红山镇，边塞小城。阳春三月，草长莺飞，窗外杏花争奇斗艳，美不胜收。
姜姚恍惚，她刚做了一个梦，她浮在一片片粉色云朵里。
“阿姐，这是十二娘给我画的小像，好看不？”锦书是一个聒噪的丫头，红扑扑圆脸，大大眼睛，性格活泼开朗。
小像画得真好，工笔画。小姑娘外貌勾勒得很鲜活，一颦一笑，活灵活现的跃然于纸上了。姜姚不由感慨十二娘画技了得，自个是远远不能赶超的。
姜姚咳了咳，笑着说道：“嗯，锦书，十二娘绘制的就是好，她愿意收你为徒了？”
锦书摇头，她把姜姚身上的毯子往上扯了扯。她的细致让姜姚尤为感动。
“锦书，放心，阿姐学精了，学透了，再教你。”姜姚抚了抚锦书的双丫髻。这小姑娘是医馆吕老板，吕雁的女儿，聪明伶俐，蕙质兰心。吕雁是个寡妇，一身医术是她存世安身立命的本钱。她希望她的女儿学医，长大后能继承洛清医馆。可小丫头执拗，偏偏喜欢上了绘画。
“阿姐，你快躺下，别着风了。”锦书贴心把她的垫垫抽走，扶她躺下。
姜姚一副恍惚，她在洛清医馆的偏院躺了三个余月。那日，谢烨带着城中守备军及时赶到，府中众人皆受了伤，她伤的最重，伤及腹脏，吐血数月。谢烨在此地滞留了半月有余，众人伤皆好，唯独她未痊。
窗外那一团团，一簇簇，白的，粉的，红的杏花云，伴随着姜姚度过寂寞的日日夜夜。
她枕着那团云睡着了……
“夏荷，醒醒。”一个美丽的女娇娘点燃了房中的烛火。范十二娘，红山镇的画娘，谜团一样的人物。姜姚养病期间，与十二娘住同洛清医院的偏院。
“锦书，别闹。”姜姚翻身继续睡下。
“锦书？什么时辰了，你还睡？”十二娘冷笑，恶作剧般拿着烛台立在她眼前。
“十二娘？”姜姚猝然惊醒，她睡了整整一天。
“夏荷，这类“断袖之癖”作品大受欢迎，这几天你得加画一册。”十二娘放好烛台，端坐在床沿边数铜板。
“原耽，原耽，原耽。”姜姚咯噔一下坐了起来，反驳道。
“我才不管这是什么劳什子原耽。反正这类画册深受妇人追捧。”十二娘低着头，继续数她的铜板。
姜姚一时恍惚，十二娘，鹅蛋脸，眉眼弯弯，面部泛着莹莹的光，她身作丁香紫素面缎袄，一副青春靓丽的模样。这么一个美丽的女娘居然跟着她一起做起了画册生意。
十二娘，工笔画天下独绝，这个世道，女娘独自生活亦是十分艰难。姜姚在养病期间，曾跟十二娘求过画，学过画。画没求到，画却学会了，可用十二娘的原话形容：“此女无甚天赋，画‘避火图’堪堪够用。”短短十四字，一针见血的点评出了她画技的拙劣。
避火图，姜姚不会画，可话本子里那些痴男怨女的故事，她可没少看，索性画出来也是不成问题的。这就是她跟十二娘说的绘本。绘本不如话本子般可以排版印刷，况且绘本的受众群体也没有这么大的规模。
“夏荷，夏荷。”十二娘盯着她，夏荷目光呆滞，憨娃娃一个。她手都摇断了，憨娃娃也不吱一声。她是为了这两日即将到来的信件发愁吗？十二娘不知信件内容，可她隐隐能猜测出夏荷的为难之处。
“怎么了？”姜姚恍神了，十二娘说了什么。她一句都没听进。
“这册‘断袖’绘本，顾老爷的三姨娘要买断了，珍藏。我今日没答复她具体价钱，你出个价。”十二娘晃动着那本书册，书册哗啦啦作响。
“书册给她，一两银子，童叟无欺。”姜姚收起十二娘分给她的那部分铜钱。
“赚这么狠？三姨娘会不会弃买。”十二娘瞠目结舌，一本翻旧的书册卖得比新书还贵，夏荷是奸商无疑了。
“你信我，如若是租借形式，我们赚得更多。”姜姚朝十二娘翻了一个白眼。租借书册，她们在此地创立先河。借书，三日一个周期，十日不归还，罚没租借者押金。
姜姚自制的绘本原是为了出售的，可如此特立独行的绘本加之高昂的价格，刚推出市场注定是夭折的结局。她只能改变策略，情爱小说一直是话本市场的主流，受众群体大多为妇女，妇女大多不识字，绘本简洁明了，通俗易懂。租借，能满足妇人平淡生活的趣味性且持有成本低廉。
“夏荷，你为何要装病？”十二娘皱眉问道。夏荷晚上赶制绘本，白日则呼呼大睡，白白辜负这春日的好时光。
姜姚警惕望着十二娘，犹犹豫豫抓着她的手，迟疑问道：“十二娘，你是怎么看出来的？”
十二娘甩开了姜姚的手，面容晦涩不明，压低声音道：“我在小院住了三年，可不是白住的。”
姜姚沉吟，她望着十二娘的眼睛，幽幽道：“我在尝试，大女主如何发家致富。”
十二娘的目光更疑惑了，低声喃道：“大女主为何物？”
姜姚捂额，大女主，大女主这个词该如何解释呢。她怎么这么不小心，脱口而出了呢？她心虚望着十二娘，艰难解释道：“大女主，指，指女子大了，该为自己做主了。”
瞬间功夫，十二娘眼里仿佛泛着光，她激动勒住姜姚的手，低喃道：“女子本该如此。”
姜姚却疑惑了：十二娘，她到底是一个怎样的人。
窗外传来巡夜人的打更声。咚——咚，咚——咚，连续三次咚咚声。十二娘起身，拍拍姜姚肩膀道：“一更天了，我该走了，晚上，注意火烛。”
“十二娘，我要的画呢？女侠图。”姜姚掀开被子，追了出来。春寒料峭，边塞地区红山镇冷得出奇。
“借用你的一句原话：正在进行中……”十二娘站在黑暗中，晦涩不明笑了。
姜姚瞬间不淡定了。她什么时候说过这么一句话。这十二娘该不会是同时代的人吧？
更深雾重，夜间创作，灵感爆棚，她熬了大夜画了十几页纸。
白日，姜姚昏天暗地睡，连锦书在院中嬉笑玩闹，她都未曾惊醒。
“夏荷咳血刚好，怎又添了嗜睡的毛病？”吕雁忧心忡忡摸着姜姚的脉。
“吕大夫，夏荷年纪尚小，嗜睡正常。”十二娘尴尬站在一旁打下手。
“十二娘，医术能糊口。你手稳，学医，你最合适不过，你再想想。”吕雁边搭脉，边劝说道。
“吕大夫，你那精湛的医术还是传给锦书吧。”十二娘站在一旁插科打诨。绘画圣手，怎么能让医术耽误了呢。
“唉，你们一个个都不让我省心。”吕雁收了手，整理了一会儿被子。
“吕大夫，吕大夫，医馆来了客人。”一婆子冲着小院喊。
吕雁才依依不舍走出小院。