汝州大捷后，局势渐趋平稳，武昌城内。
这日，阳光洒落在楚王府后院。二十步开外，几个靶子整齐排列。李明与楚王朱华奎手持左轮手枪，准备比试枪法。
李明率先举枪，眯眼瞄准，“砰砰砰”的一连打了六枪，五发子弹正中靶心。“殿下，献丑了。”李明微笑着打开弹仓开始装弹。
朱华奎举起自己的左轮手枪，自信道：“李将军好枪法，但本王也不会逊色。”说罢举枪射击，一声枪响，子弹却稍偏。
李明笑道：“殿下这枪已有水准，只要握枪再稳一些下次必中。”朱华奎又开几枪，进步明显，两人枪声不断。
正热闹时，一阵笑声传来。李明转头，见一年约十六七的女子在丫鬟簇拥下走过。她面容秀丽，身姿婀娜，李明目光被吸引。
待女子走远，李明好奇问朱华奎：“殿下，那位姑娘是？”朱华奎笑着说：“是小女梦瑶，平日里宠着，养成了活泼性子。”李明称赞几句后，借口军务回府。
一到府邸，李明吩咐亲兵：“快去叫老谭，急事。”
彼时谭师爷正在商号与老板商讨买生铁打造步枪，为价格僵持不下，听亲兵传，讯只好随其回府。
谭师爷到书房，李明着急说：“老谭，今日在楚王府见了楚王女儿，长得极美。你快去打听她叫啥、有啥喜好，平日都干啥。”
谭师爷疑惑：“将军，打听这作甚？”
李明脸带羞涩，坦言：“实不相瞒，本将军看上她了，你务必打听仔细。”
谭师爷应下。几日后，谭师爷回报：“将军，楚王女儿叫朱梦瑶，深居闺中，心思单纯，喜爱诗词歌赋，常去花园吟诗赏花，楚王极为宠爱她。”
李明忙问：“老谭，我怎样才能打动她，抱得美人归？”
谭师爷思索后说：“将军，既然郡主喜爱诗词歌赋，您不妨举办一场诗会，在诗会上大展才情，再送上稀世珍宝，定能赢得郡主芳心。”
李明听后，直摇头，苦着脸道：“老谭啊，你又不是不知道，本将军舞刀弄枪还行，吟诗作对实在一窍不通，这诗会法子怕是行不通。”
谭师爷眼珠一转，凑近李明，压低声音道：“将军，既然诗会这条路走不通，咱们换个法子。听闻郡主常去花园，您可以多去几次楚王府，在花园附近多制造一些‘偶遇’，多接触几次，让郡主熟悉您。同时，您还可以买通郡主身边的丫鬟，让她们在郡主耳边多美言几句，吹吹风。只要郡主对您有了好感，剩下的事就好办了。”
李明眼睛一亮，拍了下大腿，说道：“老谭，还是你有主意！就按你说的办，你赶紧去安排，不要怕花钱，务必办得妥妥当当，本将军重重有赏。”
谭师爷领命而去，开始着手安排。李明则在府中，满心期待着与朱梦瑶的下次相遇，脑海里不断幻想着两人相处的画面，嘴角不自觉地上扬……