来别庄的日子确实舒心，不用理会燕京的纷扰，也不用操心府里的琐事，心境都开阔了许多。
这日，沈棠宁和池宴骑马出门游玩。
沈棠宁穿了身简练的骑装，马背上游刃有余。
“看不出来，你马术这么好。”她往日出行皆乘马车，池宴还是第一次看她骑马，动作颇为老练，并不是做做样子的花架子。
她矜持地略抬下巴：“君子六艺，女子八雅，先帝在世时曾开下先例，女子也可习射御，我娘特意为我请了师傅悉心教导。”
君子六艺，礼乐射御书数。
女子八雅，琴棋书画诗酒花茶。
只不过女子能走出内宅的机会少之又少，即便学了射御这些技能也很少有机会用到。
池宴轻轻挑下眉：“这么说来，先帝倒是位开明的君主。”
何止开明？
在这样封建礼教的时代，又有皇子的前提下，他属意长公主继位这一举动本就是惊世骇俗。
沈棠宁偏头沉思须臾，不禁莞尔：“确实如此！我出生的晚，先帝薨逝时尚且还懵懂，没有机会亲眼见见这位帝王，但后来从别人口中听到的评价，也都是正面居多。”
他在位时，不仅大大提高女子的地位，将她们从禁锢中解放出来，并且在婚姻制度中规定男方如有重大过错，女子可以提出和离，还能分得一半家产作为补偿。
同时也格外注重民生，减轻赋税徭役，大兴水利建设，改善土地政策，都可以看出他并不是一位注重享乐的君王，而是有在真心实意为百姓着想。
池宴听着不由产生了几分熟悉的感觉，这位先帝的思想先进的不像是这个时代的人。
尤其是对于婚姻制度中对女子的保护，让他不由想起了某位始皇。
池宴唇角一松，也可能是他过分敏感，历史上同样也有许多明君。
察觉到沈棠宁是在有目的地朝着某个方向前进，他不由好奇出声询问：“我们这是要去哪儿？”
她回过头来，风掠起一缕发丝沾到唇边，眼神幽沉：“顺路去看看某位故人。”
方姨娘如今的月份也挺大了，估摸着再有三个月就要临盆。
两人来到别庄外不远处，沈棠宁眼尖地瞥见外头停着一辆马车，拉着池宴翻身下马，蹑手蹑脚躲在树后。
见她神色有异，池宴心念一动，仔细瞧了两眼：“那是你家的马车？”
上头带有沈家的标志。
沈棠宁露出一抹讥笑：“我父亲的。”
他果然还是放心不下方姨娘，即便再忙也不忘抽出时间前来探望。
她也并不意外，如今方姨娘肚子里揣着块金疙瘩，他怎能不在意？
至于沈辞，恐怕在父亲眼里，谢家迟早是要倒台，沈辞到底顶着半个谢字，少不得要被陛下牵连，日后即便不被拖下水也不会得到陛下重用。
既如此，不如早点培养新的继承人。
不是她恶意揣测，上辈子沈昌就是这么干的，她娘走后不过半年，方姨娘就被抬了正，她生的儿子自然也成了嫡子。
她的眼眸不自觉添上几许晦暗，这一世，她怎么可能让他们如愿？
微凉的指尖被攥住，她骤然从回忆里抽身，怔怔地抬头，对上池宴沉静的眼神：“用得着我的地方，尽管说。”
他大概猜得到她想做什么。
若是从前，他多少会觉得她行事太过狠辣。
但现在，他只怕脏了她的手。
有他这么一个大男人顶着呢，何苦事事都要她亲自谋划？
沈棠宁尝试牵动嘴角，几次后以失败告终。
她何尝不知道稚子无辜？
可方姨娘这孩子真来到这个世上，她又横竖咽不下这口气！
她还记得沈辞死后，她苦苦哀求父亲为他收殓尸骨，可他忙着给方姨娘的儿子庆生，敷衍地打发了她。
方姨娘更是直往她心上戳刀，语气轻慢：“大小姐，我知道你疼爱小公子，但山高路远的，且不说能不能找到！那一带又多猛兽，指不定这会儿人都已经被野兽叼走了，尸骨未存也是有可能的啊！”
那一刻，沈棠宁只觉得心如刀绞，恨不得扑上去撕了她那张嘴。
他们轻描淡写地往她伤口上撒盐，以她的痛苦作乐。
她的至亲一个个落得那么惨烈的下场，她焉能让他们好过？
……
小院里，沈昌摸着方姨娘的肚子，再三确认：“果真是儿子？”
方姨娘面色红润，语气娇嗔：“老爷，您都问了多少次了？大夫都说了，肯定是个小公子！”
“那就好，那就好。”嘴里说着好，沈昌眼神却有些心不在焉。
仔细看，他眼底还带着几分憔悴。
按理说喜得麟儿，他应该高兴才是，可他前些日子便发现了个问题，近来他在房事上面总是力不从心。
一开始他还以为是朝政上太过疲惫，休养一阵便能好，但几次后，他终于意识到了不对，于是暗中找了大夫查看。
得到的结论就是，他患上了某种罕见的病症，简而言之，就是今后都再难重振雄风，而且也难有子嗣。
沈昌听罢只觉得难以置信，事关一个男人的尊严，更何况他才四十多岁，正是一个男人精力旺盛的年纪！
怎么可能患上这样古怪且难以启齿的病症？！
他觉得那个大夫简直是庸医，气急败坏将人赶走，又一连找了好几个大夫，结果得到的都是同样的结论！
那些人看他时同情的眼神，他到现在都觉得不堪羞辱！
沈昌不死心又寻了许多偏方，药吃下去不少，却总不见成效，他不得已只能慢慢接受这个事实。
好在方氏肚子里怀的是男孩儿，也让他多少有了几分宽慰。
方姨娘察觉到他的心不在焉，小幅度撇了撇嘴，语气温柔的能掐出水：“老爷，妾身知道错了，你能不能向夫人求求情，把妾身接回去？这庄子条件艰苦，哪里是能安心养胎的？”
虽说这里的下人也没有苛待她，但这里和沈府一个天上一个地下，哪是能相提并论的？
更何况听说府里还来了两个狐狸精，要是老爷生出了感情，猴年马月才能记起她？
听了这话，沈昌却断然拒绝：“不行！”