焚天大阵残存的炽热威压仍如无形的巨兽盘踞在焦黑的大地之上，空气中弥漫着灵力燃烧殆尽后的焦灼气息。
每一寸土地，每一块碎石，都烙印着那场惊天大战的痕迹。
陈万辉立于阵法核心的废墟之上，玄黑色的衣袍在狂风中猎猎作响。
他的神识如潮水般铺开，一遍又一遍地扫过这片死寂的战场，试图捕捉那缕让他心神不宁的熟悉气息。
然而，那股气息就像从未出现过一般，消散得无影无踪，仿佛融入了虚空，再也无法感知。
这让他心中那份刚刚压下的疑惑，再次如藤蔓般滋生、蔓延。
究竟是谁？
在大战最混乱的时刻，悄然窥伺，又悄然离去？
就在他沉思之际，一道急促的破空声由远及近。
身披染血战甲的张将军自天边化作一道流光，重重落在陈万辉身前，单膝跪地，声音嘶哑而急切：“少主！紧急军情！”
陈万辉收回神识，深邃的目光落在张将军身上，平静地说道：“讲。”
“斥候于西北荒漠深处，发现一条巨型灵晶矿脉！其规模之大，足以让我们休养生息，甚至更上一层楼！”张将军的眼中闪烁着一丝兴奋，但很快便被浓重的忧虑所取代，“但……消息似乎已经泄露。我们的探子回报，至少已有三股势力在矿脉外围的沙海中暗中集结，行踪诡秘，来者不善！”
陈万辉的眉头几不可察地微微一皱。
焚天大阵一役，他们虽惨胜，却也元气大伤，此刻正是最虚弱的时候。
一条巨型灵晶矿脉，既是天降甘霖，也是催命的剧毒。
他能清晰地嗅到，一场围绕着这条矿脉的血腥风暴，已在无声中酝酿成型。
“回驻地。”他只说了三个字，声音不大，却带着不容置疑的决断。
驻地大殿之内，气氛凝重如铁。
经历了连场血战的修士们虽然疲惫，但眼中依旧燃烧着不屈的战意。
他们是陈万辉最核心的力量，也是他敢于面对任何挑战的底气。
回到驻地后，陈万辉没有片刻休息，立刻召集了所有长老及核心将领议事。
就在众人鱼贯而入时，一直跟在他身侧的小蓝，那双灵动的眸子在人群中扫过，忽然快走几步，凑到陈万辉耳边，用只有两人能听到的声音急促地说道：“少主，李长老的神色不太对劲。”
陈万辉目光微动，却没有回头。
小蓝继续道：“我刚才看到他与几位向来只重利益的老派长老在角落低语，神情激动，似乎在极力拉拢他们。我感觉……他有别的打算。”
陈万辉不动声色地点了点头，示意自己知道了。
他的视线依旧平视着前方，仿佛只是在听取正常的汇报。
但只有他自己清楚，小蓝的提醒，如同一块顽石投入深潭，在他心中激起了冰冷的涟漪。
李长老，这位资格最老、在上一代家主时期便手握重权的元老，他的野心，终究是藏不住了吗？
会议开始，沉闷的空气中，每个人的呼吸都清晰可闻。
张将军率先将西北荒漠的地图用法力投影在殿堂中央，详细阐述了矿脉的地理位置、预估储量以及三股潜在敌对势力的分布情况。
每说一点，殿内的气氛便沉重一分。
“诸位，”张将军声音洪亮，带着金石之气，“此矿脉是我们能否快速恢复战力的关键，不容有失！但敌暗我明，且我们刚刚经历大战，此刻出征，风险极大！”
话音刚落，一个苍老而有力的声音便响了起来。
“风险？我们这些修士，哪一天不是在风险中度过！”李长老缓缓站起身，他身形清瘦，一双眼睛却精光四射，扫过在场的每一个人，“张将军所言固然有理，但我认为，当务之急，并非如何对外，而是如何对内！”
他声音陡然拔高，如同洪钟大吕，震得人心头发颤：“焚天一战，我们各脉弟子皆有死伤，资源法宝损耗不计其数！若此刻发现的矿脉收益，不能优先用于弥补我们各脉的损失，稳定人心，恐怕不等外敌打来，我们内部就要先乱了阵脚！人心不稳，何以言战！”
这番话说得慷慨激昂，冠冕堂皇，瞬间引得不少中层修士点头附和。
他们大多是各旁支的领头人，在之前的战斗中确实损失惨重，李长老的话，无疑说到了他们的心坎里。
张将军脸色一沉，猛地站起，厉声道：“李长老此言差矣！皮之不存，毛将焉附？若不能先合力击退觊觎矿脉的强敌，保住这块肥肉，谈何分配？难道要我们守着一堆虚无缥缈的承诺，眼睁睁看着矿脉落入他人之手吗！”
“哼，张将军只知打打杀杀，”李长老冷哼一声，毫不退让，“你可知维持如此庞大的战力，每日消耗的灵石丹药是何等天文数字？再不想办法补充各脉，不出三月，不用敌人来攻，我们自己就要分崩离析！”
一时间，殿内分成了泾渭分明的两派，争吵之声不绝于耳，气氛剑拔弩张。
所有人的目光，最终都汇聚到了那高坐于主位之上，从始至终未发一言的年轻身影。
陈万辉的目光平静地扫过每一个人，无论是激动的张将军，还是咄咄逼人的李长老，亦或是那些摇摆不定的中层修士，他都看得清清楚楚。
他没有立刻表态，而是任由这股紧张的气氛发酵、升腾，直到整个大殿安静下来，只剩下粗重的喘息声。
然后，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：“矿脉虽好，但的确如张将军所言，必须先解决虎视眈眈的外部敌人。一块拿不到手的金山，与一堆沙土无异。”
他先是肯定了张将军的观点，让军方一派的人心神稍定。
随即，他话锋一转，目光落在了李长老身上：“但，李长老的顾虑，也并非没有道理。将士们浴血奋战，论功行赏，天经地义。”
他顿了顿，锐利的眼神仿佛能洞穿人心：“至于分配问题，我也并非没有考虑。在回来的路上，我已拟定了一套‘灵晶贡献制’。”
“此制，不以派系、不以资历为准，只以功绩与贡献划分份额。在此次矿脉争夺战中，斩敌多者，功劳大者，便能获得更多的灵晶份额。无论是前线将士，还是后方炼丹、制符的修士，只要对此次行动有所贡献，皆可纳入其中。功高者多得，无功者不得。公平公正，公开透明！”
此言一出，整个会场瞬间陷入了一片死寂。
那些原本附和李长老的中层修士，脸上露出了思索与意动的神色。
这个制度，比单纯的按派系弥补损失要公平得多，也更能激发所有人的战意。
而张将军等主战派，更是眼中精光大放，这正是他们最希望看到的！
李长老的脸色，则在瞬间变得极其难看。
陈万辉这一手，直接釜底抽薪，将他煽动起来的“分配不公”的矛盾，用一个更具诱惑力和公平性的方案彻底化解。
他想再说什么，却发现自己已经失去了大部分支持者。
就在殿内众人议论纷纷，气氛逐渐转向对陈万辉有利的局面时，一声凄厉的警报划破长空！
一名浑身浴血的探子连滚带爬地冲入大殿，嘶声力竭地喊道：“禀报少主！‘幽冥宗’、‘赤焰宗’及‘风雷谷’三宗已撕下伪装，尽起精锐，联合向矿脉全速进发！看他们的架势……意图一战定乾坤，抢先占据矿脉！”
消息如同一道惊雷，在大殿内炸响！
所有人都被这突如其来的变故惊得站了起来，刚刚缓和的气氛瞬间被无边的杀气与紧迫感所取代。
陈万辉的眼神在刹那间冷冽如冰，一股磅礴的杀意自他体内轰然爆发，席卷整个大殿。
“看来，他们是真的等不及了。”他缓缓站起身，正要下达集结的命令。
就在这时，一个不合时宜的冷笑声，清晰地响彻在死寂的大殿之中。
所有人的目光瞬间被吸引过去。
只见李长老非但没有丝毫惊慌，反而直起了身子，脸上带着一丝诡异而冰冷的笑容，直勾勾地盯着陈万辉。
“少主，”他的声音充满了嘲弄与不屑，“你真以为，这所有的一切，你都能一手遮天吗？”
话音未落，他枯瘦的右手猛然一抖，宽大的袖袍向后甩去。
一枚通体漆黑，却在中心位置烙印着一团燃烧烈焰印记的令牌，赫然出现在他的掌心之中！
那火焰印记，正是“赤焰宗”独有的宗门密令！