档案室里昏黄的灯光在温柔脸上投下斑驳的阴影。她缓缓合上那本泛黄的档案，指尖在封面上留下几道汗湿的痕迹。虽然还没做专业鉴定，但那些突然变化的签名笔迹和指纹，已经让她心里有了答案——2002年秋天，真正的牛祥很可能已经遇害。
“老杨，”温柔的声音有些发紧，“这个丁超还在所里吗？”
然而，顶替牛祥的这个人，居然在定期报到中没有露出丝毫破绽，这不得不让人对当时的办案民警产生怀疑。
杨所长眯着眼睛看了看记录：“丁超啊，早升官啦！现在是南岭分局治安大队的大队长。”他掏出手机，“我这就把他电话发你。”
二十分钟后，温柔站在南岭分局的走廊上。透过半开的百叶窗，她看见丁超正狼吞虎咽地扒拉着盒饭。得知来意后，这位治安大队长手里的筷子“啪嗒”一声掉在了桌上。
“丁队，别紧张。”温柔在他对面坐下，将手机里的档案照片推过去，“我只是想确认，这些笔录都是你亲自做的？”
丁超的指尖在屏幕上滑动，额头渗出细密的汗珠。当他看到指纹比对结果时，喉结明显地滚动了一下：“这……这确实是我的笔迹没错……”他的声音有些发抖，“那时候我刚参加工作，一个人要管二十多个重点监控对象……”
办公室的空调发出沉闷的嗡鸣。丁超掏出一包烟，抖着手点了一支。烟雾在他眼前缭绕，仿佛要遮住那段不堪回首的记忆。
“温主任，说实话，”他吐出一个烟圈，“牛老道那会儿挺会来事的。每次来报到都客客气气，还经常给我们送些水果……”他的眼神突然变得锐利，“但干我们这行的都知道，狗改不了吃屎。”
温柔微微前倾身体：“怎么说？”
“他那些生意……”丁超的烟灰掉在裤子上都没察觉，“洗浴中心、建材市场……来钱太快了。我查过几次，表面上看确实干干净净。因为找不到确凿的证据，我才写总结报告取消了对他的重点监控。”
温柔观察丁超的一举一动，没看出说谎的迹象。“老虎还有打盹的时候，何况我们呢？”说到这里，温柔愁眉不展，“顶替牛老道的这个人不简单啊。连你都没有看出来什么端倪，难怪能成功地瞒天过海这么长时间。”
窗外的阳光突然被乌云遮住，办公室陷入一片昏暗。丁超的脸在烟雾中若隐若现：“温主任，要想瞒过我，并不难，毕竟他跟我三个月才见一回，每次也就半个小时，都是例行公事。”他皱着眉头，“但瞒过了身边的那些人，这才是最难，也最不可思议的。”
“身边人？”温柔似乎明白了丁超的用意，“你能展开说说吗？”
“牛祥出狱后确实做过一些正经生意，跟着他混饭吃的社会闲散人员也不少。”丁超回忆道，“不过有个叫万一朝的马仔，我印象很深。那小子是个愣头青，因为打架被我拘过几次。每次都是牛老道亲自来保人……”
“这么说，这个万一朝是丁超的心腹？”
“嗯，”丁超说道，“如果牛老道真的被杀又被其他人顶替，这小子不可能毫不知情。”
温柔的眼睛突然亮了起来：“这个万一朝，现在在哪？”
丁超掐灭烟头，露出一个意味深长的笑容：“进局子了了，判了七年还是八年？现在人在哪里我也说不上来。”
这时，他忽然想到了什么，说道：“这个案子的起因，好像是万一朝和牛老道发生了经济纠纷，他去找牛老道理论，和牛老道的几个马仔发生了冲突，两个轻伤一个重伤。结合现在的情况看，弄不好当时万一朝察觉了点什么。”
温柔的手指在手机屏幕上快速滑动，市局内勤的回复很快弹了出来：“万一朝，2010年因盗窃罪入狱，现羁押于西岭监狱。”
“这可真是踏破铁鞋无觅处。”温柔嘴角微微上扬，她起身时，发现丁超正欲言又止地站在门口。
“丁队还有事？”温柔拎起公文包问道。
丁超压低声音，眼神飘向走廊：“这案子不是缉毒那边在办吗？怎么……”
“我们查的是另一条线。”温柔打断他，手指在唇边做了个噤声的手势，“回头再聊。”
刚坐进警车，雷辰的电话就打了进来。电话那头的声音因为兴奋而有些变调：“温队！那个牛老道根本就没金盆洗手！我们找到个老瘾君子，说牛老道出狱后一直在贩毒，还涉嫌一起奸杀案！”
温柔的手指猛地攥紧方向盘：“消息来源可靠？”
“唐正军，万一朝的马仔，现在正在审讯室哭爹喊娘呢！”雷辰的声音夹杂着纸张翻动的沙沙声，“这小子交代，2001年秋天，牛老道突然性情大变……”
温柔说道：“接着审，我马上回去。”
三个小时后，西岭监狱的铁门在身后重重关闭。审讯室里，万一朝被铐在特制的审讯椅上，手腕上的镣铐随着他的动作发出冰冷的碰撞声。
温柔不动声色地打量着这个曾经叱咤风云的马仔。档案上写着他52岁，但花白的头发和佝偻的背脊让他看起来像个六旬老人。最令人意外的是他的眼神——当温柔与他对视时，那双浑浊的眼睛里竟闪过一丝诡异的清明。
审讯室的灯光惨白刺眼，温柔的手指在案卷上轻轻敲击，发出有节奏的“嗒嗒”声。铁栅栏后的万一朝佝偻着背，花白的头发在灯光下泛着银光，但那双眼睛却异常明亮，像黑暗中伺机而动的野兽。
“认识这个人吗？”雷辰将牛祥的照片推过桌面。
照片与金属桌面摩擦发出细微的“沙”声。万一朝的瞳孔骤然收缩，指节因用力而发白。但转瞬间，他又恢复了那副麻木的表情：“牛祥，道上都叫他牛老道。”
温柔敏锐地捕捉到他眼中一闪而过的恨意。她缓缓起身，鞋跟在地板上敲出清脆的声响：“说说你们的故事，从头开始。”
“坦白从宽！抗拒从严！”身后的狱警突然喝道。
万一朝条件反射般站起，手铐在铁椅上撞出刺耳的声响。等他重新坐下时，额头上已经渗出细密的汗珠。
“我们……是初中同学。”他的声音沙哑得像砂纸摩擦，“他辍学混社会，我……我后来也跟着他……”
窗外的树影在审讯室墙上摇曳，仿佛无数双窥探的眼睛。万一朝的叙述断断续续，时而陷入长久的沉默。但温柔注意到，每当提到2003年，他的手指就会不自觉地抽搐。
“……洗浴城开业那年，生意特别好。”万一朝的眼神突然变得恍惚，“牛祥经常带些‘朋友’来，那些人都神神秘秘的……”
雷辰的笔尖在纸上顿住，墨水晕开一个小黑点。
“后来呢？”温柔轻声问道，声音柔和得像在哄一个受惊的孩子。
万一朝突然抬起头，眼中的恐惧与愤怒交织：“2003年春节后，牛祥就像变了个人！”他的声音陡然提高，“他不再给我分红，还威胁要杀我全家！”
审讯室陷入死一般的寂静。空调出风口的嗡鸣声中，温柔和雷辰交换了一个意味深长的眼神。
“所以你去找他理论？”雷辰追问道。
“我……我气不过……”万一朝的肩膀垮了下来，“但我根本没见到他，就被他的人打进了医院……”
温柔突然俯身向前，香水味在狭小的空间里弥漫：“万一朝，你确定那天没见到牛祥本人？”
男人的喉结剧烈滚动，汗水顺着皱纹蜿蜒而下：“我……我只听到他的声音……在里屋……”
窗外突然电闪雷鸣，惨白的闪电照亮了万一朝惨白的脸。温柔缓缓合上案卷，金属扣发出清脆的“咔嗒”声。