西大陆，艾隆纳亚帝国，达姆尼斯港。
与艾利维利那初生的、田园诗歌般的宁静截然不同，达姆尼斯展现出的是一种蓬勃而冷硬的繁荣。它的规模虽仍被称作“镇”，但其实际气象早已超越雄鹿郡，逼近一座真正的军事与贸易重镇。海岸线上，码头与泊位连绵延伸，一眼望不到头。原本仅能停靠寥寥数艘渔船的小海湾，如今已被开拓成巨大的深水港，桅杆如林，帆影蔽日，来自各个位面与国度的船只在此装卸货物，人声鼎沸，号子声与海浪声交织，空气中弥漫着咸湿的海风、货物与一丝不易察觉的铁锈味。高耸的防御墙垛沿着海岸线起伏，其上魔能弩炮的幽光若隐若现，昭示着这不只是一处商业枢纽，更是一座武装到牙齿的坚城。
银枭搭乘的客船缓缓靠岸，他几乎是第一个冲下舷梯的人，顾不上欣赏这由他暗中效忠之主一手缔造的奇迹，步履匆匆地穿过繁忙的码头区，直奔镇中心那栋最为宏伟的建筑——领主议事厅。
议事厅一楼异常安静，并非空无一人，而是缺少了那些熟悉的核心身影。没有看到总是擦拭武器的莱娜，没有沉默如山的光头阳先生，没有忙于处理文牍的查尔顿，甚至连那个精力过剩、到处乱窜的少年阿德雷斯也不见踪影。只有几个卫兵和仆从无声地履行着职责。
银枭心中焦急，拉过一名端茶送水的女仆，压低声音问道：“大人在哪？在塔楼，还是书房？”
女仆被他略显急促的语气惊了一下，连忙恭敬地回答：“银枭大人，领主阁下他…他正和夫人在一起，吩咐了不要打扰。”
夫人？银枭愣了一下才反应过来是指佐维亚那位名义上的妻子，艾莉诺·维瑟林。他眉头微不可查地皱了一下，随即放开女仆，心中掠过一丝诧异与不解。在他印象中，佐维亚大人绝非沉迷于儿女私情之人。
他正思索着，一个温和的声音从旁响起：“回来了？”
银枭转头，看到林正微笑着站在廊柱旁，手中依旧抱着他那把从不离身的七弦琴。
“一旦成了‘人’，各种念头和欲望就都冒出来了，是吧？”银枭叹了口气，语气有些复杂地感慨道。
林斯文的笑了笑，与他并肩沿着议事厅宽阔的长廊走向二楼的秘密会议厅。“怎么突然这么说？”
两人踏着厚实的地毯。银枭摇了摇头：“只是觉得…有些变化没想到。知道吗，我现在对吃的特别上心。以前觉得雷腾·雷斯顿吹的那些异界美食都是鬼扯，可自从弗拉兹开始倒腾那些香料，那死胖子前阵子居然真搞出了几道菜…那味道…”他咂咂嘴，眼中流露出真实的回味，“我现在简直馋得不行，有时候还会溜去橡木街的馆子大吃一顿。”
“那不是挺好？”林温和地说，“我们从‘那里’逃出来，不就是为了活得像个人吗？能享受食物的乐趣，是好事。”
银枭瞥了他一眼：“你呢？你有什么变化没？”
林沉默了片刻，笑容淡了些，修长的手指无意识地拂过琴弦。“…当然有。我……”他话到嘴边，却又咽了回去，转而反问道，“所以你刚才是觉得，他因为女皇指婚，现在是对那位维瑟林家的小姐动了真心，陷进去了？”他在这里并没有使用敬称，而银枭对此也毫不惊讶，在他们极私下的圈子里，这代表着一种更本质的认同。
银枭挑眉：“难道不是？不然怎么会这个时间…”
林轻轻摇头：“当然不是。我看，他是在找一种…足够温和长久的方法，彻底‘掌控’她。”
“掌控？”银枭一怔，两人此时已推门进入了秘密议事厅。与楼下大厅的庄严整洁不同，这里更像一个被知识风暴席卷过的战场。书籍从地板堆到天花板，桌上、椅子上甚至角落里都散落着各种图纸、卷轴和奇特的魔法仪器，墙上贴满了密密麻麻的笔记和地图，空气中弥漫着旧纸张、墨水和微弱的魔能气息。
银枭找了个还算干净的木凳坐下，继续追问：“所以他打算正式把她接过来了？那按艾隆纳亚的规矩，他不是得跑一趟首都，玩完那套‘找新娘’的把戏才算数？”他想起了这个大陆阿卡德人的奇特婚俗：新娘得在娘家躲起来，新郎得去找，找得越久，据说往后日子就越美满，寻常人家找到了也得装找不到，硬生生折腾到日落。
林笑了笑：“好像是这么回事。当初只是女皇陛下给了个名分，仪式还没办。真要接过来，我们恐怕得忙活一阵。”他走到一张堆满卷轴的长桌旁，小心地挪开一点空间，将琴轻轻放下。
银枭口中的艾莉诺·维瑟林，是艾隆纳亚帝国元老达米安·维瑟林的独生女。维瑟林家世代辅佐皇室，本该人丁兴旺，却在早年与新月卡德及圣教国的战争里折损了几乎所有直系血脉，就剩下达米安这一支。达米安年纪大了，只有这么一个女儿，自然把所有希望都押在她身上，原本一心想找个有本事的女婿入赘，重振家业。没想到女皇一纸婚约，直接把女儿塞给了这位传闻古怪、被扔到达姆尼斯的佐维亚亲王。
“之前达米安那老狐狸，对这婚事不是一直不冷不热吗？怎么最近接连两次把他这宝贝女儿送过来‘探亲’？”银枭疑惑道。
林纠正道：“不是两次，加上这回，是第四次了。”
“第四次？”银枭更惊讶了，“难道是艾莉诺自己看上老大了？还是有什么别的原因？”
“你觉得女皇当初为什么非要把这桩婚事塞过来？”林没直接回答，反问道。
银枭想了想：“我们不是早猜过了？明面上是联姻加固关系，实际上既能慢慢吞掉维瑟林家那点独立产业，过几代就全归皇室了；也是把老大拴在这儿，老婆和老丈人都在首都，他就不好乱动，比如…投靠别家什么的。”
林点点头：“说得对。但现在情况变了。原来瞧不上被‘发配’到这儿的达米安，突然发现老大把达姆尼斯搞得风生水起，势头猛得连首都那位女皇都有点坐不住了。老狐狸怕自家在这场变动里被甩出去，得赶紧拉拢女婿，至少得摸清他到底想干什么，干到什么地步了。”
银枭摸着光滑的下巴：“维瑟林家虽然人少，但在首都经营多年，几派互相牵制，不是一直挺稳吗？怎么突然就急了？”
“政局这东西，说变就变。”林语气严肃了些，“早上的朋友，晚上可能就是敌人。我听到些风声，那位女皇陛下手段厉害得很，首都看着平静，底下怕是暗潮涌动，她正一步步收拾那些不听话的…艾隆纳亚闹了几十年的内斗，说不定真要结束了。”
“连你这管这摊子事的，都只能用‘风声’这个词？”银枭半开玩笑。
林只是笑了笑，没接话。
银枭总结道：“说白了，就是老丈人怕了，急着想看看女婿到底藏了多少家底，想干什么，怕真闹出大事不带他玩，对吧？”
“差不多就这意思。”林点头。
银枭乐了：“哈！那达米安要是知道我们真正的打算，还不得当场吓死？”
林闻言，眉头微皱：“银枭，嘴上把稳点总没坏处。”
银枭随手抓起地上一本讲古代符文的书翻了翻：“行了行了，我有数。”他合上书，脸色一正，“对了，正事。我急着回来是因为……”
话没说完，议事厅的门“哐”一声被推开。高挑的莱娜晃了进来，那柄显眼的巨剑一如既往地挎在身后。她看到银枭，猩红的眼睛里闪过一丝意外，随即大大咧咧地开口：“哟？你怎么溜回来了？正好，省得我再找人。下楼开会！”
林和银枭对视一眼，默契地打住话头，起身跟着莱娜走向一楼大厅。
一楼气氛已经不同。除了佐维亚和那位“夫人”，核心成员几乎到齐。光头、气息沉凝的阳先生静立一旁；文官打扮的查尔顿在整理文件；轮椅上的克伯利也安静地待在角落。阳先生一挥手，周围的卫兵和仆从立刻无声地行礼退下，关紧了厚重的大门。
几人在圆桌旁安静等待。侧门打开，佐维亚缓步走进。他难得地穿了一身艾隆纳亚贵族礼服，剪裁合体，衬得他身形修长，但那份非人的淡漠气质丝毫没被华服冲淡。他看到银枭，脸上没什么表情，像是早料到了。
银枭急着想汇报，佐维亚却抬手止住他。
“不用说了，”佐维亚声音平静，像在陈述事实，“我知道了。”
果不其然，佐维亚利用那神奇的魔镜，早已经提前一步将前些时间艾利维利发生的那次交谈全部了解得清清楚楚，虽然之前提到过，魔镜无法直接窥视雷腾雷斯顿，但是架不住雷腾雷斯顿和其他人交流，而其中正有一个已经和佐维亚见过面的新阿卡德人“索”。
银枭还是忍不住抢道：“大人！雷腾·雷斯顿他疯了！他要去炼狱六十四层活捉那个恶魔领主艾维诺拉！他以为自己是谁？这简直是找死！”
佐维亚走到主位坐下，指尖轻敲光滑的桌面：“他确实有这本事。但这反而是个机会。你只要从中稍微搅动，想办法把他长时间困在炼狱，对我们计划就大大有利。”
银枭一愣，脑子飞快转过来，脸上露出恍然大悟的表情：“对…对啊！现在‘神罚’的路不好走，要是能借恶魔的手困住甚至干掉他……可是……”他声音低下去，有点惭愧，“我该怎么做？我那点本事，正面跟他捣乱就是送死。”
“银枭，别为这个自责。”查尔顿温和地开口，“雷腾·雷斯顿那种怪物，就算我们‘全盛之姿’的模样应战，也未必拿得下。能被诸神当成‘麻烦’，绝不是偶然。”
莱娜抱着胳膊冷哼：“光想想跟那种东西为敌就恶心。我觉得如果在之前的话，这家伙完全可以一天之内完成试炼，依次解决掉我们中的任意三个，再大摇大摆地离开试炼。”
“莱娜，注意你的言辞，不该提的事情不要提。”佐维亚在听完莱娜的发言之后，立刻放话。
莱娜也意识到自己多言了，高傲的面容很是难得的谦卑地低下了头。
佐维亚再次抬手止住议论。“具体办法还得仔细想。不过，”他看向银枭，“这次，你不用再这么跑来跑去了。”
话音刚落，旁边的阳先生默不作声地从怀里摸出一块泛着紫光的椭圆形石头，手指一弹，石头稳当地飞向银枭。
银枭伸手接住，石头摸着有点暖，他仔细一看，惊讶道：“传讯石？”
“对。”佐维亚淡淡道，“虽然不如弗拉兹手里那套精巧，能传的字数少点，但这套数量比较多，一套足有十多枚。”
银枭脸上顿时露出喜色：“太好了！这下兄弟们几乎人手一个，联系方便多了！”
查尔顿补充道：“我们之间互传信息，也不需要那么多文字，大家配合默契，几个词组便能表达全部的含义。”
银枭说道：“说起来，前几天我在艾利维利的时候，那代镇长还收到了弗拉兹的传讯，我才知道原来弗拉兹利用镜先生这个身份，居然一手将艾利维利扶持起来了。”
林作为最早接触弗拉兹的人，还是好奇地问道：“据老大所说，弗拉兹现在算是以真名加入了圣教国，接下来就会被派遣参与各种活动。”
银枭说道：“嗯，这小子似乎在第一次行动就遇到了什么麻烦，对了老大，弗拉兹现在是死是活。”
佐维亚托着下巴，饶有兴致地说道：“很有意思，百年前万法会制作的那把活体武器，居然被变回了人形，还找到了弗拉兹，帮他渡过了这次危机。”
查尔顿担忧地说道：“那弗拉兹身边又多了一位强力的帮手，这对我们的计划会不会构成危险呢？”
佐维亚摇摇头说道：“不会，相反，那活体武器变成了一个人类女性，而且铃铛的影响还没有消失。”
众人听完，相视一笑，仿佛是看热闹一样。
银枭又继续说道：“对了，达姆尼斯大家还顺利吗？有什么进一步的安排吗？”
莱娜接过话，猩红的眼睛看向银枭：“这传讯石，也就是为了下一步的计划做准备而弄来的。银枭，这事必须借你的手帮个忙才行。”
“什么事？”银枭好奇，“说真的，我老在外面跑，家里好多事都不清楚。”
查尔顿解释道：“大人费了不少功夫，终于找到一个特别合适的身体。里面的元素结构、甚至命运轨迹，都和克伯利几乎一模一样。我们可以试试‘灵质转移’，让克伯利夺取那身体。成功了，他就能彻底离开这轮椅。”
银枭一听，立刻激动起来：“太好了！这可是这段时间最好的消息！可是…”他想到现实问题，“我马上要跟雷腾那死胖子去炼狱了，一时半会儿脱不开身，怎么办？”
查尔顿笑道：“放心，目标在圣教国。我们需要你用你的经验和路子，帮我们的人安全潜入圣教国找到目标。不影响你跟雷腾去炼狱。”
银枭松了口气，马上答应：“这没问题，包在我身上。对了，目标是谁？叫什么？”
莱娜嘴角一扬，清晰地说道：
“一个叫索拉德利的女德鲁伊。”