小满刚过，院里的石榴树挂了几个青疙瘩似的果子，风一吹，叶子“沙沙”响，像谁在低声絮语。于莉蹲在缝纫机前，手里捏着块碎花布，针脚却总也走不直，线轴在踏板的带动下空转，发出单调的“嗒嗒”声。
“又琢磨啥呢？”许大茂从外面进来，手里提着个油纸包，里面是刚买的糖火烧，“脸皱得跟包子褶似的。”
于莉没抬头，指尖在布面上划了道线：“厂里要选先进工作者了，说是能评上的，不仅涨工资，还能分套小房子。”她的声音压得低，带着点不确定的颤，“我……我想试试。”
许大茂刚咬了口糖火烧，闻言差点噎着：“你？就你这缝缝补补的活儿，能评上先进？别做梦了。”他把油纸包往桌上一放，“王会计她表妹在工会，早就内定了，你瞎凑啥热闹。”
于莉的手猛地顿住，针尖戳在指腹上，冒出个血珠。她没吭声，只是把手指放进嘴里吮了吮，铁锈味混着点咸涩，像心里的滋味。她知道自己没背景，没靠山，在厂里就是个不起眼的缝补工，可那套小房子太诱人了——现在一家三口挤在一间小平房里，棒梗大了，总得有个自己的空间，要是能分上房子，孩子就能有个正经的书桌，不用再趴在炕桌上写作业。
“我知道难。”她拿起剪刀，沿着粉线剪出个袖口的弧度，“可总得试试吧？万一……万一成了呢？”
许大茂嗤笑一声：“试啥？人家评先进看的是关系，不是你缝得好不好。前阵子你帮张主任缝补的中山装，人家连句谢都没说，你还指望他给你投票？”
这话像根冰锥，扎得于莉心里发冷。她确实给张主任缝补过中山装，那衣服的袖口磨破了，她特意找了块颜色相近的料子，用暗线缝补，不细看根本看不出来，张主任当时笑着说“于莉手艺好，有心了”，可转头就把工会的票投给了自己的侄女。
“我不求谁，就想把活儿干好。”于莉把剪好的布料铺平，“李厂长说，这次评先进要看实际贡献，我想把仓库里那些旧工装翻新下，既能省布料，又能让工友们穿得体面点。”
许大茂看着她认真的样子，突然没了嘲讽的心思。他知道于莉的性子，看着软，骨子里却有股韧劲，认定的事，十头牛都拉不回来。就像当年他被厂里处分，人人都劝她离了再找，她却咬着牙说“日子总会好的”，硬是陪着他熬到现在。
“你想干就干吧。”他从兜里掏出块手帕，递给于莉，“别扎着手了。”
于莉接过手帕，眼眶有点热。她知道许大茂嘴上刻薄，心里却不是没数。
第二天一早，于莉就去了仓库。堆在角落里的旧工装足有两麻袋，都是磨破了袖口、绽了线的，有的还沾着机油和铁锈，看着就让人犯愁。她蹲在麻袋旁，拿起件工装翻来覆去地看，琢磨着怎么补才既结实又好看。
“于莉，你这是干啥？”同组的小陈路过，探头看了看，“这些破烂早该扔了，费劲补它干啥。”
“扔了可惜。”于莉拿出剪刀，小心翼翼地剪掉磨破的袖口，“改改还能穿。”
小陈撇撇嘴，摇着头走了：“真是闲的。”
于莉没理会，只顾着手里的活。她把磨破的地方剪下来，换成新布料，又把绽线的地方拆开重缝，针脚密得像鱼鳞。太阳升到头顶时，她已经改好了三件，看着那些原本破旧的工装变得整整齐齐，心里竟有点莫名的成就感。
中午吃饭时，她拿出从家带的窝头，就着咸菜啃。叶辰路过仓库，看见她蹲在地上吃饭，手里还攥着件没改完的工装，有些惊讶：“你咋在这儿吃饭？”
“赶点活。”于莉笑了笑，把窝头往身后藏了藏，“这些旧工装，改改还能用。”
叶辰拿起件改好的工装看了看，补过的地方平整服帖，几乎看不出痕迹：“你这手艺，真行。”他从兜里掏出个油纸包，“我刚买的肉包子，你尝尝。”
“不用不用。”于莉连忙摆手。
“拿着吧，干活得有力气。”叶辰把包子塞到她手里，“我听许大茂说你想评先进？这活儿干得好，确实是贡献。”
于莉的脸一下子红了，低下头啃了口包子，肉香混着面香在嘴里散开，暖得她心里发颤：“就是想试试，成不成的，不打紧。”
“尽力就好。”叶辰拍了拍她的肩膀，“成不成看天意，至少你对得起自己这份心。”
这话像颗定心丸，让于莉心里踏实了不少。是啊，尽力就好，总比啥也不做强。
接下来的半个月，于莉几乎泡在了仓库里。每天天不亮就去，天黑透了才回，手上磨出了水泡，贴块胶布继续干，眼睛熬得通红，滴点眼药水又凑到缝纫机前。许大茂嘴上抱怨她“不顾家”，却每天晚上给她留着热饭，早上帮她把工具包扛到厂里。
傻柱路过仓库时，看见堆在旁边的工装越来越少，改好的越来越多，忍不住夸：“于莉，你这是要把仓库翻过来啊？”
“能多改一件是一件。”于莉踩着缝纫机，“冬天快到了，工友们能多件暖和的衣裳。”
傻柱挠了挠头：“我那儿有块没用的蓝布，回头给你拿来，补工装正好。”
“那太谢谢你了。”于莉笑着说。
不光是傻柱，院里的街坊知道了，都想着帮她。聋老太把自己攒的顶针送给她，说“戴着省力”；刘岚帮她照看孩子，让她能安心干活；就连阎埠贵，都把家里没用的线轴搜罗出来给她，嘴上说着“别浪费了”，眼里却带着点佩服。
到了评选那天，于莉抱着厚厚的账本去了会议室——上面记着她改了多少件工装，省了多少布料，哪件是给谁改的，都写得清清楚楚。会议室里坐满了人，王会计的表妹穿着崭新的的确良衬衫，正和工会主席谈笑风生，看见于莉进来，嘴角撇了撇，带着点不屑。
于莉深吸一口气，找了个角落的位置坐下。她知道自己胜算不大，可当厂长让大家说说自己的贡献时，她还是站起来，把账本里的数字念了一遍，声音不大，却字字清晰。
“……这些工装，有的改了袖口，有的换了领口，都是工友们平时穿得最多的，我想着能让他们穿得舒服点，干活也能顺心点。”她说完，鞠了一躬，“我说完了。”
会议室里静悄悄的，没人说话。王会计的表妹“嗤”地笑了：“于莉，评先进可不是比谁补的衣服多，得看对厂里的大贡献。”
于莉没反驳，只是默默地坐下。她已经说了该说的，做了该做的，剩下的，就像叶辰说的，看天意吧。
投票结果出来时，于莉正在仓库收拾工具。小陈气喘吁吁地跑进来，脸上带着惊讶：“于莉，你……你评上了！真的评上了！”
于莉手里的剪刀“当啷”一声掉在地上：“你说啥？”
“你得了十七票，比王会计表妹还多两票！”小陈把选票结果递给她，“厂长说，你这才是真正的贡献，踏踏实实，看得见摸得着！”
于莉看着选票上的名字和数字，突然就哭了，不是难过，是激动。那些熬红的眼，磨破的手，数不清的日夜，原来都没白费。
回到院里时，夕阳正落在石榴树上，把青疙瘩似的果子染成了橘红色。许大茂站在门口，手里还提着个酒瓶子，看见她回来，脸一下子红了：“我……我买了瓶酒，庆祝庆祝。”
于莉走过去，抱住他的胳膊，眼泪掉在他的旧褂子上：“大茂，我评上了。”
“我知道了，厂里有人跟我说了。”许大茂的声音有点抖，“我就知道……我就知道你能行。”
院里的人都围了过来，笑着给她道贺。聋老太拉着她的手，笑得眼角堆起褶子：“好孩子，就知道你实诚，有好报。”
叶辰也笑着说：“我说吧，尽力就好，天意不会亏待人。”
于莉看着眼前的笑脸，心里像揣了个暖炉。她知道，这先进不是她一个人的，是许大茂默默的支持，是街坊们无声的帮忙，更是那些被她改好的工装里，藏着的一份份踏实的心意。
后来分房子时，于莉选了套一楼的小两居，带个小院子。搬家那天，许大茂扛着箱子，嘴里哼着不成调的歌，脚步轻快得像踩在棉花上。于莉看着他的背影，又看了看院里帮忙的街坊，突然想起叶辰说的那句话——“于莉，你尽力做，成不成看天意”。
是啊，天意从不会辜负尽力的人。就像这院里的石榴树，默默扎根，静静结果，总有一天，会把青疙瘩变成红玛瑙，甜得人心头发颤。于莉站在新家的院子里，看着阳光透过叶隙洒下来，心里明白，往后的日子，只要踏踏实实地走，总会有惊喜在等着。