夜已深沉，乾清宫内烛火摇曳。崇祯皇帝眉头紧锁，正对着桌上堆积如山的奏章发愁。近来国事艰难，内忧外患，一桩桩烦心事如潮水般涌来，让他心力交瘁。
就在此时，殿外突然传来一阵急促的脚步声，打破了这份寂静。紧接着，一名小太监慌慌张张地冲了进来，“扑通”一声重重地跪在地上，脸色煞白，声音带着哭腔，惊恐万分地说道：“陛下，大事不好了！”
崇祯被这突如其来的声响吓了一跳，手中的朱笔差点掉落。他抬眼望去，见小太监如此惊慌失措，心中顿时涌起一股不祥的预感，沉声问道：“何事如此惊慌？”
小太监咽了口唾沫，努力让自己的声音平稳一些，说道：“陛下，半月前奉命前往湖广捉拿钱守庸与李明二人进京的锦衣卫出事了。捉拿起初很是顺利，宣读圣旨后二人并未反抗，当面叩头领旨谢恩，束手就擒。然而消息传到城外，军营内士卒瞬间哗变。那些乱兵像发了疯般，鼓噪着冲进城内，将钦差行辕团团围住。随后，他们强行冲了进去，硬生生把钱守庸和李明二人救了出来。阻拦的锦衣卫根本抵挡不住，当场就被乱兵打死两人，打伤三人。”
崇祯听到这里，脸色“唰”地一下变得铁青，怒目圆睁，猛地一拍桌子，大声喝道：“钱守庸和李明二人难道就没有阻止吗？他们到底想干什么！”
小太监被吓得浑身一抖，头更低了，赶忙回道：“陛下，二人倒是竭力阻止，声泪俱下，可士兵们群情激愤，根本不听他们的。后来二人甚至以死相逼，那些哗变的士兵才稍稍平静，同意二人北上请罪。其中第二师与第三师共两万六千余人，声称要保护钱守庸和李明二人进京，说是沿途道路不太平，匪寇横行，恐路上他们二人遭遇不测。如今大军已经北渡长江，进入河南南阳府境内了！”
崇祯气得“嚯”地一下站起身来，龙袍的下摆带翻了旁边的茶杯。“哐当”一声，茶杯砸在地上，瞬间四分五裂，清脆的破碎声在寂静的殿内格外刺耳。“反了！反了！这钱守庸、李明二人狼狈为奸，竟敢如此胆大妄为，公然煽动将士哗变，简直目无君上！”崇祯在殿中来回疾走，脸上的怒容仿佛能将空气点燃，可眼中却不经意间流露出一丝慌乱。
怒发冲冠的崇祯朝着小太监大声吼道：“还愣着干什么！赶紧去传温体仁进宫商议对策！”
小太监嗫嚅着说道：“陛下，此时已经一更三点，城门关闭，实施宵禁，按例得五更三点晨钟敲响后城门才能开启，现在让温大人进宫不合规矩啊。”
崇祯听闻，怒火更甚，随手抓起桌上的砚台朝着小太监砸去，砚台擦着小太监的头皮飞过，砸在地上摔得粉碎。崇祯怒斥道：“这等大事，你竟敢说不合规矩！是不是等乱兵打进京师了就合规矩了？半个时辰之内，朕就要见到温体仁，不然就杖毙了你这个狗奴才！”
小太监吓得连滚带爬，哭丧着脸赶紧跑出去传旨。
过了好一阵子，温体仁才急匆匆地赶来，一迈进殿门，看到崇祯盛怒的模样，心中“咯噔”一下，赶忙恭敬地跪地奏道：“陛下息怒，赶来的路上小玄子公公已将此事来龙去脉说与老臣知晓。此刻您龙颜大怒也无济于事，当务之急是尽快想出应对之策啊。”
崇祯猛地停下脚步，眼神如鹰般锐利地看向温体仁，急切地问道：“温爱卿，你一向智谋过人，对朝堂局势洞若观火，依你之见，朕该如何是好？”
温体仁微微低下头，沉思片刻后，缓缓说道：“陛下，如今钱守庸与李明手握重兵，虽说哗变的北上的只有两万六千余人，但他们在湖广经营多年，根基深厚，势力不容小觑。此时若贸然派兵镇压，极有可能引发大规模战事。河南乃中原腹地，近年来屡遭兵灾，十室九空，实在不宜再动刀兵。而且当下我朝内有李自成在西北不断壮大势力，搅得民不聊生；外有后金在关外虎视眈眈，随时可能南下入侵。实在不宜再与钱、李二人正面冲突，否则局面恐将失控啊。”
崇祯咬着牙，双手紧紧握拳，额头上青筋暴起，愤怒地说道：“难道朕就只能咽下这口气，眼睁睁看着他们这般嚣张跋扈？”
温体仁再次叩首，语气诚恳且坚定：“陛下，臣以为不妨暂且采取安抚之策，稳住钱守庸与李明。可下旨嘉奖他们往日为朝廷立下的功劳，对于此次所谓的‘护主’之举，也暂且佯装认可，许以他们一些优厚的条件，先将他们稳住，再徐徐图之。”
崇祯在殿内来回踱步，脸上的表情变幻不定，心中天人交战。过了许久，他终于停下脚步，深深地吸了一口气，强压下心中的怒火与不甘，缓缓说道：“也只好如此了。传朕旨意，立刻拟旨安抚钱守庸与李明，措辞务必恳切，切不可激怒他们。”
温体仁微微皱眉，抬头看向崇祯，小心翼翼地说道：“陛下，若仅是言辞恳切，恐怕难以奏效。他们既然已经走到这一步，若无实际好处，恐怕不会轻易罢手。”
崇祯一听，顿时怒目圆睁，大声斥道：“难道他们如此无君无父？朕不追究他们哗变之罪也罢了，难道还要给他们加官进爵、赏赐金银不成？”
温体仁赶忙再次伏地叩首，语气急切地劝道：“陛下，国事为重，大局为重啊！当下形势危急，若不先稳住他们，恐生更大祸端。待局势缓和，再做计较不迟。”
崇祯气得浑身发抖，在殿中来回走了好几圈，最后咬着牙切齿地说道：“传朕旨意，赏李明平寇将军印，封钱守庸为太子太保。另外，再赏那些所谓‘忠心护主’的士兵一万两银子。”说罢，崇祯疲惫地坐回龙椅，眼神中满是无奈与忧虑，望着御案上被墨汁玷污的奏章，仿佛看到了大明王朝岌岌可危的未来。