沈清棠仰首看着他，不管不顾的眼神，“若我不肯回去呢？”
是一截马鞭托起她下颌，粗粝的鞭身带着深夜的寒。
她眼睫止不住的轻颤，听他声冷如霜的威胁她，“妹妹大可以试一试。”
——他有的是她的把柄。
沈清棠绝望闭上眼。
再睁开，却是看向燕城。
“燕城世子。”
她不再喊他“燕城哥哥”，神色也格外疏离陌生，微微屈膝，朝着他敛衽行礼，“清棠和燕城世子，实在有缘无分。今日就此一别，与君陌路。望君余生，安康顺遂，仕途坦荡。”
燕城还不知发生了何时，满脸不解，“妹妹？”
他急急来拦她，“妹妹……我们方才不是说好了吗？”
他要带她回陵川，送她回家。
只是可惜，她没有家，自然也回不去了。
沈清棠的眉眼很是落寞，语气也是轻叹，“是我没有福气，燕城世子以后会寻到和自己共度一生的姑娘。谢燕城世子错爱，清棠无福消受。”
她越过燕城，径直走到裴琮之面前。
自有一只手伸到她面前，稳稳牵着她递过来的柔荑，轻轻一提，便将她提上马背。
到了现下，燕城怎会不知她是什么意思。
只是他不解，拦在马前不让他们离开。
“清棠妹妹，跟我走……”
沈清棠不忍看他深情的眼，低低垂下眸去。
事到如今，她只能坦白，“燕城世子。其实，那一日宴席上你拾到的绫帕是我刻意扔下，为的，就是试探你的心意。”
哪有什么天上的仙子。
不过是凡尘的俗女选了一条直通云霄的路，想要借此飞黄腾达。
“所以……”她轻轻叹，“世子一直爱慕错了人啊！”
她将所有全盘托出，平平静静的看着燕城，眼里无波无澜，“我也从来没有喜欢过你。我爱慕的，从来是你身后的权势。”
燕城愣愣的看着她，恍如在看一个从不认识的人，喃喃低语，“妹妹在说什么？是骗我的是不是？”
他尤不可置信，可沈清棠看过来的眼里清清明明，哪里还有从前的半分情意。
他终于明白，一切都是自己的自作多情，和她精心编织的一场梦境。
而现今，她不愿再同自己离开，自己亲手打碎了这场梦境。
燕城颓然放下了手。
裴琮之勒着缰绳，慢慢从他身边过。姑娘的裙有一瞬掠过他的肩，稍纵即逝。
他留不住。
沈清棠一直安安静静坐在裴琮之怀里，夜静风轻，姑娘微微颤抖的肩和隐忍的哭泣。
她怎么会对他没有情意。
他是她荒芜世间照进来的一束光，她恨不能倾尽所有来抓住他。
可是不行。
沈清棠低着头，青丝遮掩下的肩膀微微颤抖。
裴琮之看在眼里，面色冷凝，握着缰绳的手微微收紧，青筋隐露。
沈清棠被带回了衔雪院。
白露还不知发生了何事，满院子的丫鬟忽然就剩了她一个，正焦急要出去问时，就看见裴琮之抱着沈清棠大步走进来。
“姑娘？”白露诧异。
屋子里分明熄了烛。蒹葭走前跟她说，姑娘今日身子不适，早早就歇下了，让她不要打搅，缘何现在又从外面进来？
还未等她想明白，又一个熟悉身影进入她眼帘。
“蒹葭？你怎么和姑娘一同回来了？”
蒹葭也没走成，她是沈清棠的丫鬟，自然得跟着沈清棠一块回来。
衔雪院里亮起了烛，廊檐底下灯火通明。
蒹葭跪在院前的阶下，两边是执仗的嬷嬷和掌着风灯的丫鬟。
往上几个台阶，黄花梨圈椅里坐着个郎君，幽寂深沉的眼微微垂着，叫人胆战心惊。
蒹葭也的确是胆战心惊，满脸畏怯，抖如筛糠，忍不住伏地求饶，“公子，公子，奴婢知错了，求公子饶命！”
她以头磕地。
不消片刻，额上便溢出血来，触目惊心。
沈清棠被白露扶着，也在廊檐底下看，紧咬着唇，身子不由自主的微微颤抖。
蒹葭求的不是裴琮之，而是她。
他要逼她认错。
沈清棠闭上眼，不忍再看。
——她不肯认错。
沈清棠的神色都落进裴琮之眼里，他并不着急，漫不经心得靠在圈椅里，掀起眼皮，沉沉目光落下去。
蒹葭不敢停，听他在上头冷冷道：“教唆，纵容主家私逃……”
他顿住，目光又慢慢移到沈清棠那里，“妹妹说说，这该当何罪？”
她紧抿着唇，脸色发白，扶着白露的手微微攥紧，不说话。
“我忘了，妹妹顾念主仆之情，自是不忍的。既然如此，这坏人便由我来做罢。”
裴琮之转过眼去，眉眼陡然狠厉，“来人，把这教唆主家的罪婢拉下去，重打二十大板，以示惩戒。”
马上有婆子上来拉蒹葭，她痛哭流涕，连连求饶，“大公子，我错了！我再不敢了！求您饶命啊！”
这二十大板若是打下去，她非死即残，焉能有活路。
她又来求沈清棠，“姑娘，姑娘您帮我求求大公子！您救救我！”
蒹葭被押到刑凳上，紧接着刑棍狠狠地落在她身上。
“啊——”
蒹葭受不住疼，厉声嘶喊出来。在这样寂静的夜里，尤为清晰可怖，叫人听着心神都禁不住一颤。
那婆子还要再打，被沈清棠出声拦下。
“不必打了。”
她推开白露的手，只身走到裴琮之面前，对着他直直跪下。
“哥哥不就是想要我来认错吗？何必牵连无辜。”
沈清棠抬眸，清落落的眼直视他，“是我错了。此事与她无关，哥哥要罚，便罚我罢。”
裴琮之看她一副不知死活的模样，气极反笑。
“哦？”他轻轻挑起她的下颌，眼含戏谑看她，“妹妹可真是主仆情深。怎么，要去替她受过吗？”
“好。”
沈清棠当真提裙起来，转身下台阶。
蒹葭还趴在刑凳上，沈清棠就站在她旁边，直挺挺的跪下去。