同官县金锁关，这是唐代通往玉华宫的必经之路。或者说，金锁关就是专门为玉华宫修建的。
玉华宫位于子午岭南端的山谷中，北依黄土高原，南临八百里秦川，距离长安城两百余里，是唐代初期重要的避暑行宫。
不过，现在这里已经被一伙流民占据。
左金吾卫中郎将来德晟，就是奉了李藏用的将令，率领五百军士前来招降。
出城之前，他已经详细了解过，这伙流民有三四千人之多。他们占据关隘，打家劫舍，对抗官府，附近几个县屡屡遭受他们的蹂躏。
为首的头领叫马三怒，原是东都的一名铁匠。东都沦陷后，他便流入到了关中。
为了能活下去，马三怒便将和他一样的流民组织起来，开官仓，打豪强，搞得民怨沸腾。
因朝廷将注意力都集中在安禄山身上，像马三怒这样的流民集团暂时无人问津，得以在金锁关、玉华宫一带发展势力，逐渐成了气候。
经过连续两天的急行军，来德晟终于率军来到了金锁关前。
抬头望去，只见关上旗帜飘扬，流民们手持简陋兵器严阵以待。
来德晟心中明白，这些流民虽然不是正规军，但为了生存，倒也有几分悍勇，此次若想招降他们，恐怕不会轻松。
他命令一名旅帅前去喊话，就说左金吾卫来此，要与你们的头领对话。
旅帅手持盾牌来到关下，扯着嗓子喊道：“关楼上的弟兄们，请不要放箭！我乃左金吾卫旅帅梅江生。我们中郎将来德晟将军在此，想与你们马头领对话。劳烦通禀一声！”
梅江生连喊了两遍，关楼上才有人探出头来应声。“请官军稍等，小的这就去禀报。”
他们占据金锁关那么久，还是第一次遇到官军，觉得甚是稀奇。
不过，官军的武器精良，弓弩威力大，他们轻易不敢触霉头。
过了一会，一名身材魁梧、满脸胡须、身着皮甲的中年男子出现在关楼之上。
这就是马三怒。接到小喽啰禀报有大批官兵杀来之后，马三怒早就从玉华宫赶到了金锁关，指挥大家御敌。
“老子就是马三怒！来将军，你带这么多官军前来，是要剿灭我们吗？”马三怒大声问道。
来德晟双手抱拳，喊道：“马头领，请不要误会！鄙人此次前来，并非要与阁下开战。鄙人乃是奉了朝廷之命，特来送马头领一套富贵。”
“富贵？黄鼠狼给鸡拜年，恐怕没安好心！”马三怒大声回道。
“马头领，明人不说暗话。鄙人深知阁下快人快语，今儿个也不弯弯绕了。”
“如今安禄山叛军作乱，导致尔等背井离乡，流离失所，食不果腹，衣不蔽体。”
“太子殿下奉圣上之命镇守长安城。如今，太子殿下正广纳英豪，无论是谁，只要有本事，愿意为朝廷效力，均可得到重用。”
“马头领你武艺高强，又有胆略，若能归降朝廷，必定能成就一番大业，远比在这金锁关占山为王有前途得多！”
“这就是鄙人送给阁下的富贵，还望马头领三思！”
马三怒听后，冷笑一声：“朝廷？朝廷可曾管过我们这些人的死活？当年东都大旱，我等苦苦哀求官府开仓救济，官府不仅不理会，还将我们斥为乱党，抓了几十号乡民。”
“安禄山那狗贼攻打洛阳，官军跑得比兔子还快，将我们留给叛军，杀的杀，掳的掳。朝廷要是能靠得住，我们又怎么会占山为王，落草为寇？”
“现在说什么富贵，来将军，你让我怎敢相信？”
“如今我们占着这金锁关，自给自足，逍遥自在，为何要归顺朝廷，无端受那拘束？”
见马三怒心存疑虑，来德晟接着说道：“马头领，此一时彼一时。阁下是直爽之人，鄙人也实话实说。现在叛军势大，长安城中兵力有限，急需人手。”
“而且，太子殿下宅心仁厚，决心给诸位一个改过自新、为国效力的机会。”
“再者，你这金锁关虽然暂时逍遥，但毕竟不是长久之计。周边各县深受你们骚扰，朝廷不可能坐视不管。”
“你若再执迷不悟，一旦大军压境，就是玉石俱焚，到时候只怕悔之晚矣！”
马三怒怒斥道：“来将军，老子敬你是一条汉子，才没有跟你动粗。”
“如果再妖言惑众，休怪老子无情！”
“就凭你这点人马，要想拿下我这几千人驻守的金锁关，恐怕是癞蛤蟆想吃天鹅肉，痴心妄想！”
见马三怒油盐不进，来德晟胸中大怒，恨不得马上攻关，将其碎尸万段。
但是转念一想，自己此行的目的不是剿匪，而是招安。既然是招安，那就轻易不要动武。
想到这里，来德晟压下满腔怒火，反而带着笑意说道：“马头领，鄙人知道你骁勇善战。尤其是射箭，可谓是百步穿杨。”
“鄙人也是行伍出身，很想与马头领切磋切磋。”
“你那是找死！”马三怒大声说道。
“找不找死另说。鄙人建议，双方都不要动刀兵，免得伤了和气。”
“鄙人就想跟马头领打个赌，比试比试手底下的功夫。”
“如果马头领赢了，鄙人立马撤军。如果鄙人有幸赢了，就请马头领率军归顺朝廷。马头领，你意下如何？”来德晟在关下喊道。
来德晟在关下喊出这番话后，心中其实也有几分忐忑。
马三怒武艺高强，弓马娴熟，而且好斗，在金锁关一带威名远扬。这一些，他都是知道的。
自己虽是行伍出身，在军中历经磨练，可面对这样一个强劲的对手，也没有十足的胜算。
但是，他今天必须冒险一试，尽力而为。作为左金吾卫的一面旗帜，他觉得自己应该可以跟马三怒打一个平手。
“比什么比？老子今天没得空！来将军，你要是没事了，老子可就要走了。”马三怒竟然不上道。
“马三怒，别人把你传得神乎其神，没想到你竟然是一条孬种！”来德晟在关下怒骂道，“你只要大喊三声‘我马三怒技不如人，求来将军饶命’，我就算你赢了！”
来德晟心想，性格好斗的人，不可能经得起自己的挑衅。
“来德晟，老子今天没空理你，你不要惹老子发脾气。否则，就只能弓弩伺候了！”马三怒说着，转身离去。
见马三怒转身走了，来德晟心想，今天的马三怒怎么跟传说中的火爆脾气完全不一样。
“梅江生，传下话去，叫军士们一起骂：‘马三怒，大狗熊，不敢应战真孬种。要是敢出金锁关，把你狗腿全打断！’”
于是，五百名军士在中郎将的带领之下，玩起了骂战。
“马三怒，大狗熊，不敢应战真孬种。要是敢出金锁关，把你狗腿全打断！”
……
军士们骂了一遍又一遍，将马三怒骂得一佛出世二佛升天。
“孩儿们，操家伙，跟老子出关，教训教训这个不知天高地厚的东西！”
不一会，关门打开，马三怒骑着一匹枣红色的骏马，提着马槊，率先冲了出来。
见马三怒杀出来，军士们随即摆开战斗队形，准备应战。