议事厅内的空气仿佛凝固，令人感觉窒息。
那道突兀出现又诡异消失的黑影，好似一道闪电划过众人的视野，以及其留下的猖狂话语，如同炸雷在耳边响起，又像一块巨石沉甸甸地压在众人心头。
阳长老被擒获的些微喜悦早已被这突如其来的变故冲刷得一干二净，取而代之的是更深层次的警惕与凝重。
众人的神情变得愈发紧绷，仿佛一张即将拉满的弓。
真正的敌人，远比他们想象的更为狡猾和强大。
陈万辉眼神冰冷，周身灵力在神血的催动下暗自流转，那灵力如潺潺流水般在他体内游走。
他微微皱眉，鼻翼轻轻翕动，试图捕捉那黑影残留的任何一丝气息，然而对方的隐匿手段显然极为高明，竟是没有留下丝毫痕迹，连一丝若有若无的气味都未曾残留。
他缓缓收回神识，面沉如水，脸上的肌肉紧绷着。
“好一个‘游戏现在才刚刚开始’。”雷尊脸色铁青，声音中压抑着怒火，好似一头被激怒的雄狮在咆哮，“看来，我们确实是小觑了这群藏头露尾的鼠辈！”他猛地一拳砸在旁边的桌案上，坚硬的灵木桌案应声出现数道裂痕，那清脆的破裂声在寂静的议事厅内回荡。
他身为宗门宿老，何曾受过这等挑衅。
“此人修为深不可测，至少不在我之下。”陈万辉冷静地分析道，目光深邃而坚定，“而且，他似乎对我们的行动了如指掌。阳平这条线，恐怕早已在其预料之中，甚至是他故意抛出的弃子。”陈万辉说着，脑海中不禁浮现出影长老在之前某些关键事件中的表现，总觉得其中似乎有着某种微妙的联系。
“弃子？”雷尊眉头紧锁，额头上的皱纹如同沟壑一般，“你的意思是，他是故意让阳平暴露，来试探我们的虚实，甚至……是想通过阳平传递假消息，或者拖延我们的时间？”
陈万辉点了点头：“不排除这个可能。但无论如何，阳平这条线索我们也不能轻易放弃，至少，他所知道的那些参与内乱的名单，必须全部挖出来。”他转向那两名刚刚被震慑住的弟子，沉声道：“将阳长老严密看管，任何人不得私自接触。若有反抗，格杀勿论！”他的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严。
“是！”两名弟子心中一凛，连忙应道，押着早已面如死灰的阳长老退了下去。
阳长老脚步踉跄，身体微微颤抖，仿佛一只待宰的羔羊。
议事厅内再次陷入短暂的沉默。
那黑影带来的压迫感，让气氛始终无法轻松，众人都能感觉到空气中弥漫着紧张的气息，仿佛一根紧绷的弦随时可能断裂。
“诸位，”陈万辉打破了沉默，目光扫过在场的雷尊心腹，“事已至此，我们更需冷静。敌暗我明，形势对我们确实不利。但他们越是故弄玄虚，便越说明他们有所忌惮。”他的声音不高，却带着一股安定人心的力量，如同温暖的春风，“当务之急，是尽快整合我们掌握的所有线索，找出他们的核心所在。”
雷尊深吸一口气，强压下心中的躁动，恢复了几分作为宗门长者的沉稳：“陈小友所言极是。是我有些失态了。”他转向身后的几位心腹高层，神情严肃地说道：“情况你们也都看到了。宗门之内，已然被蛀虫渗透至此，阳长老不过是冰山一角。我等决不可姑息养奸，必须尽快揪出所有叛逆，尤其是那真正的幕后黑手，否则宗门危矣！”
“我等誓死追随雷尊，铲除叛逆！”几位高层纷纷躬身应道，神色间充满了愤慨与决心，他们的声音整齐而洪亮，在议事厅内久久回荡。
陈万辉见状，微微颔首，随即示意一直安静立于一旁的灵婉和冰月上前。
灵婉上前一步，自储物戒中取出一块巴掌大小，通体幽蓝的灵石。
那灵石在灯光的照耀下，散发着幽冷的蓝光，表面布满了极其复杂玄奥的金色符文，符文间隐隐有微光流转，如同夜空中闪烁的星星，散发着奇特的灵力波动，那波动仿佛轻柔的微风，轻轻拂过众人的脸庞。
“陈公子，雷尊前辈，”灵婉轻启朱唇，声音清脆悦耳，如同黄莺啼鸣，“这是晚辈先前奉命探查城外一处废弃矿洞时，于一隐秘的地下据点内发现的特殊通讯灵石。此灵石似乎被用作某种远距离秘语传讯，上面的符文构造独特，我初步判断，可以尝试截取或监听内乱者的秘密通信。”
此言一出，众人精神皆为之一振。
若能监听到内乱者的通讯，那无疑是掌握了他们的命脉！
“哦？竟有此物？”雷尊不知可有把握探听到有用的讯息？”
灵婉略一沉吟，眼神中透露出思索的光芒，道：“此灵石的通讯方式极为隐秘，且似乎有特定的频率和校验秘法。我虽能感知其波动，但要完整破解并监听，尚需一些时间。不过……”她话锋一转，看向身旁的冰月，“冰月师妹于灵识感应方面天赋异禀，或许可以先尝试从中捕捉一些关键的片段信息。”
冰月点了点头，神色略显复杂地看了一眼陈万辉，然后接过那块幽蓝灵石。
她先前被内乱者所蒙蔽利用，心中一直怀有愧疚，此刻能有机会将功补过，自然是全力以赴。
她将灵石捧在手心，那冰冷的触感让她的手微微一颤，缓缓闭上双眸，纤长的睫毛微微颤动，如同蝴蝶的翅膀。
一股精纯而敏锐的灵识之力从她身上弥漫开来，小心翼翼地渗入灵石之内，仔细感应着那些复杂符文间流淌的微弱信息。
议事厅内落针可闻，所有人的目光都集中在冰月身上，期待着能从她那里得到突破性的进展。
众人的呼吸都变得轻缓而小心翼翼，生怕惊扰了冰月。
时间一分一秒地过去，冰月的额角渐渐渗出了细密的汗珠，那汗珠在灯光下闪烁着晶莹的光芒，脸色也随之变得有些苍白，显然这种深度的灵识探查对她消耗极大。
陈万辉见状，不动声色地屈指一弹，一道温和的青木灵力悄然渡入冰月体内，那灵力如同温暖的溪流，助她稳定心神，恢复消耗。
冰月身体微微一震，感激地向陈万辉的方向略微偏了偏头，随即更加专注地沉浸在感应之中。
又过了约莫一炷香的时间，冰月紧闭的双眼猛然睁开，眸中闪过一丝惊疑与凝重。
她深吸一口气，声音带着几分不易察觉的颤抖，说道：“我……我断断续续听到了一些模糊的指令和代号……其中，有一个名字被提及数次，似乎是……是他们的一个重要头目……”
“是谁？”雷尊急切地追问，身体微微前倾，眼神中透露出焦急的神色。
冰月嘴唇翕动，似乎有些难以置信，她看向陈万辉和雷尊，一字一顿地道：“影……影长老！”
“什么？！”此言一出，满座皆惊。
雷尊更是霍然起身，脸上充满了震惊与不可思议，“影长老？这……这怎么可能！他可是宗门元老，平日里不问世事，一心苦修，怎会是内乱者的头目？”
其他几位高层也是面面相觑，显然这个答案大大超出了他们的预料。
影长老在宗门之中地位尊崇，虽不如雷尊这般手握实权，但资历极老，门生故旧遍布宗门上下，若他真的是内乱者，那事情的棘手程度将远超想象。
宗门内部的信任体系，恐怕将因此彻底崩塌。
陈万辉眉头瞬间拧成了一个川字。
影长老，这个名字他并不陌生。
此人平日里确实深居简出，一副与世无争的模样，但他总感觉此人身上有种说不出的违和感，如今想来，或许那便是刻意伪装的破绽。
若真是他，那此人隐藏之深，图谋之大，简直骇人听闻。
而且，如果影长老是内乱者头目之一，他必然掌握着宗派大量的核心机密。
“冰月，你确定没有听错？”陈万辉沉声问道，目光锐利如刀，紧紧盯着冰月。
冰月被他看得心中一颤，但还是坚定地点了点头：“我……我反复确认过几次，虽然声音经过处理，但我能肯定，他们提及的确实是‘影长老’这三个字，而且语气中带着绝对的服从与敬畏。”
“看来，我们找到一条大鱼了。”陈万辉嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
无论这影长老隐藏多深，既然露出了马脚，他便有信心将其连根拔起。
他看向雷尊，道：“雷尊前辈，此事非同小可，牵一发而动全身。在没有确凿证据之前，不宜打草惊蛇。”
雷尊此刻也从最初的震惊中回过神来，脸色阴沉得可怕。
他明白陈万辉的意思，影长老在宗门的影响力太大，一旦处理不当，很可能引发更大的动荡。
“陈小友有何打算？”
陈万辉”他略作思忖，继续道：“事不宜迟，今夜便去。雷尊前辈，还请您坐镇宗门，以防内乱者趁机发难。我与灵婉姑娘同去，冰月师妹消耗过大，便留下协助雷尊前辈，继续尝试监听那块灵石，希望能获取更多有用的情报。”
雷尊点了点头：“也好。一切小心。影长老修为亦是灵尊初阶，虽然不及老夫，但其府邸必然防卫森严，不可大意。”
“晚辈明白。”陈万辉应道。
夜色如墨，月隐星稀。
寂静的道路两旁，树木的影子在夜风中摇曳，偶尔传来几声虫鸣声，更增添了夜晚的静谧。
两道身影如同鬼魅一般，悄无声息地穿梭在宗门的亭台楼阁之间，避开了一队又一队巡逻的弟子，正是陈万辉与灵婉。
灵婉施展秘法，将两人的气息与周围环境融为一体，使得他们的行踪更加隐秘。
不多时，两人便来到了一座幽静的庭院之外。
此地便是影长老的清修之所——“潜影阁”。
庭院内一片寂静，只有几盏昏黄的灯笼在夜风中微微摇曳，投下斑驳陆离的影子，那影子好似扭曲的怪物，更添几分诡异。
陈万辉与灵婉对视一眼，神识悄然探出。
庭院内并无太多守卫，只有寥寥数名弟子在远处警戒，似乎影长老对自己的安全极有信心，又或者，这本身就是一种姿态。
两人没有犹豫，身形一晃，便已悄然潜入院内，直扑主屋书房。
书房内，灯火通明。
影长老一身灰袍，须发皆白，正端坐于书案之后，手中捧着一卷古籍，仿佛正在潜心阅读。
他神态安详，眉宇间带着一丝出尘之意，任谁也无法将他与那阴险毒辣的内乱者头目联系起来。
“咚咚咚。”陈万辉故意在门外叩响了房门。
“谁？”影长老的声音传来，略带一丝苍老，却中气十足。
“陈万辉，特来拜会影长老。”陈万辉的声音清晰地传入书房。
书房内的影长老闻言，捧着书卷的手指微不可察地一紧，那手指关节因为用力而微微泛白，眼中迅速闪过一丝极淡的异色，但旋即恢复如常，缓缓道：“原来是陈小友，深夜到访，不知有何要事？请进吧。”他的声音虽平静，但隐隐透露出一丝紧张。
陈万辉推门而入，灵婉则如同影子般跟在他身后，目光警惕地扫视着书房内的每一处角落。
影长老放下书卷，抬眼看向陈万辉，脸上露出一丝和煦的笑容，他端起茶杯，手指轻轻摩挲着杯沿，轻轻吹了吹漂浮的茶叶，故作镇定地笑道：“陈小友年纪轻轻，便已是灵帝强者，更是协助雷尊揪出阳平那等叛逆，实乃我宗门之幸啊。老夫久居简出，未能及时向你道贺，还望见谅。”
“影长老客气了。”陈万辉神色平静，目光却如同鹰隼般锐利，仔细观察着影长老的每一个细微表情，“铲除宗门败类，乃是分内之事。只是，阳平虽已伏法，但他背后似乎还牵扯着更深的黑手。晚辈此次前来，便是想向影长老请教一二，不知长老可否解惑？”
影长老闻言，端着茶杯的手微微一顿，那茶水在杯中轻轻晃动，勉强挤出一丝笑容，眼神却不由自主地飘向别处，试图掩饰内心的紧张：“陈小友这是何意？老夫……老夫实在不明白你在说什么。内乱者的目的，不外乎是权力与资源，还能有什么？”
尽管他极力掩饰，但那细微的动作和游移的目光，已经让陈万辉心中了然了几分。
此人，绝对有问题！
陈万辉不再多言，只是深深地看了影长老一眼，那眼神仿佛能洞穿人心。
片刻后，他缓缓开口：“既然影长老不愿明言，晚辈也不强求。叨扰长老清修了，告辞。”
说罢，他转身便走，没有丝毫拖泥带水。灵婉也立刻跟上。
影长老看着两人离去的背影，端着茶杯的手指关节因为用力而有些发白，额头上不知何时渗出了一层细密的冷汗，那冷汗顺着他的脸颊缓缓滑落。
他强作镇定地将茶杯放回桌上，发出一声轻微的碰撞声，在这寂静的深夜里显得格外清晰。
陈万辉与灵婉走出潜影阁，融入夜色之中。
夜风吹过，带着一丝凉意，吹拂在他们的脸上，让他们不禁打了个寒颤。
陈万辉的脚步不快，但每一步都显得异常沉稳。
他默默地感受着身后潜影阁方向的气息，直到确认无人跟踪，才在一处僻静的角落停了下来。
“陈公子，那影长老……”灵婉轻声开口，眉宇间带着一丝疑惑。
她也察觉到了影长老的异样，但对方掩饰得极好，若非陈万辉那咄咄逼人的气势，恐怕很难看出破绽。
陈万辉负手而立，仰头望向那被乌云遮蔽的夜空，深邃的眼眸中闪烁着思索的光芒。
离开影长老的住处后，他心中充满了疑虑。
影长老的反应，看似平静，实则破绽百出。
尤其是当他提及内乱者“真正的目的”时，对方那瞬间的慌乱，绝非一个无辜者应有的表现。
但仅仅凭这些，还不足以将其定罪。
此人老奸巨猾，绝不会轻易留下把柄。
他意识到，影长老这条线索，比阳平要复杂得多，也危险得多。
对方既然敢在宗门内经营如此之久，必然有着盘根错节的势力和周密的计划。
今夜的试探，恐怕已经打草惊蛇。
接下来，影长老必定会有所动作。
而这，或许正是他的机会。
陈万辉的嘴角，缓缓勾起一抹深不可测的笑容。他意识到……