屋檐下老妇十指翻飞补网，梭子穿梭如燕，少女将紫菜铺在了芦席上，晶莹的汗珠挂在额间。
盐田延伸至海边，赤脚工人正在搬运黏土。一块块黏土平铺开来。
谢焕半眯起眼睛，疑惑盯着补网的老妇。禁海令已颁布超二十年，杜绝百姓以任何形式私自下海捕捞或贸易，可看此情形，百姓不似长期不下海的。
谢焕缓缓走上前去，用当地语言问道：“嬷嬷，贱内体弱，刚到此地。”他用袖子遮挡住脸，极力酝酿着情绪，声音嘶哑说道：“刚到此地，溅内就不幸小产了。”
老妇用手遮住眼睛，一脸担忧问道：“公子，娘子还好吧？”
谢焕转身，轻咳一声，一本正经说道：“嬷嬷，此处能否买些海鱼给溅内补补。”
老妇面露难色，警惕瞥了谢焕一眼。谢焕心知她犹豫，干脆利落掏出大银锭，塞入老妇手中。
天降巨款，老妇眼中泛着光，怀揣着银锭久久不肯松手。
“嬷嬷！”谢焕连续唤了她两声。那老妇这才清醒过来。招手，唤了那少女一声。
那少女赤着脚，羞红着脸跑了过来。一双天足在沙子上尤为扎眼，那少女面颊干净，泛着健康的红润。
老妇皮肤黝黑，泛着古铜色的光泽，仿佛年代久远青铜器。她低声交代道：“小娥，带着公子去你贵叔家选一些海鱼。”
少女面露喜色，羞涩不安望着谢焕。老妇冷冷呵斥道：“去，快去。”
少女扭头就走，一边走一边回头，谢焕紧跟其后，一边走，一边搭讪道：“小娘子尊姓，贵宅在何处？”
少女低着头，忸怩不安说道：“林。”随即朝前指了指。
谢焕喔了一声，该死的礼教，交谈不易，他又小心翼翼搭讪道：“贵宅几口人，父兄从事何行当。”
从事行当？少女警惕性瞥了他一眼，一言不发快步向前。
额，谢焕重重拍着脑门，该死，这恐怕打草惊蛇了。他连忙呼唤道：“林娘子，等等。”
沿着海岸线一路向前，高高的坡顶，五六间低矮的石头房子面朝大海一字排开。
少女冲着一间半掩着门的石屋，喊了一声：“贵叔。”
谢焕连连后退数步，仰面，石头屋由一块块岩石所砌，屋顶朝海边一边倾斜，房屋高处开了一道窄窗。
一个面孔黝黑的老汉走了出来，看见陌生面孔，本能后退。
谢焕讪讪笑道：“老丈，莫慌，买鱼的。”少女赶忙帮腔道：“嗯，贵婶收了这公子一锭银子。”
老汉连连点头，一言不发，砰一声把门关了。
谢焕错愕不已，什么情况。说明来意照样吃闭门羹，他疑惑不解望向少女。
少女微微蹙眉，面红耳赤，“砰砰砰”……她急不可耐拍着门板，低声唤道：“贵叔，开开门。”
门始终紧闭。谢焕失去耐心，正欲转头就走。
砰一声，门开了。谢焕凑近，视线转到屋内，石头屋内昏暗不堪，唯一的光源来自窄窗。朦朦胧胧看得不真切，他走近，贵叔气喘吁吁堵在他面前，脚边放着一筐黄鱼。
谢焕诧异不已，小声低喃道：“怎么这么多？”他蹲下，装模作样查看那一筐鱼。
贵叔面色不佳，低着头，不客气嚷道：“公子，以后别来了。”
谢焕目瞪口呆，有生意不做。这其中定有其他猫腻，他还来不及问细问，哐当一声，门关了。
谢烨不明所以，转头，指了指紧闭的木门道：“林娘子？贵叔这是何意？”
少女面红耳赤，一双天足在沙子间来回踱步。贵叔的拒绝让她难堪，她低着头，结结巴巴道：“鱼货不多，公子以后别来了。”
谢焕大惊，渔民如此警觉，他要如何探查下去。
官衙内空荡荡的，学子们都遣去了粥棚。
京中局势瞬息万变。柳升捏碎信件，焦躁不安在官衙内走来走去。
马晋心不在焉走了进来，循例问道：“柳将军，昨夜审得如何？”
说到此事，柳升气不打一处来，马晋心真大。小妾小产，未婚妻惊吓过度，马晋倒是会躲清净，审讯倭人不到场。他堂堂护卫队长到成了审讯官，此事荒唐。
柳升踹了一脚椅子，气不顺坐了下来。他冷冷嘲讽说道：“大鱼尚在江中游，马将军尽抓些虾兵蟹将回来。”
马晋大惊，抗倭，抗倭，倭人都投降了。大鱼是何意，虾兵蟹将又是何意。诸事繁杂，他心烦意乱，正色道：“柳将军，有话直说。”
柳升见马晋气不顺，面色凝重，他犹豫不决说道：“马将军，此事牵连甚广，吾怕真的追查下去，不好收场。”
如此模棱两可的话让马晋气恼，牵连甚广？这是朝中大案，重案吗？他堂堂一武将，怕甚！他也不绕弯子，重重拍着几案道：“柳将军，说出实情。”
柳升撇撇嘴，凑近道：“倭人供诉，私贩盐其实另有他人。”
马晋不可置信瞪大双眼，倭人的鬼话也能信吗？他不屑嚷道：“此话不可信。”
马晋执拗让柳升气恼，他冷哼一声道：“倭人的供述，我信。这些时日，你杀了多少倭人。”他缓了缓语气，嘲讽道：“倭人总数不超十人吧。”
马晋大惊。生擒倭人四人，其余皆为当地渔民。渔民供诉，倭人威逼利诱，绑架其家人，导致他们不得不为倭人卖力。他面色沉沉，口中喃喃道：“柳将军意思是私贩盐，主谋另有他人。”
柳升翻着白眼，此人不蠢，一点就通。只是贩私盐如此大的买卖，如此高的利润。此事恐牵扯朝廷高官。查或不查都不是他们这种武将该管的。
马晋面色沉沉，犹豫片刻，喃喃道：“倭人供诉，主谋为何人？”
柳升无言以对，马晋真是异想天开。倭人只是一个替罪羊。此事涉及朝廷中人，倭人如何知晓。倭话与官话差别甚大。昨夜，谢焕用尽所有办法都问不出一个人名。他不知如何作答，摇了摇头。
马晋心生愤怒，重重敲着案台，愤愤不平嚷道：“谢大人也问不出吗？”
柳升冷笑道：“有章是人，不是仙人。”随即，他意味深长补充一句：“此事，有章在调查了。”
马晋心烦意乱。堂堂一武将，抗倭，剿匪暂且不说，同时兼着县令的工作，募捐，赈灾，重建，现下更绝了，又兼上扑快的差事了，此事何其荒唐。