绯雪故意拖长尾音，莲花虚影调皮地蹭了蹭莫寒的影子。
“四个性格迥异的女孩子，你就没对谁动过心？”
莫寒的影子瞬间染上一层淡淡的光晕，像是被说中心事般晃动起来：
“小姨别打趣我了！我们只是并肩作战的伙伴，是朋友而已，还有，她们不是都比我大吗？之前你和妈妈不总是让我找一个比自己小的。”
他试图转移话题。
“而且现在魔族威胁迫在眉睫，哪有心思......”
“正是因为随时可能面对生死，才更要珍惜当下呀！”
绯雪突然变得认真，伸手轻轻戳了戳他的肩膀，莲花虚影散发出温暖的光芒。
“告诉我嘛，圣依诺是不是总偷偷看你？伍雁菡生气的时候会不会像我一样用手指戳你？还有蓝沁瑶，大小姐的糕点是不是特别好吃？游霏霏是不是经常和你一起玩？”
莫寒无奈地笑了笑，周围的光点渐渐安定下来，开始拼凑出四人的模糊身影：
“依诺确实很照顾我，雁菡虽然性格冷淡，但对我也十分友好。沁瑶经常给我好吃的，而且还告诉了我很多有用的事情。游霏霏则是带着我认识了很多人，否则我的校园生活肯定很无聊......”
随着他的讲述，识海中的光点愈发璀璨，仿佛在重现那些并肩作战的时光。绯雪托着下巴，听得津津有味，时不时发出惊叹或捂嘴轻笑，完全将莫寒最初的问题抛到了脑后。
一个时辰的混沌沉睡后，莫寒缓缓睁开双眼。识海中绯雪的身影如晨雾般消散，她只是残留在祝福中的一缕念痕，长久驻留便会重蹈魔族覆辙，侵蚀莫寒的意识。
天花板惨白的光刺痛瞳孔，莫寒支起沉重的身子，这才发现自己躺在尹天宇的办公室里，消毒水的气味混着皮革沙发的气息，令人不适。
门外突然传来的怒吼声惊得他一颤。
“开什么玩笑！”
尹天宇的咆哮声震得门板嗡嗡作响。莫寒记忆里的教授永远沉稳儒雅，此刻的暴怒像撕开了伪装的面具，露出底下狰狞的裂痕。
“尹天宇教授，我希望你明白，你现在的地位是谁给的。”
陌生男声带着上位者的傲慢，如同淬毒的刀刃，字字扎心。
尹天宇的回应更显癫狂：
“有种你们就把我宰了！你们让莫寒去接触他，我已经同意了，并且也接触过了！现在莫寒昏迷，那个人直接死了，你们还要研究他的尸体！你信不信我现在把你拆了研究！看看你的心是红的还是黑的！”
他的声音里带着莫寒从未听过的绝望与愤怒，仿佛一头被逼入绝境的困兽。
短暂的沉默后，那男声再度响起，语调依旧不紧不慢，却透着不容置疑的压迫感：
“既然你坚持，那我们就各退一步吧。我不要求你肢解他了，并且你也将贯彻你的信念，好好埋葬他。但我需要他的头，我会将他带回去自行研究的。”
莫寒攥紧了床单，指甲深深掐进掌心。隔着门板，他仿佛能看见尹天宇紧绷的脊背和对方眼中算计的寒光，空气中剑拔弩张的火药味，似乎下一秒就能将整个办公室点燃。
“我说了！你们带不走他！我会将他安葬在这里！要么你现在就拿着数据，滚出我的实验室，要么，你就在这里和我打一架！”
尹天宇的声音骤然压低，癫狂褪去后反而像淬了冰的刀刃，每一个字都带着刺骨寒意。莫寒的后颈突然泛起一阵寒意——那是秘能浮岛上各处魔导器启动的嗡鸣，金属齿轮咬合的震颤声混着魔法能量流动的嘶响，如同某种巨兽苏醒前的低吼。
对面男人显然也被这阵动静惊到，语调瞬间拔高：
“哼！希望你不要后悔今天的选择！”
皮靴重重砸在金属地板上的声响由近及远，伴随着舱门开启又重重闭合的闷响，实验室外的魔导器运转声也渐渐平息。
寂静中，一声压抑的喘息透过门板传来。莫寒想象着尹天宇此刻的模样——大概正瘫坐在栏杆上，指节发白地攥着扶手，胸膛剧烈起伏，额角的青筋还在突突跳动。这个总是从容优雅的男人，为了那个怪物的尸体，竟与背后的势力彻底决裂。
莫寒轻轻掀开被子，赤脚踩在冰凉的地板上。他能感觉到，某种微妙的平衡已经被打破，而自己，似乎正站在这场风暴的中心。
莫寒深吸一口气，将褶皱的衣襟抚平，又弯腰系紧松开的鞋带。镜面般的金属地板映出他微微紧绷的下颌 —— 走廊外压抑的寂静比争吵更令人不安。当冰凉的门把转动时，消毒水混合着血腥味的气息扑面而来。
尹天宇果然如他所料，歪斜地瘫坐在墙角的金属长椅上。听见响动，教授猛地抬头，镜片后的瞳孔剧烈收缩，苍白的指节死死抠住扶手，像是溺水者抓住最后一根浮木。他踉跄着想要起身，膝盖却发出不堪重负的 “咔嗒” 声，整个人不受控制地向前倾倒。
莫寒几乎是本能地冲上前，双臂堪堪接住对方下坠的身体。尹天宇的体温低得惊人，单薄的衬衫下，脊椎凸起的骨节硌得他掌心生疼。
“别逞强。”
莫寒皱眉扶住他颤抖的手肘，触到对方后背冷汗浸透的布料，这才惊觉自己的指尖也在微微发颤。
尹天宇扯动嘴角露出个比哭还难看的笑容，喉结滚动了两下才沙哑着开口：
“你什么时候醒的？”
他刻意将视线错开，目光落在远处斑驳的金属墙壁上，那里还残留着刚才争执时撞翻的试剂瓶痕迹，暗红的液体蜿蜒如血迹。
莫寒大致描述了昏迷前后的零星片段，喉结不安地滚动了两下：
“教授，发生了什么？在我碰到那个人后，发生了什么？为什么你会和那个人吵起来？你又为什么会变成这副骨瘦如柴的模样？”
他的目光像焊在尹天宇身上，不放过对方每一个细微表情。