他收紧了手臂，将怀里的小人儿抱得更稳，仿佛要通过这种方式传递自己的力量和承诺。
他低下头，额头轻轻抵着儿子光洁的小额头，目光与他平视，用前所未有的、极其郑重和认真的语气，一字一句地保证道：“好，父皇答应明渊。
父皇会努力活得长长久久的，会和母妃一起，陪着我们明渊，看着他一天天长大，长得比父皇还要高，还要厉害。”
小明渊似乎能分辨出这其中的真心。
他盯着父皇的眼睛看了好一会儿，像是在确认这个承诺的可靠性。
终于，他小小的、紧绷的身体缓缓松弛下来，那双一直带着担忧和执拗的眸子，也重新恢复了以往的清澈与安心。
他将小脑袋重新埋回父皇宽阔坚实的肩窝，轻轻地、满足地“嗯”了一声，仿佛卸下了一个沉重的包袱。
他依旧懒洋洋地趴在父皇怀里，但那份依赖，比以往任何时候都要深沉。
显庆帝感受着颈间儿子温热的呼吸和全心全意的信赖，心中充满了为人父的柔软与责任感。
显庆四年九月，秋意已深，凝华宫内的金桂开得正盛，馥郁香气却穿不透那层弥漫在宫苑每一个角落的无形凝重。
这份紧张，并非因外敌来犯，也非因朝堂动荡，其源头，直指那位即将迎来虚岁三周岁生辰的小主人——皇四子卫明渊。
宫人们行走间足下无声，如同踏在棉絮之上，连呼吸都刻意放轻。
交接物品时只用眼神和细微的手势，偌大的宫殿，竟安静得能听见殿外风吹过竹叶的沙沙声。
侍卫的数量增加了三分之一，巡逻的路线交织成密不透风的网，铠甲冰冷的反光和偶尔兵器与甲胄碰撞的轻响，都在无声地强调着此地的戒备森严。
这是真正的外紧内也紧，所有的压力和警惕都内敛于心，外化为一丝不苟、无可挑剔的规矩，仿佛暴风雨来临前沉闷的宁静。
东暖阁，与外面的肃杀截然不同，暖意融融。
铺着柔软狐裘的矮榻上，一个穿着杏黄色小龙纹锦袍的小小身影正懒洋洋地倚着个大引枕。
正是皇四子卫明渊。
他并未像寻常孩童那般嬉闹跑跳，只是慢吞吞地摆弄着面前一套紫檀木制成的七巧板。
他的手指白皙纤细，带着孩童的圆润，动作却有种不符合年龄的沉稳，黑白分明的眸子专注地看着手中的木块，长而卷翘的睫毛偶尔颤动一下，似乎在思考如何拼接。
大宫女沉雪端着一盏温热的牛乳羹进来，脚步轻缓，脸上带着恰到好处的温柔笑意，柔声道：“小殿下，歇一歇，用些羹汤可好？”
小明渊眼皮都没抬，只是懒懒地“嗯”了一声，算是回应，注意力依旧在七巧板上。
沉雪早已习惯小主子这般性子，也不催促，只是耐心地举着玉盏候在一旁。
直到小家伙自己似乎琢磨出了一个轮廓，才慢悠悠地转过头，就着沉雪的手，小口小口地啜饮起来，姿态惫懒，如同一只餍足的猫儿。
他身体底子弱，精力不济，不是不喜剧烈活动，而是身体不允许。
所以只好对这些需要静心思考的益智游戏格外有兴趣。
“陛下驾到！”殿外传来内侍清晰的通传声。
方才还懒洋洋的小人儿，耳朵几不可察地动了动，一直没什么表情的小脸上，终于漾开一丝纯稚的笑容。
他放下手中的木块，黑亮的眼睛望向殿门方向。
显庆帝卫铮大步走入，明黄色的龙袍带着秋日的微凉气息。
他目光首先精准地落在榻上的小人儿身上，见儿子安然无恙，眼神深处的紧绷才略微松弛。
他挥挥手，免了宫人的礼，径直走到榻边，坐下，温声问道：“明渊，在玩什么？”
小明渊这才彻底放下手中的玩具，身子微微向父皇的方向倾了倾。
虽然依旧没什么大动作，但那股子由内而外的疏离感却消减了不少。
他拿起一块七巧板，递向显庆帝，声音软糯带着点刚睡醒似的慵懒：“父皇拼。”
只有面对父皇和母妃时，他才会主动表现出这点依赖和互动。
显庆帝接过木块，配合地摆弄了几下，逗得小家伙目光随着他的手指移动。
然而，这温馨的互动并未持续太久，显庆帝看似随意地抬眼，看向垂手侍立的王平忠，语气平淡，却带着不容错辨的重量：“王平忠。”
“老奴在。”王平忠立刻上前，腰弯成恭敬的弧度。
“徐神医，到何处了？”同样的问题，这两日已是数度问起。
王平忠的声音压得更低，确保只有近前的皇帝和小皇子能听清：“回陛下，最新传讯，徐神医已至景阳关，最多……再有三日，必能入京。”
“三日……”显庆帝指尖无意识地摩挲着光滑的紫檀木块，目光重新落回儿子略显苍白的小脸上，那眼底深处，是化不开的忧虑。
明渊三岁年关在眼前，小家伙年纪越是临近三岁，他这为人父的心，便越是悬在半空，无法落地。
这凝华宫的如临大敌，不仅是宁儿心境的真实写照，更是他的。
他必须确保，在这最关键的时刻，万无一失。
明渊在渡难关的时候，徐神医在身边，有最好的医者医治。
凝华宫里的紧张，如同投入湖面的巨石，在后宫这片从不平静的水域里，激起了层层叠叠、心思各异的涟漪。
表面上，各宫主位无论是去淑贵妃处请安，还是偶然相遇，言谈间无不充满着对四皇子卫明渊的关切与祝福。
“眼看着四皇子就要三岁了，真是菩萨保佑，淑贵妃姐姐想必欣慰不已。”
妆容稳重的梁嫔捻着帕子，语气充满了恰到好处的感叹，眼角余光却扫过坐在对面的钱嫔。
钱嫔立刻接口：“可不是嘛，小殿下玉雪可爱，听说身子也愈发康健了，真是我朝之福。只盼着他这生辰顺顺利利过去，淑贵妃姐姐也能安心。”
她说话时，手指轻轻抚过腕上的白玉镯子，眼神闪烁。
安嫔苏氏，得了母族，特别是舅母传达的舅舅的警告后，此刻也只是微微颔首，语气平和：“陛下和淑贵妃爱子心切，我等自当一同祈愿小殿下平安。”
她端起茶盏，借着氤氲的热气掩去了眸中一丝精光。
她父族不得势，她能依靠的只有母族舅舅家。
舅母说她绝不对不能招惹淑贵妃，对四皇子搞事，和她相比，陛下和四皇子才是最重要的，让她不要挑战舅舅和她的耐心。
……那些话很难听，却是敲醒了苏氏，场面上一定要过得去，私底下，没有绝对的把握绝对不能搞事。
于是这些场面话，说得冠冕堂皇，情真意切。
然而，私底下的暗流，却远比台面上汹涌得多。
凝华宫内，淑贵妃思宁正斜倚在窗边的软榻上，听着心腹宫女低声禀报。