石瞻见状，脸上露出笑容，又凑近了些，对着公主低语了几句。
公主歪着小脑袋，直勾勾地瞅着他。突然，
却见石瞻一伸脖子，嘴巴张得老大，似乎还吐了吐舌头？
——也不知是扮了个什么稀奇古怪的鬼脸！
“哈哈哈哈——！”
公主哭丧着的脸，如同春雪初融，笑得前俯后仰，开心得像只山羊一样！
石瞻也跟着嘿嘿笑了两声，用肩膀轻轻碰了碰公主，又低声说了几句。
公主便顺从地站了起来，拍了拍身上的土，竟开开心心地自己爬上了马背！
李晓明在一旁看得啧啧称奇。
好家伙！这石瞻哄女人的本事竟如此了得？
三言两语外加一个鬼脸，就把哄的开开心心，
看来这石瞻八成是……嗯，对这公主有点意思？
他心里不禁八卦起来，暗想：要是这石瞻能一直跟着队伍走，倒也不错，
至少公主再闹腾时，就有人能降服她了……
正胡思乱想间，石瞻已冲众人喊道：“诸位，天色已晚，需得寻个能遮风挡露的地方扎营了，
咱们这就出发吧！”
众人见一场风波终于平息，都松了口气，纷纷翻身上马。
队伍再次启程，在暮色四合中，继续向北行去。
青青歇足了精神，催马赶上李晓明，缠着他讲从成国一路北上的各种奇闻异事。
李晓明也乐得给大家鼓劲，便专捡途中那些惊险有趣的经历，讲给几人听。
说笑间，李晓明回头望了一眼。
只见队伍后面，石瞻的马和公主的马并辔而行，两人正有说有笑。
公主眉飞色舞，脸上哪里还有半分愁云？
显然已将方才的不快忘得一干二净。
李晓明心中欣慰，却又悄悄靠近陈二，压低声音叮嘱道：“盯着点，可别让那小子寻机溜了。
咱们还仗着他，做咱们的护身符呢！”
一行人又走了约莫半个时辰，天色彻底黑透。
荒野茫茫，也寻不到什么像样的避风处，只得在一片稀疏的枯树林里停下。
众人草草搭了几个，勉强能蜷缩进去的简陋窝棚。
更愁人的是，依旧没有吃了。
白日里，连只田鼠的影子都没见着。
又因公主闹腾，耽误了时间，也没有时间去捉猎物。
无奈，大家只能饿着咕咕叫的肚皮，围坐在点燃的篝火旁，打算烤烤火，熬过这饥寒交迫的漫漫长夜。
李晓明和陈二又查看了一下破多罗石毅的伤势。
那秃顶文西虽是歹毒阴险，但他留下的药粉，效果却出奇的好。
只见伤口处的药粉，已凝固成一层深褐色的硬痂，不再有血水渗出。
只是破多罗石毅依旧脸色蜡黄，气短出虚汗，显然是饥饿和伤病的双重折磨所致。
李晓明看着同伴憔悴的面容，满心愧疚，对陈二叹道：“唉……看这伤势，性命应是无忧了。
只是……只是这肚里无食，用药再好，只怕伤也难好的快……
跟着我，让你们遭这活罪了……”
陈二连忙安慰道：“将军快别这么说！饿几顿算什么？
当初我们困守荥阳孤城，粮草断绝，不也是天天勒紧裤腰带，嚼草根树皮都挺过来了？
算算脚程，再有一天，就能到燕山脚下了！
那山里飞禽走兽多的是，还怕没肉吃？
再说了，这乱世年头，前面说不定就有村落百姓了，只要咱们遇上一拨，还怕弄不到粮食？”
李晓明听了这番宽慰，心中稍安，也觉身上被火烤得暖和了些，便打算钻进窝棚睡觉，兴许睡着了就不觉得饿了。
一直蜷缩在火堆边的青青，却弱弱地开口了：“将军……咱们……咱们杀一匹马吧？烤点肉吃……
我……我饿得心慌……”
此言一出，旁边的公主明熙也立刻抬起头，充满期待地死死盯住李晓明。
看着两张写满饥饿的脸，李晓明心一横，猛地站起身，咬牙道：“好！杀马吃肉！”
“好呀——！”
“有肉吃了！”
公主和青青顿时欢呼起来，仿佛已经闻到了烤马肉的香气。
然而，李晓明正准备拿长枪去捅倒一匹马，陈二和邱林脱兰却同时站了起来拦住。
“将军！“
陈二急声道，“咱们虽多出几匹马，可盔甲、兵刃、还有那些换钱的铜钱杂物，都得靠它们驮着！
原先四匹马驮物已是勉强，如今又多了个少将军，三匹马分担这些已是极限！
若再杀一匹……除非咱们把保命的盔甲，或是活命的铜钱丢下一些！
这……这如何使得？”
邱林脱兰也苦着脸道：“是啊将军！盔甲是咱们的第二条命！铜钱是买粮的指望！
杀马容易，可杀了之后……咱们拿什么驮东西？”
李晓明看了一眼陈二和邱林脱兰，心中思忖。
这兵荒马乱的世道，前路吉凶未卜，盔甲便是护身的铁壳子，保命的依仗，岂能轻易丢弃？
那些沉甸甸的铜钱，更是日后换取粮食活命的指望，更是舍不得丢掉。
他抬眼看向青青和公主。
青青面有菜色，嘴唇都有些发白；
公主更是撅着嘴，抱着咕咕作响的小肚子，眼巴巴望着他......
让这两个娇滴滴的女眷继续挨饿，李晓明实在于心不忍。
正踌躇不定间，一旁沉默许久的石瞻，忽地叹了口气道：“诸位……北地这半年，实不太平。
先是咱们大赵与那辽西段氏交兵，数万人马在这片土地上拉锯厮杀，大小战事不断。
紧跟着，那崔毖又串联了高句丽、宇文、段部等，纠集起十多万大军，与慕容氏打得天昏地暗……
再后来，便是前不久，陛下亲率大军，在不远处的蓟城，与慕容家几兄弟狠斗了一场……”
他顿了顿，吊着伤臂，环视着这片荒凉的原野，声音低沉，
“几番大战下来，抓丁拉夫，劫掠村庄，如同蝗虫过境……
多少郡县都被打残了，百姓们……但凡能跑的，只怕都拖家带口，躲进深山老林里避难去了。”
他看向李晓明，眼神带着几分笃定：“以我之见，杀马……尚不到万不得已之时。
咱们再咬牙往北走，到了那燕山脚下，必有逃难的百姓聚集。
有人烟处，必有粮食。
你们不是带了许多铜钱么？还怕换不来一口吃食？
马匹金贵，留着驮物赶路要紧……真到了山穷水尽，撑不住时，再杀也不迟。”
青青听了，默默低下头，不再言语。
公主却仍有些不服气，小嘴撅得能挂个油瓶。
李晓明挠了挠头，苦笑道：“少将军言之有理......吃食我再想想办法，
就依少将军！明日咱们勒紧裤腰带，快马加鞭，定要寻到买粮之处！
可不敢再耽搁行程了！”
公主抱着膝盖，鼓着腮帮子，气哼地翻旧账：“死阿发！你可别忘了，你还欠着我新衣裳呢！
答应过我的事，休想赖掉！”
李晓明下意识地摸了摸脸上那道火辣辣的抓痕，哪里还敢招惹她？
连忙换上一副笑脸，低声下气地哄道：“那是那是！公主殿下放心！
阿发答应过的事，便是天塌下来也不敢忘！新衣裳，一定买！买最好的！”
众人早已饿得没了说话的兴致，
围着篝火烤了烤冻僵的手脚，便各自钻进了那简陋的窝棚，裹紧皮袍蜷缩着，在饥肠辘辘中勉强入睡。
公主钻进自己的窝棚，不过片刻，却又抱着皮袍子，磨磨蹭蹭地钻了出来。
她来到青青的窝棚口，犹豫了好一会儿，才对着里面细声细气地嗫嚅道：“青青……青青……
我……我一个人睡害怕……
咱们……咱们还像以前那样……睡一块儿吧？”
窝棚里传来青青冷冰冰的声音：“尊贵的公主殿下，当真要委屈自个儿，跟那个‘瞎了眼、踩死鸟’的野女人挤一个窝棚？
万一您半夜里又恼了，伸手把我脸抓花了，我可找谁说理去？”
公主闻言，沮丧地“哦”了一声，抱着皮袍子，慢吞吞地往回走。
“要睡就快些进来！先说好，要是敢打呼噜吵得我睡不着，我就一脚把你蹬出去！”
青青的声音再次响起，虽还是凶巴巴的，却已没了那份冰冷。
“好！好！我再不打呼噜的！”
公主瞬间变得笑嘻嘻，像只小贼一样，钻进了青青的窝棚。
众人都在酣然入梦际，只有一个瑟瑟发抖身影，出了营地......
一夜无话，只有寒风在枯枝间呜咽。
第二天，天色刚蒙蒙透出点鱼肚白，除了公主尚在酣睡，其余人都已起身收拾行装。
陈二蹲在地上，正麻利地剥着兔子皮，一边剥一边啧啧称赞：“将军，您可真神了！
这荒郊野地的，竟真让您套着了兔子？
您这手绝活，是打哪儿学来的？”
邱林脱兰手里掂量着另外两只肥硕的野兔，也是喜笑颜开：“咱们草原上兔子是多，可要像将军这般手到擒来，也是不易！
下回您再布置这些机关套子时，可千万带上小的，让我也学上两手！”
李晓明揉着泛着青黑的眼圈，苦笑着摆摆手：“咳，哪有那般容易？
昨夜我可是摸黑在荒野里，一口气下了四五十个套子！
冻得手脚都僵了，才走了大运，逮住这三只倒霉蛋。
快让青青收拾了炖上，大伙儿吃了暖暖身子好赶路！”
“好嘞！包在我身上！炖锅热汤下肚，保管大伙儿浑身是劲儿！”
青青也是欢喜坏了，手脚麻利地生旺了火，取出两个瓦盆，从皮囊里倒了些清水，
便将陈二处理好的兔子剁成大块，丢进盆里炖煮起来。
肉香渐渐在寒冷的空气中弥漫开，勾得人肚里的馋虫蠢蠢欲动。
李晓明忽地又想起一事，伸手往怀里摸索了几下，脸上露出一丝神秘的笑意，转身朝公主睡觉的窝棚走去。
“呀——！！！”
一声尖叫骤然响起，惊得众人齐齐回头望去。
只见公主光着脚，像只受惊的兔子般，从窝棚里窜了出来！
她头发乱蓬蓬如同顶着个鸟窝，一边跑一边带着尖叫：“死阿发！臭阿发！一大清早就来欺负人我”
青青诧异地放下手中的柴火，问道：“又作什么妖？阿发怎么欺负你了？”
公主跑到青青身边，指着跟在后面的李晓明，一脸恶心：“他……他弄些恶心巴啦的老鼠，丢我身上！吓死我了！”
李晓明紧跟着过来，摊开一只手掌，一脸无辜地道：“公主殿下！您再仔细瞧瞧，这哪里就是老鼠了？”
青青皱着眉，凑近李晓明的手掌定睛看去。
只见他掌心里，赫然蠕动着几个粉红的小肉球！
它们眼睛还没睁开，只覆了一层薄薄的肉膜，浑身光溜溜没一根毛，像没长开的肉虫子，正微微地蠕动着……
“咦——！”
青青只看了一眼，便嫌恶地扭过头去，捂着嘴嚷道：“将军！您多大的人了？怎么也这样犯浑，
弄些没睁眼的老鼠崽子来捉弄人？恶心死了！”
李晓明急了，索性把手掌托到二女鼻子底下，急声道：“你们俩！睁开慧眼好好瞧瞧！
这……这能是老鼠么？这分明是小白兔！
公主的小鸟不是死了么？
我特意在野地里寻摸了半天，才掏了这一窝小兔崽赔给她！
她倒好，不识好人心，愣说是老鼠……”
说着，他为了证明这“宝贝”的可爱无害，
当着二女的面，低头对着掌心里蠕动的肉球，“吧唧”、“吧唧”地亲了两口。
“呀！快拿开！”
“恶心！拿走拿走！”
二女吓得花容失色，连连后退。
石瞻在一旁笑道：“哈哈哈……明熙，这确是小兔子无疑！
兔子刚生下来时，便是这般没毛没睁眼的模样！
你且好生养着，待养大了，一年能给你生上十二窝兔崽子呢！”
陈二和邱林脱兰也好奇地凑过来看，
只看了一眼，便斩钉截铁地道：“是兔子！千真万确是兔子崽子！不是耗子！”
公主见连这两个见多识广的草原汉子，都如此笃定，这才半信半疑地放下心来。
她小心翼翼地凑近看了看，渐渐地也不害怕了。
听了石瞻的话，立刻找出一块干净的麻布，小心翼翼地将几个肉球包好，揣到怀里暖着......
这时，青青炖的兔肉汤也好了。
她给每人都盛了一大碗，
汤里飘着油花和肉块，还特意给伤势未愈的破多罗石毅多捞了几块好肉，好让他补补身子。
虽然只是清水炖野兔，草腥气颇重，但对于一群饿得前胸贴后背的人来说，这已是无上美味。
几人围坐火堆旁，捧着瓦盆，“唏哩呼噜”吃得那叫一个香，如同饿狗舔食，恨不得把盆底都刮穿，
连骨头都嚼碎了咽下去。
一碗热肉汤下肚，只觉五脏六腑都舒坦了许多，萎靡的精神也为之一振。
公主却又托着那包小兔崽的麻布包，颠颠地跑到李晓明跟前，问道：“阿发……它们还没吃饭呢！
该怎么喂它们呀？
要是不喂些东西给它们吃，我怕把它们饿死了。”