东汉末年，一个月黑风高之夜。地处时下浙江省绍兴市上虞区曹娥镇的一条驿道上，出现一个男子。男子走着走着，隐约发现前方有座建筑。男子站定，似乎是在考虑是否绕道的问题，但很快打定注意，快步朝建筑方向走去。
男子到了建筑入处，仰头用眼搜索到书于门檐横匾上的\"曹娥庙“三字。男人不再犹疑，抬腿跨过门槛，径直走至一块石碑前，凝视起来。
行文至此，有必要作个说明。东汉末年，社会动荡，民不聊生，因此类似庙宇之类的建筑，要么被残喘的地方政府辟为赈灾施粥之处，要么任其荒芜，不像时下，只要庙宇有点名气，就会被旅游部门定为NA景区，筑起墙、围起槛、收起款。假若那时也是如此的话，铁定不会有\"中国字谜第一庙\"了。
石碑略高人身，刻于碑体中部的文字，即使位于最高处，也能触手可及。男人先是在石碑前仰头俯身了几下，然后立定，开始用手在碑体上一边抚摸，一边默念。及至摸、念完整篇碑文，发自肺腑赞叹：\"真是妙文啊！\"
感叹毕，男子从简陋的行囊里取出纸笔，书了\"黄绢幼妇，外孙齑臼\"八字，又落了款，然后将其置于碑后，取上行囊，扬长离去。
莅日，有进谒曹娥庙者发现条幅，见是文豪蔡邕所书，大喜过望，即出资将八字募刻碑阴，然后留下条幅予以珍藏。
蔡邕，出生于公元133年，字伯喈，陈留圉，即时下河南省开封市陈留镇人，东汉文学家、书法家。因在董卓擅政时当过左中郎将，故有\"蔡中郎\"之称。蔡邕有个女儿，名叫蔡琰，亦即古代四大才女之一的蔡文姬。
蔡邕从小就懂孝顺之理，他的母亲因病卧床三年，蔡邕不论盛夏严冬，没离家门，没睡过一个安稳觉。母亲去世后，蔡邕在墓旁盖了一间陋房，住下陪伴母亲，一动一静，皆遵礼制。野间动物如兔子，常至他的陋房边嘻耍，人们奇怪，便去探究。蔡邕后来与叔父、叔伯兄弟同居，三代没有分家，乡邻无不称赞他的品行。
蔡邕年少时即博学多闻，师从太傅胡广。喜欢文学、数术、天文，擅长音乐。蔡邕性格刚强，不事权贵，汉桓帝听说蔡邕琴鼓很好，命令陈留太守督蔡邕去京。蔡邕走到偃师，假称生病，返回家中。《释诲》一文，就创作于那段时间。
公元170年，蔡邕被司徒桥玄征召入仕。其时朝廷为防官场结伙营私，规定凡是有姻亲或相邻之州人士，不得担任官吏。此举导致幽州、冀州等州许多官职，无人可以接任。蔡邕上书汉灵帝刘宏，提出“举贤不避亲\"，废除此规。但刘宏不但不理，反而将那些知其爱好辞赋、故弄文雅的溜须拍马之徒，跨州提拔为官，政坛一时乌烟瘴气。
官场风气邪逆，似乎触犯天庭。那些年，地震、冰雹、蝗虫时常光顾，少数民族如鲜卑族等也屡犯边。汉灵帝有所惧怕，下诏自责，寻求治国良策。蔡邕便上奏，言及七件事，史称\"七事奏\"。这次汉灵帝有所采纳，罢免了一批庸官。
这年冬季，鲜卑乱军大败汉军。汉灵帝就召蔡邕，说：“近来朝中无有直言之臣，朕知你经学功底深厚，故特召你，希望你不要藏匿，畅所欲言，直陈要害。为了保密，可用皂囊封上奏折。\"
得到如此信任，蔡邕认真而为，奏言妇人、宦官干政是万恶之源，弹劾张颢、玮璋、赵玹等一大批贪赃枉法的权臣，同时举荐一些人品正直的官员。汉灵帝看了此奏，叹息不已，起身如厕，不想奏章全文被近侍曹节偷窥，曹节就向那些被弹劾的权臣泄漏，致使这些官员无不仇恨蔡邕。
不久，朝中有人控告蔡邕与其叔父蔡质有罪，要求将他俩处以弃市。汉灵帝予以准许。中常侍吕强怜悯蔡邕无辜，于是替他向灵帝求情，汉灵帝也想起之前自己要求蔡邕上奏、并承诺保密一事，于是下诏免死，举家流放朔方，即时下内蒙一带。蔡邕仇人就雇刺客刺杀蔡邕，刺客反被蔡邕所感动，弃刺远遁。仇人就贿赂沿途官员毒杀蔡邕，受贿官员反而告诫蔡邕一路提高警惕。蔡邕因此平安到达流放地五原。
蔡邕流放前，正在修撰《东观汉记》。现在有了时间，就续着了《律历意》、《礼意》、《乐意》等十意。汉灵帝爱怜蔡邕才高，第二年大赦时赦免蔡邕，准许他返原籍。
蔡邕一家准备启程回郡，五原太守王智为他送行。酒足饭饱，王智起舞，邀蔡共舞。蔡邕不理，王智觉得削了面子，大怒而骂：\"罪犯也敢轻侮于我？\"蔡邕不理，振衣而走。王智就密告蔡邕诽谤朝廷。当年被蔡邕写入密奏弹劾的权臣，如获至宝，力促汉灵帝杀了蔡邕。蔡邕害怕这次难以幸免，逃命江海，远走吴会之地，于是也就成全了上虞曹娥庙的一段佳话。
公元190年，董卓专擅朝政。闻听蔡邕名盛，董卓召其入朝为官。蔡邕不屑董卓人品，连拒三次，董卓遂以\"不入朝就戮全家\"相胁。考虑到编纂《后汉书》所需，蔡邕屈从。董卓虽是一介暴君，但对蔡邕十分尊重，只要蔡邕提出要求，必予解决。董卓被吕布戟死后，暴尸街头，蔡邕前去哭祭，惹恼司徒王允，结果下牢。蔡邕乞求愿受宫刑，以完成《后汉书》之纂，但被王允拒绝并毒死狱中。蔡邕死后，墓筑时下河南省禹州箕山逍遥岭背面。
蔡邕一生多有佳作。但因战乱连年，原稿难存。曹操救助蔡文姬归汉后，被有着惊人记忆力的蔡文姬默写了出来。
蔡邕书于曹娥碑背面的\"黄娟幼妇，外孙齑臼\"八字字谜，后来被杨修和曹操先后破解。\"黄绢\"是一种丝，对应\"绝\"字；“幼妇“是少女，对应\"妙\"字；外孙是女儿之子，对应\"好\"字；\"齑臼\"是一种容器，对应\"辞\"字。连起来就是\"绝妙好辞！\"
曹娥庙因此名闻遐迩，各位读者，不妨拔冗一游。