刘家大宅，一片狼藉。
刘渊胸膛剧烈起伏，脸色铁青发紫！
“查！”刘渊的声音带着冰冷的杀意，“给老夫去查！把那三个小畜生的底细，给我查个底朝天！尤其是那个姓楚的！老夫要知道他的一切！”
管家早已吓得面无人色，此刻更是大气不敢出，连忙躬身应诺。
“老爷息怒！老爷息怒！其实……其实小的早就着人打探过了……”
他一边小心翼翼地观察着刘渊的神色，一边飞快地禀报。
“那郑源琰是郑家独子，没什么好说的。白易……是知县的公子。至于那个楚川……”
管家顿了顿，声音压得更低：“只是青松镇一个普通农户出身。前不久刚中了秀才，在县里的云华书院读书。听说……颇有些小聪明，跟郑家似乎合伙做了些白糖生意，还弄了个什么书铺……”
农户出身？秀才？书铺？
刘渊眼中的阴鸷一闪而过，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
原来是个没根基的泥腿子！
郑家势大，白知县不好惹，那就从你这个最软的柿子捏起！
楚川……老夫要让你知道，得罪我刘渊，是什么下场！
“哼，好个楚川！”刘渊缓缓坐回太师椅，“去，给我盯紧了这个楚川！还有他家那个什么劳什子书铺！老夫倒要看看，他有几斤几两！”
云华书院，门口。
楚川、白易、郑源琰三人与郑康惜别，看着郑家满载白糖的车队远去，这才转身准备返回书院。
刚走到门口，却见一道倩影俏生生地立在不远处的柳树下，正朝着这边张望，眉宇间带着几分浅浅的担忧。
正是周琳琅。
“楚……楚公子！”周琳琅看到三人，眼睛一亮，快步迎了上来，目光落在楚川身上，轻声问道，“你们……事情都解决了？”
白易和郑源琰相视一眼，脸上瞬间露出“我们都懂”的促狭笑容。
嘿！果然是在等楚兄！
郑源琰胳膊肘捅了捅白易，冲楚川挤眉弄眼。
白易立刻会意，干咳一声，对着楚川拱了拱手。
“咳咳，楚兄，我跟源琰兄还有些功课要讨论，就……先行一步了！”
话音未落，两人勾肩搭背，脚底抹油似的溜了，临走前还不忘给楚川留下一个“你好自为之”的眼神。
这两个家伙！
楚川心中无奈，脸上却不动声色。
周琳琅被他们这么一闹，白皙的脸颊顿时飞上两朵红霞，有些羞涩地低下头，但很快又抬了起来，目光清澈，落落大方。
楚川温和一笑。
“嗯，都解决了。多谢周姑娘关心。你……在这里做什么？”
周琳琅抿了抿唇，目光坦然地迎上楚川的视线：“等你。”
等我？
楚川心中微微一跳，面上却露出惊讶，“等我？是有什么事吗？”
看到楚川那副略带紧张的模样，周琳琅“噗嗤”一声笑了出来，之前的羞涩也散去了不少。
“当然有事啦！我……我这几日温书，有几处《春秋》的注解实在参详不透，想……想请教楚公子。”
楚川暗自松了口气，同时也有些说不清道不明的……失落？
他很快收敛心神，笑道：“原来如此。周姑娘客气了，谈不上请教，我们互相探讨便是。”
于是，柳荫之下，一人捧着书卷，蹙眉请教，声音清脆悦耳；一人负手而立，娓娓道来，言语精辟透彻。
微风拂过，吹起少女的发梢，也吹动了书生的衣角，气氛一时间竟是说不出的融洽和谐。
不远处的墙角后，探出两个脑袋。
“啧啧啧，看看楚兄这榆木疙瘩！人家姑娘都主动成这样了，他还在那儿讲什么《春秋》注解！”
郑源琰恨铁不成钢地低声抱怨。
白易也是一脸无奈地摇头：“孺子不可教也！朽木不可雕也！”
书舍内。
楚川刚推门而入，就迎上白易和郑源琰两双饱含揶揄的目光。
“行了啊，”楚川不等他们开口，率先堵住了他们的话头，脸上的轻松惬意早已褪去，换上了一片凝重，“别闹了，说正事。刘渊那老狐狸，绝不会善罢甘休。”
听到这话，白易和郑源琰脸上的戏谑之色也瞬间消失，神情变得严肃起来。
“没错！”郑源琰重重一点头，眼中闪过一丝厉色，“那老匹夫睚眦必报，吃了这么大的亏，肯定会想方设法找回场子！”
白易眉头紧锁，看向楚川，忧心忡忡：“刘家势大，尤其是在府城，根基深厚。楚兄，你这次怕是成了他的眼中钉，肉中刺！他若要报复，恐怕会先拿你开刀！”
楚川浑然没有要被算计的担忧或者别的什么表情，反而是跃跃欲试。
“我倒是很期待，他会出什么招。明面上，谅他不敢动我这个新科秀才。暗地里……无非就是从生意上入手罢了。”
*兵来将挡，水来土掩。想动我楚川？也得看他有没有那副好牙口！*
果不其然，楚川的预料很快变成了现实。
仅仅过了两日。
“川儿！不好了！”
楚巧玲脚步匆匆，甚至带着几分踉跄，冲进了云华书院，找到了正在温书的楚川，俏脸上满是焦急和惶恐。
“巧玲姐？出什么事了？慢慢说！”楚川连忙扶住她。
楚巧玲喘着粗气，急声道：“是……是家里的书铺！今天一早，来了个大单子，说是……说是要订购五百本《千字文》！而且……而且只给我们三天时间！”
“什么？！五百本？三天？！”郑源琰和白易闻言，同时惊呼出声！
五百本书！这可不是小数目！寻常书铺一个月也未必能出这么多货！更何况楚家那个小书坊，刻板、印刷、装订，人手有限，三天时间怎么可能完成？！这分明是故意刁难！
楚川沉声问道：“那你答应他了吗？”
楚巧玲用力摇了摇头，脸上却露出一丝迟疑和为难，目光下意识地瞟向了白易。
“我……我没答应，可也没敢拒绝。那个人……他是跟着……跟着白大人一起来的……”
“什么？！我爹？！”白易豁然站了起来，脸上写满了难以置信，“巧玲妹子，你说……那人是我爹带来的？！”