“殿下，今天又到了每日教学读书时间了。”
一位头发有些斑白的男人在一旁开口道。
太子望着天上飞着的鸟儿，出了神，久久没有回应男子说的话。
“殿下，太子殿下……”
男人的声音有些沙哑，但还是不厌其烦开口道。
“我知道了，先生，让我再看一会儿，可以吗？”
太子这时开了口，但心思却还是在鸟儿身上。
鸟儿在树枝上叽叽喳喳叫着，叫的特别欢快，好似在对同伴说，看有一个人类在看着它们。
一旁的男人也只是半眯着双眼，静静等待着。他就这样等呀等，等到了鸟儿飞走了。
太子才缓缓收回心神，开口便对男人问出了一个问题：“先生，你说，为什么鸟儿每天都可以自由自在的，而我却只能待在皇宫中，出去不了半分。”
男人名叫严嵩，乃是被指派教学太子读书的太傅。
他娓娓道来，非常娴熟开口道：“太子乃是继承国之大统，未来的皇帝，理当以自身安全为己任，所以还是不要外出，那是很危险的。”
太子不屑一顾：“危险，危险！先生不是也曾说过普天之下莫非王土，我大启乃是正统王朝，在这天下除了父皇还有谁能威胁得到我！”
严嵩一时哑然，不知如何开口。
空气在此刻沉寂了半晌。
严嵩开口道：“就算如此，太子殿下也不能骄傲自满，自古常言，骄兵必败也。况且殿下乃是一国之根本，万人人之上，必然也会引起他人觊觎。”
太子眼中闪过一丝精芒，质问道：“觊觎？是谁？谁能觊觎我？”
严嵩叹息一口气，正要继续开口，然而太子却呵呵一笑，先开了口：
“我知道的，先生，你不说我也明白，史书上就已经记载了。现今四州王侯崛起，镇压四方，如果不是因为有外族干扰，制衡着王侯们狼子野心，王侯们早就要进侵我大启了。”
太子转头对着严嵩问道：“是与不是，太傅？”
严嵩躬身一礼，道：“太子当真是广涉群学，博览群书。”
太子摆了摆手：“太傅不必如此盱眙唯一，这般溜须拍马，你知道的，我一向不喜欢如此。”
严嵩微微一笑：“诺！”
“其实你不必这般如此，先生。你虽是父皇指派给我的太傅，但也是我的老师。”太子拍了拍严嵩的肩背，走向了书桌案台。
案台上，太子看着这日的题目，一张白纸之上写着“税”这一字。
“税？”太子望着对面的严嵩，“先生，这便是今日的题目，是不是太简单了。”
“先生，可莫要取笑我了，如果我长这么大，都连算数都算不明白，那我这太子也是白当了。”
在太子想法中这税一字，不就是简简单单算数题吗？
严嵩摇摇头：“太子，如果说你只把这税收看成算数那就太简单，你可不要小看这一字，往往平民百姓听到这字，都是闻之色变的，怕不得立马开逃呀！”
“先生，为何百姓听到这字都想开逃，交税不是每一位百姓理应的义务吗？”太子不解。
“殿下，如果只是这交税就要耗费平常百姓一家五口的辛勤劳作，如果今年收成还好，但如果收成不好，那年后结算却是颗粒无收，无法维持一家生活保障了，那你觉得是否还应该是义务？这是不是有失公平了。”
“那改田为桑，种植棉花这些有经济效应的作物，不就行了。”
“殿下，如果说，大家都改田为桑，那百姓未来吃什么？”严嵩问道。
“不是换成了钱币了吗？去买不就行了。”太子一脸轻松。
“太子殿下，棉布置换钱币，必须要有棉商，而这一置换，相当于官府只能收到棉商的商税，为此，棉商只能把成本转嫁到农户。他们就会选择收与不收，收了的家庭还有余钱买粮，那没有收的家庭只有闹饥荒，一闹饥荒，流民便会增多，流民一多，官府便会有压力，那也将成为治安问题。”
“那不收这些税了，这不就完了。”太子还是一脸轻松。
严嵩躬身一礼，道：“殿下，如果不收这税，那么国库也就会亏空，如果来年天灾一闹，国库由于亏空也就会无法及时救援，无法安置流民，这样同样也会增加流民，最后再次形成治安问题。”
“那不安置这些流民会怎样？”
“那么就会在剩下农户里面加征赋税，赋税增加再次导致一个个成千百万家庭流离失所。”
太子有些无语道：“我不是说了吗？不收税了吗？怎么还收？”
严嵩眼神一凝：“那臣请问殿下，你觉得底下人会不收税吗？那么他们来年吃什么？”
太子一脸头疼：“你说，应该怎么做？”
严嵩道：“不能谋万世者，就不能谋一时。有时候谋一时，就能谋万世。”
“官绅家田地免税是祖制，田地里种粮也好，种棉花也好，基本就已经无税可收了。”
“棉花制成棉布，他们自己也不贩运，就等着棉商到家里来收，官府也就只能从中收到棉商的商税。十成抽一成，如果有十万匹棉布，朝廷也只能收到一万匹的税赋。这其中是否还存在缺斤少两，我们暂且不议，”
“如果官绅不纳税，藩王也不纳税，那税收只会加重在平民百姓手中，有的家庭为了存活，也只能贱卖自己的土地，如此兼并下去，百姓还是一贫如洗，那么朝廷终会无税可收。”
“那请问殿下这该何解？”
太子思考片刻，回答：“这题，我记得历代皇帝干过，要么削藩，要么贬官。”
“可这也只是一时，非长久之计，也只能缓解一时。如果官绅也在一起纳税，且为大头，并且将田地退回于农民之手，每年加派巡抚检查，且每年轮换。”
“那每年流民便会相对减少，这样还能长治久安。”
太子久久无言。
一瞬间，画面支离破碎。
启承乾一梦惊醒过来。
摸着眼角流下泪渍，不禁感慨：
“太傅吗？这时候还能梦见他，真是扫兴呀。”