河西走廊的风，像是藏着无数把小刀子，裹挟着黄沙，从天际席卷而来，打在人脸上生疼。
一支绵延数里的，庞大车队正缓缓行进在戈壁之上。
数百辆粮车首尾相连，车轮碾过碎石路，发出“咯吱咯吱”的呻吟。
押运的士兵们身披重甲，脸上蒙着布巾，只露出一双双警惕的眼睛，手中的长矛在风沙中泛着冷光。
糜芳勒住马缰，烦躁地紧了紧头上的面纱，试图挡住无孔不入的黄沙。
可即便如此，细小的沙粒还是顺着缝隙钻进衣领，贴在汗湿的皮肤上，又痒又涩。
他忍不住嘟囔起来，声音里满是抱怨：
“真不知道大哥怎么想的！这么远的鬼地方，一路上风沙比刀子还利，非要我亲自来押送！随便派个校尉来不就行了？”
这话倒不是糜芳矫情。
他自小在徐州糜家长大，锦衣玉食，养尊处优，别说河西走廊的风沙，就连寻常的日晒雨淋都很少经历。
这一路从姑臧出发，不过三日，他那身华贵的锦袍已沾满尘土，原本白皙的脸庞也被风沙吹得通红，连坐骑都瘦了一圈。
若不是糜竺严令，让他务必亲自押送，不得有误，他说什么也不会来遭这份罪。
糜芳哪里知道，他大哥糜竺心里打的是另一番算盘。
自从当年在徐州，将全部家产押在刘备身上，等到刘备驰援朝廷有功，被天子册封为皇叔之后，他身份也跟着水涨船高。
从一介徐州的商人，区区四民之末，一跃而成为朝廷九卿之一，这般巨大的阶级跃迁，早已让他尝到了甜头。
可乱世之中，首重军功，倘若没有军功，只怕这辈子也就到头了。
可他与糜芳兄弟二人，既无谋略又无武功，想要再进一步，就只能另辟蹊径。
这次给关羽押送粮草，便是糜竺瞅准的机会。
往西北押运粮草固然辛苦，却正因这份辛苦，才没人争抢，出了成绩也不会有人眼红。
更重要的是，关羽关二爷虽傲上不辱下，却最是正直无私，只要有一分功劳，定会明明白白写在战报里，上报朝廷与尚书省。
而尚书省的老大尚书令，正是他的妹夫皇叔刘备。
刘皇叔仁义，凭着多年来糜家对刘备的扶持，有一分的功劳，落到实处，便能有三分，三分的功劳便是十分。
这些弯弯绕，糜芳这养尊处优的大少爷不懂，商人出身的糜竺却看得门清。
“糜大人刚才说什么？”
一个沉稳的声音突然从身旁传来，糜芳吓了一跳，转头望去，只见一位老将军勒马立于身侧。
这位老将军头发花白，却丝毫不见老态，一双虎目在风沙中依旧炯炯有神，身上的重铠虽蒙了尘土，却依旧挺拔如松，正是南阳黄忠黄汉升。
糜芳脸上一红，连忙收敛了抱怨，讪讪道：“没……没什么，就是觉得这风沙太大了。”
他知道黄忠是新近投靠朝廷的猛将，武艺高强、骁勇善战，连江东小霸王孙策，都要让他三分，自然不敢怠慢。
黄忠只是微微皱眉，没有再多问。
他初来乍到，与糜芳本就不熟，没必要因几句抱怨便多言，以免言多有失，恶了同僚。
他此行本是奉命前往凉州辅佐庞德，却没料到凉州局势竟严峻到这般地步。
靠近关中的金城、武威等郡，庞德还能勉力弹压；可出了武威往西，便成了胡人马匪的天下。
从武威到张掖的这段路，简直是步步惊心。
那些所谓的马匪，大多是周边胡人部落的战士假扮，少则千八百人，多则三五千，一旦几支马匪联合起来，便敢公然冲击运粮队。
押运粮草的士兵们更是憋屈，打赢了不敢追，怕中了埋伏；打输了，整个运粮队便会全军覆没。
若是不管不问，他们便跟狼一样，日夜不停的在旁边徘徊。
只有千日做贼，哪有千日防贼的？长此以往，定会出现纰漏。
糜芳虽抱怨，却也知道粮草关乎前线数十万大军的生死，不敢有半分懈怠，只得紧急向庞德求援。
巧的是，黄忠刚到凉州，正想熟悉这凉州的风土人情、山川地理。
这凉州地形狭窄细长，走一趟河西走廊，便能摸清大半。
于是庞德便令黄忠率领一千骑兵，一路护送糜芳的运粮队前往张掖，既解了运粮队的燃眉之急，也让黄忠熟悉了凉州的地理状况。
“将军，前方三里处发现可疑动静！”一名斥候快马奔回，声音带着几分急促，“看其装扮，像是折兰部的胡人假扮的马匪，约莫有两千余人！”
这些胡人脑子大多不够用，以为脸上蒙块兽皮，别人就认不出来了。
却不知道身上的装扮、头饰、武器等等，全都暴露了他们的身份。
黄忠脸色一沉，勒转马头，高声喝道：“全军戒备！骑兵随我列阵，步兵护住粮车！”
一千骑兵迅速策马而出，在粮车前方列成整齐的冲锋阵形，手中的马刀在风沙中闪着寒光。
押运的步兵也立即举起盾牌，将粮车围成一个圈，长矛从盾牌缝隙中伸出，严阵以待。
糜芳吓得脸色发白，紧紧攥着缰绳，手心全是冷汗。
他虽在军中待过，却从未见过这般阵仗，一时间竟有些手足无措。
黄忠看了他一眼，沉声道：“糜大人莫慌，有我在，这些马匪冲不破防线。”
说罢，他抽出腰间的凤嘴刀，刀刃在风沙中划过一道弧线，“儿郎们！随我杀！”
“杀！”一千骑兵齐声呐喊，声音盖过了风沙的呼啸。
黄忠一马当先，朝着前方的沙丘冲去，身后的骑兵如同潮水般紧随其后。
沙丘之后，两千余名胡人马匪早已列好阵形，他们个个手持弯刀，身上穿着皮甲，脸上蒙着兽皮，眼中满是贪婪。
粮车对他们而言，便是唾手可得的财富。
可不等他们发起冲锋，黄忠率领的骑兵已如猛虎下山般冲了过来。
“嗖”
人未到，箭先到。
黄忠五箭连发，对面胡人阵营，冲的最快的五名胡人应声落马。
临阵不过三矢。
这是说骑兵冲阵的时候，最多只能射出三箭，就要进入短兵相接了。
但黄忠身为天下第一神射，自然不在此列。
他连发五箭，每箭五矢。对面的胡人就有二十五人翻身落马。
如此神射，别说糜芳这样没见过世面的，就算是依靠骑射吃饭的胡人，也是目瞪口呆。
但战场之上，由不得你发呆。
只见黄忠一马当先，冲入敌阵，在乱军中左冲右突，刀光霍霍，凡是挡路的马匪，无不被一刀斩杀。
他身后的骑兵也个个奋勇，与胡人马匪厮杀在一起。
糜芳站在粮车旁，看得目瞪口呆。
他不是没见过猛将，像刘备的两位义弟关羽张飞，各个都是万人敌，他们冲阵时的英勇身姿，就如此时的黄忠一般。
但他却从未见过如此勇猛的老将，年过半百，却比年轻将领还要悍勇，手中的刀仿佛有了生命，每一刀都精准狠辣，硬生生在胡人中杀开一条血路。
半个时辰后，战斗渐渐平息。胡人马匪死伤惨重，加上首领被黄忠射杀，剩下的人见势不妙，纷纷策马逃窜。
黄忠勒住战马，身上的铠甲沾满了鲜血，却依旧挺拔如松。他回头看向糜芳，沉声道：“糜大人，马匪已退，可继续前行。只是前路艰险，还需多加小心。”
糜芳这才回过神来，连忙拱手道：“多……多谢黄将军！若不是将军相助，今日恐怕……”
“分内之事。”
黄忠打断他的话，翻身下马，亲自检查了一番粮车，确认没有损失后，才下令道，“全军即刻出发！”
风沙依旧呼啸，运粮队再次缓缓前行。糜芳看着黄忠忙碌的身影，心中的抱怨渐渐消散——他终于明白，大哥让他亲自押粮，或许并非只是为了功劳，更是让他见识一下这乱世的凶险，见识一下这些为了汉室浴血奋战的将士。
夕阳西下，将两人的身影拉得很长。在这条黄沙漫道的押粮路上，一场场凶险的战斗还在等待着他们，而张掖前线的关二爷，也正在翘首以盼着这批粮草的到来。