脚下咸坛裂口尚未冷却，余热中夹杂着一股酸咸混合的焦味，像是某种腌制品炸裂后，又被小火慢炖三天三夜，才肯收汁。
“我说……这地方还能往下？”赵怀真一边扇着风，一边皱眉。
“不是往下，是往‘更深的腌处’。”唐清砚用他那柄还冒咸烟的匕首敲了敲地缝边缘，“这结构像咸骨教早期的‘腌渊坑’，一层腌一层，直到最底腌脑处。”
“那最底……是不是该放点酸菜？”云缨边说边跳下裂缝，脚落地的瞬间传来“啪唧”一声，“呃，不是酸菜，是……咸泥。”
众人跟着跳下，入目是一条幽长狭道，两边壁面满是腌纹刻痕，甚至还残留着不少古老的“咸骨献术符”，像某种荒界中早已被禁的古式祭祀法。
走了百余步，唐清砚忽然停下。
“你们听见没？”
前方某处，传来“叽叽咕咕”轻响，像是咸物在泥水里翻滚，又像……有人在咀嚼。
云缨抬手：“前面是空腌区，别轻举妄动。”
赵怀真低声问：“空腌区不就是那些被弃置的半咸体？”
“准确地说，是不合格的腌人——没咸透、咸坏了、或者咸了反悔的那种。”唐清砚答得十分顺口，“一般会丢到这类地段……继续发酵。”
众人刚迈出几步，前方黑暗忽然亮起一串黄绿交错的灯火。
不，是眼睛。
数十双泛着腌光的双眼自壁缝间睁开，它们没有瞳孔，只有盐水在里头打旋，一种被咸透的迟钝感透着压迫。
“咸人！”赵怀真抽出长符。
“这些不是‘咸人’。”云缨眼神一凝，“是腌灵。”
腌灵，乃被弃的腌体在咸气深渊中持续受压，神识与咸性发生畸变的产物，无自我、无咒力，却极具咸毒本能，最喜啃咸而鲜者。
“那咱们属于菜单头牌。”唐清砚往后退半步。
可惜已经太迟。
前方腌灵扑身而上，动作僵硬却势大力沉，每一击都带着咸气残波，哪怕衣角被扫中，也立刻泛出盐斑。
云缨迎面跃起，枪花一展，如火辣斩风，咸焰从咸枪枪尾拖出长带，横扫两侧腌灵。
“别让他们靠近我！”赵怀真甩符结咒，在空腌区中结下三层咸驱阵，咸气与正咒交缠，像是熬制多年的老汤终于上桌，一股股驱腌火气慢慢渗透开来。
唐清砚见状，不再防守，径直冲入腌灵堆中，匕首短斩连环，打得腌灵咸汁四溅，一脸嫌弃：“这玩意儿杀了也不清爽，斩完还得洗手。”
“你那叫讲究。”云缨踢飞一只腌灵头骨，枪随人动，咸焰横扫，“我们这是打扫卫生。”
战斗持续，腌灵虽多，但分批而至，不构成围攻态势。众人逐渐清理出前路，只剩最后一批“咸首灵”挡在前方。
这几只咸灵头颅大如瓮，一口咬下，连岩壁都能带出半尺腌痕。
“头儿大就得早下锅。”云缨冲了上去，枪锋直插其口，咸焰贯穿腌骨。
咸首灵“咕噜”一声吞下一口火，瞬间自爆成一地咸雾。
“走！”赵怀真立刻呼喊，三人趁咸雾未散，闪身越过。
前方豁然开朗，一座宽大的咸坛主腔终于出现在眼前。
这里没有祭台，没有咒塔，只有一座——“腌骨井”。
井中深不见底，却不泛咸气。反而是一种奇异的清咸之息，淡淡的，像是刚腌好的新物被小心封存。
井边立着一块古碑。
赵怀真靠近扫一眼，顿时怔住：“……这上头写的是‘盐骨本图，藏于井心’。”
“咸图真本？”云缨眼睛一亮。
唐清砚皱眉看着井口：“问题是——谁放的。”
他们还未进一步探查，腌骨井旁忽然起风。一道极轻的脚步声自咸井后方响起，随后出现了一道身影。
那人披着黑白交织的咸袍，面上蒙着一张新咸面具，没有眼孔，亦无鼻口，却能发出极清晰的人声：
“你们终于来了。”
云缨眉头一挑：“你谁？”
“我是‘盐骨教正系’。”那人语气平淡，却带着一股微妙的寒意，“或者说……‘娘娘之上’，那个早就该出现的守井人。”
赵怀真：“骨面娘娘都只是副本，你才是主咸？”
那人不答，只转身看着腌骨井：“你们来得比我想的快。可这不是终点，只是盐的起点。”
云缨眯眼：“你要干什么？”
他微微一笑，低声说道：“我要复腌——整个咸渊。”
——咸图将现，幕后现身。咸渊深响，骨起井中。