕的陆明羽，他在外交上的功劳，不也是 “连串” 的事 —— 既谈成了灵脉通渠，又为青龙国的灵植打开了北燕的市场，这样的统筹能力，怕是将来也能升得快。
“那京官和地方官，哪个更有前途？” 陆曦又问，他听说京城的官离陛下近，机会多，却也怕京官脱离民生，做不了实事。
王乾沉吟片刻，道：“各有各的好，也各有各的难。京官离陛下近，能参与国策制定，比如户部的官，管着全国的灵米调配，一句话就能让灾区百姓有粮吃；但京官也难，天天跟陛下、跟各部官员打交道，稍不留意就会说错话，而且大多没去过基层，制定政策时容易脱离实际。”
“地方官虽离京城远，却能直接帮百姓做事。” 他举例道，“去年北境闹旱灾，州府的官没等京里下令，就先开了义仓，还组织修士用‘引灵术’引水灌田，等京里的救灾令下来，他们已经把旱灾稳住了。这样的地方官，百姓记着好，陛下也看在眼里，将来调去京城，也能做实事。”
他看着陆曦，认真道：“依我看，你若考中，最好先从地方官做起。你懂农桑、知民生，在基层能发挥长处，积累政绩；等将来有了统筹能力，再调去京城，制定政策时也能想着百姓，不会犯‘书本主义’的错。”
武文智在一旁附和：“我也觉得！你在村里种过灵稻，知道百姓要什么，比那些只会背典籍的京官强多了。要是你去当县令，肯定能让咱们县的灵稻收成再涨两成！”
陆曦笑了笑，心中已有了倾向 —— 他本就不是贪图官位的人，能在基层帮百姓解决实事，比在京城当闲职更让他安心。
“那官职越高，是不是越忙？” 陆曦又问，他怕将来官做大了，反而没时间接触百姓。
王乾摇头：“忙不忙看怎么当。有的大官，天天待在府里看文书，连城门都不出，自然忙得没头绪；有的大官，却总往基层跑。比如贺大人，每月都要去乡下转两圈，听听百姓的抱怨，看看灵田的长势，回来再处理公务，反而条理清晰。”
他想起一事，又道：“去年贺大人去州府开会，路上见百姓背着灵米去市集，走的都是泥路，回来就上书州府，请求修‘灵道’—— 用灵土铺的路，下雨不泥泞，还能加快灵植运输。今年春天，那条路修好了，百姓去市集卖灵米，比从前快了两个时辰，都说贺大人是‘办实事的官’。”
陆曦心中感慨 —— 原来高官也能这么做，不是待在府里发号施令，而是走到百姓中间，看他们需要什么，再去做事。这样的官，才配得上 “父母官” 的称呼。
“那有没有官员不想晋升，就想在基层待着的？” 武文智忽然问，他觉得基层官虽小，却活得踏实。
王乾点头：“有！咱们县的老主簿，从九品做起，干了二十年，现在还是正八品，州府几次要调他去当县丞，他都婉拒了。