2004 年的香港，经济正逐步从低谷中挣脱，焕发出新的活力。作为久负盛名的国际金融中心，香港的金融、贸易等支柱产业展现出强劲的发展态势，投资环境持续向好，宛如一块巨大的磁石，吸引着全球各地的资金如潮水般涌入。值得一提的是，香港特区政府在 2003 年适时推出了“资本投资者入境计划”，明确规定有意将不少于 650 万港元资金投资于香港的投资人，有机会到港定居。这一颇具吸引力的政策，无疑在众多内地及其他地区具备资金实力的人士心中，燃起了考虑到港投资定居的热情火焰。
然而，经济的复苏与发展，也让香港的一些黑暗势力有了抬头的迹象。在繁华都市的背后，一些企业家因其自身行业的特殊性质、激烈的商业竞争环境，或是个人较为可观的财富状况等因素，不幸成为犯罪分子觊觎的目标。特别是在一些特殊的场所或特定的情况下，例如身处偏僻地段、选择在夜间出行，又或是携带大量现金或贵重物品时，这些企业家遭遇抢劫或绑架等危险的风险便会陡然增加。
在 2004 年的香港，活跃着几家较为知名的帮派：
- 14K：它由葛肇煌创立。葛肇煌早期身为军统成员，1949 年逃窜至香港后，创立了这个组织。14K 内部结构复杂，拥有 36 个字堆，各字堆以及派系大多各自为政，宛如一盘散沙却又各自有着不可忽视的势力。即便到了 2004 年，14K 依然是香港一股难以轻视的黑恶力量，其触角广泛延伸至敲诈勒索、贩毒等诸多违法犯罪活动领域，给香港社会带来了严重的危害。
- 和胜和：其前身可追溯至 1884 年成立的和合图，1930 年从中分离出来，成为一个独立的帮会，是土生土长的香港本土黑帮。上世纪八九十年代，和胜和迎来了迅速发展的黄金时期，到 2004 年，其势力依旧如日中天，活动区域广泛分布在港岛、九龙等地。他们不仅涉足敲诈勒索、贩毒、放高利贷等非法勾当，甚至对香港娱乐圈的部分资源也有着一定程度的掌控，在香港地下世界扮演着重要角色。
- 新义安：它的前身是 1866 年成立的“万安”黑社会组织，40 年代后期改名为新安公司及其分支“永安公司”，人们俗称为“新义安”。早年其成员主要以潮州汕头汕尾海陆丰的鹤佬人为主，所以又被称作“潮州帮”。2004 年时，新义安主要通过敲诈勒索、贩毒、放高利贷、开设色情场所、非法开赌、走私等非法手段谋取暴利，其活动范围几乎遍布港岛、九龙、新界及离岛，对香港的社会秩序和经济环境造成了极大的负面影响。
鉴于如此复杂的治安环境，赴港的企业家们通常会采取一系列必要的安全防范措施，以全力保障自身安全和财产安全。
2004 年 3 月初的罗湖口岸，每日都有近 12 万人次如工蚁般忙碌地穿梭于深港两地。在这支成分复杂的人流中，既有代购奶粉的主妇、倒卖手机的学生，也有运送海鲜的商贩。然而，在这看似平常的人群里，还隐藏着三支特殊的队伍。他们背着印有“华强北电子配件”字样的黑色双肩包，包里装着的却是从枪管膛线到击针弹簧等各类金属部件。这些零件，是田毅决定赴港后，通过特殊渠道联系的“水客”帮忙运输的。
所谓的边境口岸“水客”，他们通常以正常出入境的方式，将枪支或零部件巧妙地藏匿在身上、行李之中，甚至采用令人咋舌的人体藏匿方式，蒙混进入香港。这些“水客”，有的是单纯受金钱诱惑的普通人员，为了可观的报酬而甘愿冒险；有的则是专门的走私团伙成员，背后有着严密的组织和分工。在当时，走私渠道根据“水客”的“业务能力”和所承担的风险，将他们细分为三个等级：
- “菜鸟”（日薪 300 港币）：这类“水客”主要负责运送塑料护木、弹匣底板等非金属件。他们往往会将这些物件藏在婴儿纸尿裤的夹层里，或是塞进保温饭盒，试图凭借这些看似寻常的物品来躲避检查。
- “老手”（日薪 800 港币 + 风险补贴）：他们的“业务”相对复杂一些，通常携带枪管坯料。为了成功过关，他们会将枪管坯料塞进经过改装的折叠轮椅钢管中，或者伪装成登山杖的内芯，利用这些较为隐蔽的方式来逃避海关的查验。
- “鬼影”（月结 2 万港币）：这是走私队伍中的“精英”，专门运送撞针、膛线管等核心部件。这类人大多是有着丰富走私前科的老江湖，为了躲避检查，手段可谓无所不用其极，甚至会吞下用乳胶膜包裹的微型零件，凭借这种近乎自残的方式过关。
参与这个非法行当的人员构成十分广泛，家庭主妇、学童、玩具商等都成为了其中的主要成员。
以四十岁的香港主妇陈美玲为例，她推着婴儿车，看似平常地进入福田口岸。然而，在婴儿车车底的夹层里，却藏着 6 根镀铬枪管。为了避免引起缉毒犬的警觉，外裹的隔音棉上还特意洒了半瓶婴儿爽身粉。从她与深圳水客头目“潮州明”的交易记录可以看出，当月她已经成功运送 23 次金属部件，而每次获得的报酬，恰好等同于她女儿国际幼儿园的月费。
在深圳华强北的玩具批发市场，“水客”组织更是安插了六家傀儡商铺。这些店铺表面上光明正大地售卖四驱车、变形金刚等玩具，暗地里却提供着特殊的改装服务：
- 他们会将四驱车的合金底盘加厚 2 毫米，这个厚度刚好能够嵌入小巧的手枪滑套，让玩具四驱车成为了隐藏枪支部件的绝佳载体。
- 芭比娃娃的礼盒夹层经过精心设计，能够轻松藏入 20 发 9 毫米子弹，将原本充满童趣的礼物盒变成了危险的弹药库。
- 而最让人惊叹的是遥控飞机的电池舱，拆开外壳后，就能看到用磁铁吸附的撞针组件，看似普通的玩具飞机，实则暗藏玄机。
而每天下午 4 点，二十多个从深圳过境到香港上水读书的孩子，会被集中到粉岭某补习社。他们的书包在返程时，总是比早晨重 1.5 公斤。原来，里面装着用蜡封口的钛合金击锤，外面则巧妙地裹着英语练习册和水果盒。这些孩子的家长每月会收到 3000 港币所谓的“教材运输补贴”。
当“水客”们带着零件成功进入香港后，会前往四个看似普通得交接点：
- 上水广场洗手间：第三个隔间的抽水箱后隐藏着一个精心设计的防水暗格。送货人只需按下五次冲水键，暗格便会悄然弹出，如同一个隐藏在日常设施中的神秘机关。
- 旺角电器维修店：在声称回收旧手机的柜台下，藏着一台能够精准检测金属成分的 x 光机。一旦发现不合格的零件，便会当场将其熔毁，以此来销毁证据，确保走私链条的安全性。
- 中环码头 16 号储物柜：每天都有快递员从这里取走标注为“汽车零件”的包裹。然而，这些包裹实际会被送往三个不同的中转站，通过这种混淆追踪的方式，让执法部门难以追查走私物品的去向。
- 湾仔菜市场鱼摊：冰鲜石斑鱼的腹腔成为了藏纳枪支部件的绝佳场所。摊主老周为了方便在低温环境下操作，特意换上了能低温作业的防冻手套，看似普通的鱼摊，实则是走私链条上的重要一环。
整个水客渠道的成本明细清晰地显示：每支手枪的总成本约 2200 港币（其中包含 600 元水客费），而在东南亚黑市的收购价却高达 1.8 万港币，利润率竟高达 718%，比同期贩毒的利润率还多出 43%。如此惊人的暴利，也难怪会有这么多人甘愿冒险，参与到这违法的走私活动之中。