与此同时，安州府城东，一座占地颇广、朱门高墙的宅邸内，却是另一番景象。
刘宅，正堂。
价值不菲的紫檀木圆桌上，珍馐佳肴琳琅满目，散发着诱人的香气。
数名身段妖娆、衣着暴露的美姬在一旁小心翼翼地斟着琥珀色的美酒，时而用勾魂摄魄的眼神瞟向主位。
主位上，正是那位京城刘家的远房族亲，如今在安州府呼风唤雨的刘渊。
他身着锦缎长袍，手指上硕大的玉扳指在灯火下熠熠生辉，脸上带着志得意满的笑容。
坐在他下首的，赫然便是刚刚从楚家书铺拂袖而去的府学教授，林翰。
此刻的林翰，早已没了之前的气急败坏，取而代之的是一脸的谄媚和讨好，正端着琉璃盏，频频向刘渊敬酒。
“刘老爷，您就瞧好吧！”林翰将杯中酒一饮而尽，用袖子擦了擦嘴角，语气笃定，带着一丝阴狠，“那楚家小子，就算他有三头六臂，也绝不可能在三日之内拿出三百册《大学》、《中庸》！到时候，那白糖秘方，还不是您囊中之物？”
哼，一个小小的秀才，也敢跟他斗？
林翰心中暗自发狠，脸上笑容却愈发恭敬。
“刘老爷，到时候有了白糖秘方，那位定然会更加器重你，到时候什么韦家、刘家之流，势必要仰刘老爷您的鼻息过活。”
刘渊闻言，慢条斯理地夹了一筷子燕窝，嘴角勾起一抹不易察觉的得意。
“林教授办事，我自然是放心的。”
“到时候若是成功，好处自然是少不了你的，我听说林教授也在这个位置上待了十年了，是该往上升一升了。”
林翰顿时大喜，眼中的贪婪几乎都要溢了出来。
“那，那真不知道该如何感激刘老爷。”
他做那么多事情，就是攀上刘老爷背后的那个人。
现如今刘老爷亲自许诺，便意味着他成功了！
“在下恭祝刘老爷马到成功！”
说罢，林翰将手中的酒水一饮而尽。
刘渊听着这话，心中很是舒心，端起酒杯，轻轻晃动着。
“此事，定然会成功，不过，为了以防万一，我也并非全无准备。”
刘渊顿了顿，享受着林翰投来的好奇目光，才缓缓开口：“我已经派人去跟城里几家相熟的书铺掌柜打过招呼了。这几日，无论是谁，想从他们那里大批量购入《大学》、《中庸》，一律……没货！”
“高！实在是高！”林翰抚掌赞叹，马屁拍得很是响亮，“刘老爷深谋远虑！如此一来，就算那楚川想投机取巧，去别处采买，也是绝无可能！他这回，是插翅难飞了！”
刘渊得意地微眯起眼睛，仿佛已经看到了楚川跪地求饶，双手奉上白糖秘方的场景。他轻轻呷了一口美酒，语气带着掌控一切的傲慢。
“不仅如此，我还派了几个机灵的下人，在楚家书铺’附近盯着。那小子的一举一动，都逃不过我的眼睛。”
林翰眼中闪过一丝惊讶，随即化为更深的敬佩。
“刘老爷心思缜密，行事周全，在下佩服！佩服啊！”
他再次举杯，“晚生再敬刘老爷一杯！预祝刘老爷……心想事成！”
“哈哈哈！好！同喜！同喜！”
刘渊放声大笑，与林翰碰杯，琉璃盏相撞，发出清脆的声响。
美酒美人，奉承讨好，一时间，刘宅正堂之内，充满了快活而糜烂的气息。
正如刘渊所料，楚家书铺那场惊天赌约，迅速在安州府内掀起了轩然大波。
不过半日，便传遍了安州府的大小书铺和街头巷尾。
“听说了吗？楚家书铺那个新晋的楚秀才，跟府学林教授打赌，三天要交三百册《大学》、《中庸》！赌注竟然是郑家那个日进斗金的白糖秘方！”
“什么？！三百册？！三天？！他疯了吧？那可是三百册啊！就算是咱们安州府最大的‘文渊阁’，库房里也未必有这么多现货吧？这怎么可能做得到？”
“谁说不是呢！听说他还当场问林教授要定金，他还真敢要！啧啧，年少轻狂，不知天高地厚！这下好了，把吃饭的家伙都给赌进去了！”
“我看啊，这楚秀才是被之前的胜利冲昏了头脑，以为自己无所不能了！跟谁赌不好，偏偏跟林教授赌！林教授背后是谁？那可是京城刘家！这下，怕是要栽个大跟头喽！”
“郑家也是倒霉，摊上这么个不知轻重的合作伙伴……”
一时间，议论纷纷，嘲讽者有之，惋惜者有之，但几乎没有人相信楚川能够完成这个看似不可能的任务。大多数人都抱着看好戏的心态，等着三日后看楚川和楚家书铺如何收场。
更有一些心思活络、见风使舵的书铺掌柜，得知刘渊已经放出话来封锁《大学》、《中庸》的货源后，更是暗中派人去刘宅递了帖子，话里话外地表达了向刘家靠拢的意思，希望能在这场风波中，分得一杯残羹冷炙。
整个安州府，似乎都在等着看楚川的笑话。
三日时光，在无数人的议论和期待中，弹指即逝。
这三天里，刘渊府上的眼线每隔半日便会传来消息。
“楚家书铺后院搭了个棚子，似乎在捣鼓什么东西，但具体看不真切。”
“楚川和他那几个伙计，还有郑家、白家的人，都窝在后院没出来。”
“没见有人出去大量采买纸张笔墨，也没见有车马运送书籍出入。”
“一切如常，未见异常动静。”
听着下人的回报，刘渊嘴角的笑意越来越深。
没有异常，就是最大的正常！
看来，那楚川果然是黔驴技穷，要么是故弄玄虚，要么就是已经放弃了。
哼，楚川啊楚川，跟我斗？你还嫩了点！
第三日午后，阳光正好。
刘渊换上了一身更显气派的云锦袍子，带着几名精悍的护卫，与同样整装待发的林翰会合，乘着马车，浩浩荡荡地朝着楚家书铺而去。
他已经迫不及待，要去接收那价值连城的白糖秘方了！