不知不觉，天光大亮。
秦阿秀轻轻推开院门，一眼就看到了院中正活动的许元。
她脸上顿时露出安心的笑容。
“许大哥，你练完功啦？”
“早饭已经做好了。”
许元转过身，目光温和地落在她的身上。
秦阿秀微微一怔。
她感觉今天的许大哥，似乎……有些不一样了。
是哪里不一样呢？
眼神....对，是眼神！
好像比以前更亮了些。
整个人站在那里，明明还是那副平静淡然的样子。
却无端多了一股难以言喻的沉稳气度。
是自己的错觉吗？
秦阿秀有些疑惑地眨了眨眼。
“嗯。”
许元轻轻颔首，微笑道：“辛苦你了。”
两人安静地用着早饭。
小院里只有碗筷轻碰的细微声响。
“阿秀，昨天在镇龙司，一切还顺利吗？”
许元放下碗筷，随口问了一句。
“嗯嗯！”
秦阿秀立刻用力点头，“东方司主对我很好。”
“给我安排了单独的药房。”
“还有两个很和气的姐姐打下手。”
“做的事情也都是我最拿手的，一点都不觉得累。”
她一口气说完，眼睛亮晶晶的。
“那就好。”许元语气依旧平静。
他看着少女脸上真挚的笑容，声音放缓了些。
“在那边好好做，用心学。”
“如果有什么事，或者受了什么委屈，一定要回来告诉我。”
最后这一句话，他说得云淡风轻。
却重重地落在秦阿秀的心头。
少女用力点头，只觉得一股暖流淌过四肢百骸。
连鼻尖都微微有些发酸。
用过早饭，许元换上了一身干净利落的灰色粗布短打。
他没有在院中过多停留，提前出了门，朝着将作坊的方向步行而去。
清河郡城的清晨无比喧闹。
街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，充满了鲜活的烟火气。
许元行走在熙攘的人流之中，步履从容。
但此刻，他的感知，却与昨日有了天壤之别。
眼前的世界，色彩鲜明，光影的流转清晰可辨。
就连空气中飘浮的细微尘埃，行人的呼吸吐纳，远处铁匠铺传来的敲击韵律……都前所未有的清晰。
纷繁却不杂乱。
复杂却又井然有序。
整个世界在他眼里，变得无比通透，念动即可洞察。
这便是《灵枢刻经》叩灵入门后，身体对外界的玄妙感应！
许元默默感受着这种脱胎换骨般的变化，一路来到将作坊。
他才跨过门槛，一道熟悉的身影便带着笑意迎了上来。
“许元，你来了。”周明爽朗地打着招呼，目光却不经意扫过许元的眼眸。
清澈，明亮，比昨日更多了几分难以言喻的神采！
周明心头猛地一震。
这小子，竟然真的开始修炼了？
而且看这双眼睛，非但没有受到那凶险残经的影响，反而更添神韵，隐隐透着一股莫名的灵性！
周明极力压下内心的震撼，脸上笑容依旧和煦，状似随意的问道，却又带着一丝紧张。
“《灵枢刻经》，你已经开始修炼了？”
“感觉如何？身体上，特别是眼睛，可有什么不适之处？”
“多谢坊主挂心。”
许元微微点头，神色平静如常，“一切安好。”
短短四个字，仿佛在诉说着不容置疑的事实。
“安好就好，千万别操之过急。”周明暗松了口气，但心中那份隐忧，却并未完全消散。
他迅速调整情绪，转移了话题道：
“你刚来将作坊，就直接位列二品匠师，这在清河郡将作坊的历史上，是绝无仅有的。”
“按理来说，以你的精湛技艺，本应该立刻委以重任，负责坊内要务。”
“不过……”周明话锋一转，目光带着深思。
“你毕竟年轻，资历尚浅，虽说技艺超群，但对坊里的门道还不熟。”
“太扎眼了，不是好事。”
“突然把你推到那个位置上，盯着你的人就多了，明里暗里的麻烦少不了，反而耽误你。”
周明这番话，倒是实在，确实是在为许元考虑。
许元如此年轻就身居高位，本就惹眼。
若再一来就手握实权，恐怕立刻会成为靶子。
“这样吧，”周明略一沉吟，心中已有了决断。
“这几天，你先别急着接差事。”
“就在坊里到处走走看看，熟悉熟悉咱们这儿的地方，了解下各个工坊是怎么运作的。”
“也认认人，跟各位师傅、管事混个脸熟。”
他稍稍停顿，又补充道：
“有空的话，去‘藏经阁’看看图纸，或者去‘成品展厅’瞧瞧前辈留下的好东西，开阔眼界。”
“实在闲得慌，去学徒那边转转，指点他们几句也行。”
“总之，先稳一稳，别急。”
这安排，对许元来说，简直是及时雨。
他现在最需要的，就是时间，以及一个相对自由的环境，来消化《灵枢刻经》带来的变化，并尝试将其融入自己的技艺。
“全凭坊主安排。”许元平静应下。
周明见他如此识大体，越发看好，又叮嘱了几句，便匆匆离去，处理坊内堆积的事务。
许元独自一人，开始在偌大的将作坊内闲逛。
他没有听从周明的建议，去藏经阁或者成品展厅，更没去学徒区显摆。
《灵枢刻经》叩灵入门后，他的五感变得异常敏锐，感知力更是远胜从前。
整个将作坊，在他眼里如同一幅无比生动细致的画卷。
他放慢脚步，不疾不徐地走着，仔细观察工坊的布局，匠人们刨、凿、锯、磨的动作。
感受空气中弥漫的，不同木材、金属、火漆混合的气息。
转悠了小半个时辰，许元来到一处角落。
这里堆放着不少破损的桌椅板凳，都是坊内日常使用损坏，等待修缮的旧物。
他目光扫过，随手拿起一张断了腿的楠木方凳。
又从旁边的工具架上，取来刨子、凿子、锯子等常用工具。
寻了块干净的石墩坐下，许元开始动手修复。
他的动作并不快，甚至可以说有些慢。
凝神静气，从【蝌蚪灵纹】中分出一丝微弱却无比精纯的精神力，小心翼翼依附在冰冷的刨刃之上。
嗡……
刨刃触及木料的瞬间，传来一丝细微的震颤，带着几分生涩的抗拒。
将那玄妙的灵纹之力，融入凡俗的工具之中，比他预想的要更难控制。
许元并未气馁，沉心静气，一遍又一遍地尝试着。
“以人体为桥……”
“循经走脉，注于刻刀……”
口诀在心头流淌。
虽然此刻手中握着的是刨子，而非那柄心意相通的“青语”刻刀，但其根本的道理是相通的。
他持续牵引着识海中那枚温顺的【蝌蚪灵纹】。
一丝微弱却精纯的力量，顺着他手臂的经脉，无声无息地向前流淌。
最终，这股力量汇聚于他紧握刨柄的掌心。
再通过掌心与刨身的接触，将那玄妙难言的力量，缓缓传递到冰冷的刨刃之上！
嗤——
这一次，感觉截然不同！
手中的刨子仿佛活了过来，微微一震，向前推出时几乎感受不到任何阻力。
木屑如薄翼般翻飞。
而被刨过的楠木表面，呈现出一种近乎玉石般的温润光泽，光滑得不可思议。
许元目光微动，心念沉入，属性面板清晰浮现。
【技能：灵枢刻经（叩灵入门1.1%）】
熟练度，增加了！
虽然只是微不足道的零点一个百分点。
但这背后代表的意义，却让许元内心涌起一阵难以抑制的狂喜！
原来如此！
刻下【蝌蚪灵纹】之后，并非只有每日寅时的专门吐纳观想才能增长熟练度。
就连日常的木工活计，只要在过程中融入对灵纹的运用和感悟，同样能够提升！
这意味着，他可以充分利用白天在将作坊工作的大量时间，潜移默化地修炼《灵枢刻经》。
将修炼与工作，完美地结合起来！
如此一来，他的修炼进度，必将大大加快！
压下心头的激动，许元继续不紧不慢地修复着手中的方凳。
凿卯眼。
拼接榫头。
打磨棱角。
他的每一个动作，都变得更加专注，于细微处融入对【蝌蚪灵纹】的观想与牵引。
对于《灵枢刻经》总纲中那句“以人体为桥，沟通万物”的理解，也越发深刻。
就在这时，不远处传来一阵压抑的、带着懊恼的低呼。
几个刚入坊不久的新学徒，正在那边满头大汗，笨拙地练习着最基础的榫卯结构。
其中一个看上去年纪最小的学徒，手中的凿子显然没控制好，卯眼凿歪了，木料边缘还起了难看的毛刺。
他急得脸都红了，抓耳挠腮，完全不知该如何补救。
许元放下手中的活计，脚步无声地走了过去。
那学徒正低头沮丧，冷不防面前多了道身影，一抬头，看见许元胸前那枚代表着二品匠师身份的青黑色金属徽章，顿时吓得脸都白了。
他手足无措地站起身，嘴唇哆嗦着，结结巴巴道：“许……许工……”
旁边几个学徒也慌忙停下了手中的活计，紧张地看着这位名动清河的二品匠师。
许元没有多言。
他的目光平静地落在那块被凿坏的木料上。
然后，伸手从那小学徒手中，接过了凿子和木锤。
工具入手，他随意掂量了一下，眼神微微一凝。
识海之中，那枚温顺的【蝌蚪灵纹】，轻轻游弋起来。
一丝微不可察的灵性力量，顺着手臂经脉，悄然注入了手中的凿子。
笃！
笃！笃！
锤落，凿进。
他的动作特意放缓，但不失韵律和稳定感。
每一次敲击，下凿，都无比精准。
仅仅几个呼吸的功夫。
方才还歪斜不堪、毛刺丛生的卯眼，此刻已然变得规整、光滑、严丝合缝。
仿佛这块木料天生就该是这个样子。
那几个学徒看得眼珠子都快瞪出来了，嘴巴张得老大。
“哇！许……许工！您、您这手艺……简直、简直神了！”
先前那个凿坏卯眼的学徒，结结巴巴地说道。
他瞬间无比佩服，明明是同样的工具，同样是凿卯眼，到了这位许工手里，就变得如此轻松写意。
“就跟画出来的一样！您、您是怎么做到的啊？”另一个学徒也忍不住凑上来，满眼崇拜。
许元将凿子和木锤随手递还给那吓傻了的小学徒。
他脸上依旧没什么表情，只是淡淡地吐出两个字：“多练。”
话音落下，他已不再停留，转身，从容离去。
只留下一群面面相觑、意犹未尽的学徒，围着那块被“修正”过的木料，仔细研究和回想许元刚才刻意放慢的操作，看看能否学到一两分精髓。
...
夕阳西下，很快一天工作结束。
许元立马离开将作坊，来到清河城。
走在青石板铺就的街道上，两侧店铺已次第亮起昏黄的灯火。
归家的人流熙攘，空气中弥漫着饭菜的香气与市井的喧闹。
但他的心思，早已不在此处。
《灵枢刻经》的修炼，步入正轨，木工技艺的提升，暂时可以放缓。
眼下更为迫切的是炼制那关乎武道进境的——铜髓丹！
他没有直接回家，而是转身汇入了另一条更为繁华的商业街。
身影穿梭于城中各大药铺之间。
一味味辅材草药被他陆续购入囊中。
十七种辅药，看似寻常，凑齐却也颇费周折。
主材之一的赤铜矿粉，三钱，就耗费了他整整二十两白银。
加上之前购买草药的花费，已经耗去了他近百两纹银！
要知道，之前炼制一整副炼皮散，所有材料加起来，也不过二十五两。
这铜肉境丹药的耗费，竟是炼皮散的五倍之多！
而且，这还不算那最为关键，也最为难寻的主药——铁骨兽脊髓！
许元估摸了一下怀中的银票，一千三百两左右。
这是他从龙虎岭二当家赵志青和王家杀手赵坤身上搜刮来的全部积蓄。
看似不少，但若用来炼制铜髓丹，恐怕连几次失败的成本都难以承受。
昨天他还觉得将作坊每月二十两的月俸已是高薪。
可与这炼丹的恐怖消耗一比，简直是杯水车薪，微不足道。
必须继续拓展医药赚钱的门路。
他的《金针术》熟练度已达（小成91%），距离大成仅一步之遥。
若是能领悟出第二个医药类的绝技，医术必将更上一层楼。
到那时就能以此谋取更丰厚的报酬。
但眼下，当务之急，是找到铁骨兽脊髓。
正如他所预料的那般，跑遍了城中大大小小的药铺，甚至连贩卖牲畜的坊市都去问过。
无人听闻，更无人售卖。
唯一的希望，只剩下城东那处鱼龙混杂之地——黑石坊。
只是……
许元眉头微蹙。
如今的他，早已不是当初那个默默无闻的小木匠。
将作坊考核石破天惊，二品匠师的身份，足以让他在清河郡内引人注目。
更要命的是，他已然彻底得罪了地头蛇王家。
王家在明面上，或许会因为坊主周明的态度，以及将作坊的规矩，暂时选择隐忍。
可暗地里的手段，却不得不防。
黑石坊那种地方，三教九流汇聚，眼线密布。
他以如今的身份和样貌贸然出现，无异于黑夜中的萤火，太过扎眼。
一旦被王家的探子发现，或是被其他有心人盯上，必然会引来无穷无尽的麻烦，甚至可能暴露他急需铁骨兽脊髓的秘密。
风险太大。
想到这里，许元脚步一转，悄然拐进了一条灯火黯淡的僻静小巷。
他从怀中摸出一个不起眼的小布包，里面装着些早已准备好的易容材料。
他用些锅底灰混合了油脂，仔细涂抹在脸上，将原本还算清秀的肤色变得蜡黄而粗糙。
又用特制的胶水，在嘴唇上方和下巴处，粘上一些剪碎的黑色毛发，伪装成拉碴的胡须，平添了几分潦倒与沧桑。
最后，他换上了一身半新不旧、浆洗得有些发白的黑色劲装，显得更加不起眼。
巷子尽头有一小摊积水。
许元凑近，借着远处微弱的灯火，打量着水中模糊的倒影。
水中的人影，面色蜡黄，胡子拉碴，带着一股常年混迹于底层江湖的疲惫与风霜气。
与之前那个气质沉静、眉目清秀的年轻匠师，判若两人。
这番伪装，算不上多么高明，细看之下或许仍有破绽。
但在黑石坊那种龙蛇混杂、光线昏暗的环境下，足以蒙混过关，避免绝大多数不必要的麻烦和关注了。
很好。
许元满意地点点头，随后身形一闪，重新汇入了街道涌动的人流之中。
朝着城东黑石坊的方向，快步走去。