曹愿平忍不住轻声问道：“大哥，这是啥东西？怎么从来没见过？”
金戈没有立刻回答，而是小心翼翼将其采摘下来，捧在手中，仔细端详着。
片刻之后，他才缓缓对着众人说道，“这是不老草！”
“不老草？”众人闻言，脸上神情各有不同。
祁天和曹愿平以及姜文易，面露不解，显然是没有听说过。可作为土生土长的赵永胜几人却不一样，一个个眼中满是惊喜与好奇。
不老草
阿什库颤抖着声音说道：“这...这是不老草？它就长这样？”
金戈微微颔首，神情郑重的回应道：“没错，就是它。这玩意依靠赤杨树根寄生，入药价值极高。”
祁天凑到近前，听了自家大哥的解释，接着询问起来，“大哥，那这玩意吃了长生不老吗？”
金戈闻言，微笑着摇了摇头，“没那么夸张，它的药效主要是壮肾壮阳、治疗阳痿、腰膝酸痛、妇女不孕症等，没有什么长生不老。”
“不能长生那还取这名字干啥？听着挺唬人的！”曹愿平撇了撇嘴，嘟囔着表达出内心的失望：“还以为是什么稀世珍宝能让人返老还童呢，搞半天就只是个治那方面的草药啊。”
这话一出，周围不少人都忍不住轻笑出声。
赵永胜赶忙走上前来，拍了拍曹愿平的肩膀，认真解释道：“兄弟可别小瞧了这‘不老草’，虽说它不能让人长生不老，但在咱们这儿，那可是难得一见的好东西。你想想，平日里山里劳作辛苦，很多汉子到了中年就落下腰膝酸痛、精力不济的毛病，有了这草，多少能缓解些病症，让大家少受点罪。”
阿什库也附和道：“是啊，而且对于一些想要孩子的家庭来说，妇女不孕症若是能靠它调理好，那简直就是天大的福音。这年月，很多时候只能干着急没办法，这草说不定就能带来希望。”
金戈听了，点了点头，出声嘱咐道：“就因为它的药性，现在已经很难在野外看到它们了。你们在四周好好找找，看看还有没有？记得把种子也收集好，身边猎犬也带上。”
众人闻言，纷纷行动起来。招呼身边猎犬紧跟自己，寻找那珍贵草药的踪迹。祁天三人紧随其后，四散开来。
不一会儿，四周不断响起猎帮的呼喊声。这草药在茂密的山林里很好认，外观直立肉质，表面呈紫褐色，全株无毛发，学名叫做草苁蓉。
这片林子应该从未有人来过，要不然几人也不会这么快就发现。
金戈在一旁观察着众人的行动，不时给出指导和建议。“大家注意，不要过度采挖，我们要确保这片区域的生态平衡，让这些宝贝能够持续繁衍下去。”他的声音沉稳而有力，传进了每个人的耳朵里。
人群听了他的话，也都积极响应着。大个子一边继续搜索一边说道：“大哥说的在理，要是都给挖绝种了，以后还挖个屁啊。”
他说的话虽然有些糙，但理却不糙。
时间悄然流逝，太阳渐渐西斜，天边染上了一抹绚丽的晚霞。经过一天的努力，众人满载而归。
他们采集到了不少不老草和种子，心中充满了成就感。
待人群集合在一起，纷纷将采集的不老草递给金戈，由他保管。当其正忙碌的将不老草往背包里放的时候，大个子打量了一圈，疑惑的询问起来，“金乐呢？这小子还没回来？”
金戈闻声，心中“咯噔”一下，顿时停下手中动作，感知力在四周仔细探寻了一圈，却没有发现自家大侄子的踪迹。
他连忙站起身，眉头紧锁，神色间满是焦急与担忧。周围的人们也都停下了手中的活儿，目光在四周扫视起来。
“这小子，会不会跑远了？”有人小声嘀咕着，声音里带着一丝不安。
金戈深吸一口气，努力让自己镇定下来，感知力查探了一下几只猎犬，发现九只猎犬都已经回到众人身边。
他疑惑的询问起几人，“金乐没带猎犬吗？”
人群闻言，全都晃了晃脑袋，表示不知情。大个子神色焦急的说着，“我们都是带着猎犬的，不知道金乐那小子带没带啊？”
金戈的心头涌起一股不好的预感，那紧锁的眉头愈发皱得深沉。
他转身望向远处连绵起伏的山峦，那里云雾缭绕，透着几分神秘与危险。一阵山风掠过，带来几缕凉意，却也吹不散他心中的疑虑。
身旁的大个子搓了搓粗糙的手心，焦急地来回踱步：“大哥，你手上有没有金乐用过的东西，咱让猎犬帮忙找下。”其他人纷纷点头附和，眼神中闪烁着坚定的光芒。
金戈听了，却摇了摇头，：“我这没有。这样吧，我和大个子一组，往东边去；剩下的人分成三队，由三个方向寻找。一个小时后，我们回到这里汇合。现在对表！”
说着，他抬起手腕，看了看时间，“四点二十！”众人对好时间，迅速行动起来，各自朝着既定的方向奔去。
金戈将剩下的不老草，一股脑的全部放入背包，收进空间中。与大个子并肩而行，脚步急促却沉稳有力。他们穿梭在茂密的树林间，脚下的落叶被踩得沙沙作响，偶尔有惊起的飞鸟扑棱着翅膀掠过。
他们一边呼喊着金乐的名字，一边仔细留意着周围的动静。
突然，大个子拉住了金戈的衣角，指了指前方不远处的一片灌木丛：“你看！”
只见那片灌木丛有明显的被踩踏过的痕迹，地上还散落着一些折断的树枝。
金戈蹲下身子，仔细观察着这些痕迹，心中暗自思索：“看来有人从这里经过，而且走得十分匆忙。”他顺着痕迹追去，脚步轻盈而敏捷，生怕错过任何蛛丝马迹。
没过多久，二人来到一处陡峭的山坡上。只见在那坡下似乎半躺着一个人影。
大个子精神一振，急忙出声喊道：“金乐！是你小子吗？”