崔勉年约五旬，面皮白净，三缕长须，一副典型的文官模样，但眼神深处却透着精明与审慎。
他此行的使命，表面上是“加强双方沟通，慰劳河东将士”，实则是奉了李金刚之命，督促乃至监视赵暮云出兵，同时光明正大打探赵暮云的真实实力。
听闻赵暮云终于动身，崔勉带着随从，急忙带着随从站在辕门内侧的高地上，看着河东军开拔的盛况。
旌旗蔽日，刀枪如林。
一队队士兵踏着整齐的步伐开出营门。
虽然甲胄并非全新，许多还带着战斗留下的痕迹。
但那股子百战余生的彪悍之气，以及眼神中对主帅的狂热信仰，跟李金刚的兵马展现出来的气质完全不同。
步军开路，以奚胜的“陌刀营”和柳毅的“神机营”为中军。
这些士卒沉默如山，背负着沉重的装备，行走间却无半点滞涩。
骑兵两翼游弋，武尚志的轻骑来去如风，慕容春华带来的异族轻骑与之合流，更添声势。
而最引人注目的，则是郭洛麾下那一千正在缓缓移动的重骑兵。
汗血宝马果然神骏非凡，比寻常战马高出半头，骨骼清奇，肌肉线条流畅，即便披上了厚重的马甲，依然显得神采飞扬。
马背上的骑士更是人如虎，马如龙，全身覆盖在冷锻铁甲之中，只露出一双锐利的眼睛。
长长的马槊斜指天空，冰冷的锋刃在秋日下闪烁着寒光。
他们默默地前行，唯有铁甲铿锵与马蹄踏地的闷响，汇聚成一股无形的压力，让观者无不心旌摇曳。
陌刀营一千、神机营一千、重装骑兵营一千、轻骑兵（武尚志、慕容春华、桓武、纳木措）八千、步兵（钟猛）三千以及唐延海斥候营、沈千夜不收。
韩忠坐镇代州，与刘蟠、曹骏总览后勤辎重。
出征兵马约一万五千人！
“这便是……河东军的底蕴吗？”崔勉身边一名年轻的随员忍不住低声惊叹。
崔勉没有回答，只是目光深沉地看着那支重骑，心中暗道：“陛下所虑，果然非虚。此等虎狼之师，必是我大奉劲敌。”
赵暮云在一众将领的簇拥下，策马而行。
他并未穿戴多么华丽的盔甲，只是一身普通的将领服色，但顾盼之间，威仪自生。
他远远看到崔勉，微微一笑。
带走近，让侍卫李四把崔勉叫来：
“崔侍郎，军中简陋，招待不周，还望海涵。”
“本督即日便率军东进，与你朝共同抗狄，还请侍郎回转京城，禀明李金刚，我赵暮云，一定会帮他多杀几个鞑子！哈哈！”
赵暮云直呼李金刚名字，崔勉脸色有些不自然。
他拱手道：“大都督信守承诺，下官钦佩。”
“预祝大都督旗开得胜，早日击退鞑子！”
“下官受大奉天子受托，还需在军中盘桓数日，记录战况，以便回京禀报。”
他这是打定主意要亲眼看着赵暮云的军队与北狄接战了。
赵暮云眼底闪过一丝不易察觉的冷意，面上却笑容不变：
“既然如此，那就有劳侍郎随军辛苦一番了。沈千！”
“末将在！”夜不收指挥副使沈千如同鬼魅般出现在马侧。
“保护好崔侍郎及其随员安全，一应需求，尽量满足。”
赵暮云吩咐道，语气平淡，却带着不容置疑的意味。
“遵命！”
沈千躬身领命，抬头看了崔勉一眼，那眼神让崔勉没来由地感到一阵寒意。
大军浩浩荡荡，沿着井陉古道东行。
井陉乃大行山八陉之一，地势险要，蜿蜒百里。
时值初冬，山间已是寒意逼人，草木枯黄，更添肃杀之气。
赵暮云骑在马上，对身旁的唐延海低声道：“老唐，杨岩那边，近来可有动静？”
唐延海微微蹙眉，低声道：“相州军报，他们在相州外围伏击了兀术一支两千人的精骑，几乎全歼，大涨了奉军士气。”
“如今兀术攻势稍缓，但相州压力依旧巨大。”
赵暮云点了点头：“杨岩这个老对手……确是有些本事，西京能打赢他，多少有运气成分！”
他顿了顿，声音更低，“此番东出，既要破狄，亦要防人。崔勉不过是明面上的棋子，李金刚和杨岩，恐怕都各有算计。”
“我们的震天雷、猛火油，尤其重骑营，非到关键时刻，不可轻易显露全部实力。”
“明白。”唐延海郑重应道，“已吩咐下去，各类特殊军械均做伪装，分批运输，由可靠之人看管。”
大军行进速度不慢，但也极为谨慎。
夜不收早已撒了出去，如同无形的蛛网，覆盖在大军前后左右数十里范围，警惕着任何可能的伏击。
北狄左贤王兀术并非庸才，不可能对这样一支大军的动向毫无察觉。
三日后，先锋钟猛部已出井陉，抵达河北真定府地界。
沿途所见，满目疮痍。
村庄化为废墟，田地荒芜，随处可见倒毙的尸骸，有百姓，也有溃兵。
空气中弥漫着淡淡的腐臭和焦糊味。
“狗日的鞑子！”
钟猛看着路边一个被焚毁的村落，牙关紧咬，眼中几乎喷出火来。
他父亲钟大虎当年便是战死在抵御北狄南侵的战场上，他对北狄有着刻骨的仇恨。
副将劝道：“将军，现在不是愤怒的时候。大都督有令，全军在须陀河南岸择地扎营，等待后续部队，同时派出斥候，全力侦查易州、定州方向的敌情。”
赵暮云的选择很稳妥。
背靠大行山，依托须陀河河，进可攻，退可守。
他并没有因为银州大捷而盲目冒进，深知兀术的主力远比秃发乌弧强悍。
是夜，全军抵达指定地点，安营扎寨。
中军大帐内，赵暮云召集众将议事。
巨大的河北地图铺在案上，上面已经标注了已知的敌我态势。
“据夜不收回报，兀术主力约八万，依旧围困相州。”
“但其在保定、易州、定州一带，留有约两万兵马，由其麾下大将粘没喝统领，互为犄角，既监视相州侧后，也防备来自西面的援军。”
沈千指着地图讲解道。
“粘没喝……”郭洛沉吟道，“听说此人乃是兀术帐下头号猛将，性如烈火，骁勇善战，但据说谋略稍欠。”
“猛将？”慕容春华冷哼一声，“正好会会他！大都督，给我三千轻骑，末将去定州城下撩拨撩拨他，看看他是不是浪得虚名！”
赵暮云摆了摆手：“勿急。粘没喝虽勇，但并非无脑之辈。我军初来乍到，地形不熟，不宜浪战。”
他目光扫过众将，“我们的目标，是兀术主力。”
“但要打兀术，必须先敲掉粘没喝这颗钉子，打通与相州之间的联系，至少，要让兀术觉得侧翼受到威胁，逼他分兵。”
他手指点向易州：“易州城小，但位置关键。粘没喝的主力驻扎在保定，易州守军不会太多。武尚志、奚胜！”
“末将在！”武尚志和奚胜踏前一步。
“命你们率本部兵马，与神机营，明日出发，主动易州。”
“遵令！”
“慕容春华！”
“末将在！”
“你率河东轻骑，掩护步军两翼，若粘没喝从保定来援，节节阻击，迟滞其行军速度，不可硬拼。”
“得令！”
“桓武、纳木措！”
“末将在！”
“你们的轻骑撒出去，遮蔽战场，猎杀狄骑斥候，我要让粘没喝变成聋子、瞎子！”
“哈哈！大都督放心，保证一个鞑子探马也过不来！”两人摩拳擦掌。
“郭洛。”
“末将在！”郭洛声音沉稳。
“你的重骑营，养精蓄锐，随时待命。此战能否扩大战果，关键在你。”
郭洛重重抱拳：“末将明白！重骑营，时刻准备着！”
赵暮云分派已定，目光锐利：“此战，是我军重踏河北的第一仗，许胜不许败！”
“不仅要胜，还要胜得漂亮，打出我军的威风，也让朝廷那位崔侍郎，好好看看！”
“谨遵大都督将令！”众将轰然应诺，杀气盈帐。