乔书吟抽出自己的手指，仰着头看天：“臣妾虽有凤命在身，但如今再不可能有孩子，乔家无权无势无人脉，皇上这次还担心什么呢？”
当初乔二夫人劝她，有凤命是枷锁，她不论嫁给谁，都有谋逆篡位的理由，会有人借机生事。
她找不出理由反驳，忍了。
如今乔书吟觉得朝曦应是没有理由不肯放她了。
朝曦一双冷眸不带情绪地落在她骨节分明的手指上，没脾气地笑了一下，慢慢站起身：“朕晚些时候再来探望你。”
人走了。
凌云欲言又止：“娘娘，皇上不会放您走的，您当真舍得糟蹋自己的身子么？”
乔书吟摇头不语，慵懒地闭上眼。
……
凤仪宫
接连一个多月朝曦下了朝就去咸福宫，无一例外。就连慈宁宫也极少去了，更别说来凤仪宫了。
这日沁贵人挺着大肚子坐在那陪着方荼聊天，大部分都是她在说，方荼心不在焉地听着。
偶尔回应几句，也是牛头不对马嘴。
“这么快又入秋了。”方荼看着满地落叶，皱起眉，心里却有些高兴不起来。
明日就是她的生辰了。
凤仪宫早早就开始张罗，但方荼拦住了：“今年不过了。”
沁贵人看得出皇后娘娘有些不开心。
次日倒是慈宁宫派人送来了生辰贺礼，锦初早早就派人去提醒朝曦，别忘了去凤仪宫。
下了早朝后朝曦来了凤仪宫。
方荼有些欣喜：“皇上来了。”
“你今日生辰。”朝曦温和一笑，可在方荼看来，他整个人都消瘦了许多，眉眼间是遮掩不住的疲倦。
不禁令她有些心疼，问：“乔妃的身子还没有好吗？”
提及乔妃，朝曦脸上的笑收敛了不少，强行按捺着情绪：“太医调理了些日子，已经好了不少，许是生产时落下的毛病。”
方荼吃着长寿面，面对一大桌子的美味佳肴，却看出朝曦有些心不在焉，她也觉得没意思，犹如嚼蜡。
“若再给皇上一次机会下江南，皇上可会后悔？”方荼忽然问，一双眼睛直勾勾地盯着朝曦，试图看穿什么。
这话却吓得一旁扶月赶紧拽了拽方荼的衣袖。
朝曦道：“皇后为何这么问？”
方荼苦笑：“臣妾觉得皇上是后悔了，伤了乔家根基，让乔妃伤透了心，你们二人之间有了嫌隙。”
“国事是国事，任何人任何事都比不上，朕怎会放纵乔家为所欲为？”朝曦皱起眉，又想着今日是她生辰，道：“乔妃是有些小情绪，时间长了会淡忘。”
听到这话方荼不禁心里涌起一阵怒火：“淡忘？是皇上等着百姓淡忘乔家的所作所为，等遇到合适的机会，再给乔家东山再起的机会吧？”
啪嗒！
朝曦放下手中的筷子，疑惑地看着她。
“皇上，皇后娘娘只是一时失言，还请您消消气。”扶月赶紧跪下来求情，一旁的李嬷嬷也道：“娘娘也是担心皇上会一时心软。”
朝曦沉声道：“朕从未将国事和私事弄混，乔妃也从未替乔家求情，半个字都没说过！”
说罢朝曦起身离开。
人走后，李嬷嬷赶紧劝：“娘娘好不容易将皇上盼来了，怎么又犯糊涂了，皇上不是个昏君，许是眼下对乔妃有几分怜惜，毕竟生儿育女过。乔妃越是如此，终有一日皇上会失去耐心。您何不再等等呢。”
“是啊，这一趟江南，奴婢明显感觉皇上对您不一样了，您再忍耐些日子，何必多劝乔妃娘娘解开心结？”
扶月巴不得怄气一辈子才好。
“皇上日理万机，耐心有限。”李嬷嬷一劝再劝。
方荼这才深吸口气：“罢了，是本宫多虑了。”
她想了想决定去一趟咸福宫探望乔妃，扶月赶紧上前搀着，没到咸福宫就遇见了御花园里出来散心的乔书吟，身穿绯色长裙了，鬓间满头珠钗环绕，一夕之间她好像又看见了刚入宫时的乔书吟。
“娘娘，是皇后娘娘。”凌云提醒。
乔书吟回头，上前屈膝：“臣妾给皇后娘娘请安，今日是娘娘生辰，祝娘娘平安顺遂。”
说罢还将织好的一枚香囊递了过去，针线粗糙一看就是乔书吟亲手做的。
方荼接过道了谢：“难为你还记得本宫的生辰。”
乔书吟笑笑。
“看你的脸色好转不少。”
“是啊，日日都在喝药，人骨头都酥了，今日天气这样好，本是要给您来请安，结果遇见了这么漂亮的花，一时耽搁了，还请娘娘莫要怪罪。”乔书吟指了指御花园绽放的百花。
方荼扬眉，若是早些来，大概是会和朝曦碰上。
“乔妃，刚才皇上来过凤仪宫，本宫看皇上这一个多月憔悴了许多，本宫知道皇上罚了乔家，你心中有气。但事已至此，你若有怒，尽管说出来。”方荼道。
乔书吟讶然：“娘娘误会了，臣妾并没有责怪皇上。”
“这里没有旁人，你不必违心。所有的一切本宫都看在眼里，乔家倒了，你怎会不怨恨？”方荼是有些不太相信的。
见她如此，乔书吟也没反驳，平淡道：“皇后娘娘的教诲臣妾铭记于心，臣妾会劝劝皇上的。”
“你能如此想就最好不过，往后日子还漫长呢，何必较劲儿？”方荼反过来劝她看开些。
乔书吟却道：“娘娘这是能接受臣妾了？”
方荼沉默，她知道有些事改变不了，江南之行后也不敢再奢求了，乔书吟笑着说：“不管娘娘信不信，臣妾从未将您当成对手，也无心迫害您。您是您，皇上是皇上，臣妾还是分得清。”
这些话让方荼听着有些莫名，乔书吟拢了拢衣裳：“起风了，臣妾先回去了。”
看着乔书吟远走的背影，方荼不禁皱起眉：“本宫是越来越看不懂乔妃了。”
扶月嘀咕：“会不会是欲擒故纵？”
“不。”方荼认识乔书吟也有几年了，她坚定道：“乔妃不像是会用这种手段的人。”