老于姑娘学习好，最主要的一个因素是因为老于的妻子。
老于的妻子叫马小兰，相貌平平却很是聪慧，除了全心全意操持小家庭以外，教育好女儿是她最大的心愿。
和老于在一起以后，虽然，老于从来不说自己没有拿上高中毕业证的事，可马小兰早从张惠兰处得知原委，心里也很明白，这是老于最大的心结。所以，虽然嘴上不说，可日常生活中却是竭尽全力培养孩子的。她的目标很明确：要让这个英俊的男人安心陪自己一辈子，不仅不能触动他的逆鳞，还要保护好他的软肋。而老于的软肋，就是自小就有的自卑。
事实上，和马小兰结婚，老于是当成人生任务来完成的。年龄到了，该成家了，刚好有人愿意嫁给自己，就行了。张惠兰的离去，让老于明白了一个现实：挺不直腰杆的男人是不配拥有爱情的。而一个男人要挺直腰杆，要么有个好父母，能给自己提供一个台阶；要么有个好工作，能有一个展示自己的平台；要么野心十足，能够逢山开路，披荆斩棘，拓展一条捷径。可这三样，自己一样都不沾边。至于所谓的爱情，自己是没有资格的。能有个女人嫁给自己，凑合在一起过日子，大概就是自己的人生之路了。所以结婚后的老于，仍然是比较懒散的，块把钱一瓶的当地散酒，切一盘自己腌的花菜，就能把自己喝的五迷三道，或者是赌博，哪怕是一块钱打底的炸金花，也能玩的天昏地暗。但老于有个底线，喝酒也好，赌博也罢，只是玩一玩，发泄一下自己心中说不出来的郁闷，打发一下百无聊赖的时光而已，伤筋动骨或者说违法的事情是坚决不干的。所谓小错不断，大错不犯。
对于一个上进没有文凭，上班没有奖金的普通工人，除了让自己的日子随心所欲快乐一点，还能有什么多余的想法呢？何况是一个自以为没了奔头的人。
老赵调走第一次回家来，老于还专门找上门来喝过一次酒：“当官了，弄点好酒，庆贺庆贺。”老赵没有办法，就约了几个同学去了饭馆，结果老于喝了很多，还非要自己回家。
众人看老于只是有些舌头僵硬，思路还条理清晰，常在一起喝酒的人也说没有问题，就让他自己回了。可回到自己家门口的老于就人事不知睡着了。第二天早上，马小兰要送女儿去上学，才发现老于醉卧在门口。因为这个事，马小兰还专门找过一次老赵，但不是兴师问罪，还是给老赵说，如果以后和老于在一起喝酒喝多了，千万不要让他一个人回家，一定要给她打招呼。还再三叮嘱老赵，千万不能告诉老于她来找过老赵：“和我找事是闲的，不能影响你们同学之间的感情。之所以来找你说一声，知道你不了解他的这个毛病，万一出个事，大家都不好说。”马小兰的态度十分诚恳，老赵反而尴尬的不行。
让老于幡然醒悟是女儿初中毕业的时候。女儿竟然是全校第三名，全市中考联考三十二名。浑浑噩噩了十好几年的老于突然发现，这些年，有愧于女儿和妻子了，于是，他郑重其事的告诉女儿：“从现在开始，只要我不上班，天天给你做饭。”
老于说到做到，也练就了一手好厨艺，从那以后，就彻底转了性，承包了家里做饭的事。而且逢年过节，家人一起团聚的时候，还时不时的露上一手。老于做饭好吃，这也成了兄弟姊妹们劝他伺候老父亲的理由之一。这个时候，老于的女儿已大学毕业，又回来考了“三扶一支”。伺候父亲，其实也是兄弟姊妹变相帮助老于的一种方式。
三年后，老于的父亲去世，女儿又成了家生了孩子，老于就当仁不让的开始了自己的“家庭主夫”生活。本来，女婿是准备请保姆的，可老赵发了怒：“怎么？嫌我的粗茶淡饭拉了你的嗓子？”女婿也就乐在其中，除了周未，就在老于家混饭吃。
从女儿上了大学以后，老于戒了三年的酒和赌，又开始了，但基本原则不变，只是用自己喜欢的方式消磨时光而已。
喝酒也不再是呼朋唤友，非要喝的五迷三道人事不知。约上三两好友，找个小酒馆，点几个热菜，总量限制就行了。打麻将也是，有空闲了就去麻将馆，打个一元底的麻将。
按他自己的话说，就是消磨时光：“我这一辈子，就这么窝窝囊囊的过来了，以后的日子，也就这么随心所欲的过吧。”这是不喝酒的时候说的话，喝多了酒，就是另外一种说法：“人生的路，一步走错步步错呀。”至于错在哪里，自己心知肚明但嘴上决不多说一个字。
和张惠兰再次来往，应该是同学们毕业三十年聚会的时候。当着同学们的面，也只是淡淡的握了个手，说了声你好。没有人知道，两个人真正分手的原因，除了张惠兰表面上对老于工作和家庭的嫌弃，还有另外一个难以启齿的原因，当年，张惠兰是下决心要走在一起的，可当张惠兰准备和老于身心交融的时候，老于却硬是手忙脚乱的试了几次都没有进去，这是两个人之间说不出来的秘密。
这件事发生在老于看到那个男人留宿在张惠兰宿舍之前，而且，张惠兰当时不是安慰而是极尽嘲讽，让老于无地自容之极。也没有再给老于这样的机会，而是在众多追求者中，选择了后来的丈夫。老于除了愤怒，就是自卑。
和马小兰成婚后，才在她的细心引导下，老于真正做了男人。这件事，其实成了老于颓废的真正原因之一，心里也对这份说不清楚的感情，纠结了许多年。
所以，老赵和同学们打麻将的时候，老于总是先问还有谁，如果说有张惠兰，就借口推辞：“我一个退休费不到三千块钱的人，不比你们这些有钱人的。”如果没有，则欣然前往，有时候，甚至主动邀请几位同学，连吃带玩的消磨上大半天时光。
谁也没有想到，就这么个消磨时光的方式，也弄的心情不愉快了。