殿试结果要次日公布，考生只能先各自回到住处。
出宫后，不少考生纷纷上前安慰池宴：“池兄，你也莫要太过伤心，大不了下次再来嘛！”
“就是啊池兄，不管怎样，你敢当着陛下的面那样说，我都敬你是条汉子！”
众人心情百感交集。
池宴说完那句话后，陛下良久未吭声，最终也只是冷笑，意味深长地睨着他：“你倒是胆大包天！”
只此一句后，再无下文。
所以大家都默认池宴要落榜，虽然陛下一言九鼎，说恕他无罪，可触怒了陛下，帝心难测，让你落榜那还不是顺手的事？
池宴无所谓地耸了耸肩：“那也没办法，大不了和诸位几年后再聚嘛！”
众人神色一僵，纷纷唾弃地离他远了几步：“去去去，谁要和你再聚！”
“就是，你考不上，我们可不一定考不上！”
“不过池兄，你最后那句话说的是真好啊！看不出来，池兄还有这水准呢？”
池宴讪讪地摸了摸鼻子：“看不出来是对的，因为那句话就不是我说的，而是一位名叫张载的先生，我只是借用一下。”
要不是以他文学水平实在想不出来更文绉绉的话，他也不会借用名人名言。
众人：“……”
你倒还挺实诚。
一群人陆陆续续散去，沈辞这才来到池宴身边，瞪他一眼咬牙低声道：“陛下面前，你怎么什么话都敢说？”
池宴意味不明扯了扯唇：“正是因为陛下面前，才要实话实说。”
他大可以扯一些冠冕堂皇的借口，但以陛下的眼力，会看不出来么？
更漂亮的话对方想来都听腻了，适当剑走偏锋也不失为一种对策。
沈辞神色微讶，皱着眉端详他，突然发现自己多虑了，这人心眼子可比他还多，哪里用得着他来操心？
他轻哼一声：“要不是为了我阿姐，谁想管你？回去了，向我阿姐问声好！”
池宴瞧着他离开的背影，唇角微微一挑。
小屁孩还挺傲娇。
……
沈棠宁见池宴归府，也没问他结果：“累了吧？饭菜让人热着呢，先喝碗热汤垫垫肚子。”
池宴依言坐下，接过递过来的汤碗喝了几口，一日几乎没怎么进食，这会儿确实饿的慌。
他拾起两块点心囫囵塞嘴里，一副饿狠了的样子，她抿唇笑了下：“不着急，慢点吃。”
池宴抬眼看过来：“你就不好奇我发挥得如何？”
沈棠宁神色闲适地端起茶盏抿了口：“无论发挥如何，如今都已经尘埃落定，还去问那些做什么？”
池宴见她淡定自如的模样，起了逗弄的心思，故意板着张脸神色凝重：“我今日在殿上说错了话，恐是将陛下给气着了。”
她闻言一怔，下意识抬起头：“那陛下可有罚你？”
他愁眉苦脸叹了叹气：“当时没罚，事后可就未必了！”
沈棠宁眉心蹙了蹙，信以为真，神色也跟着凝重起来：“你当时说了什么？”
“陛下问我，为何要入仕？我只能实话实说。”她神色专注，偏头仔细听他慢条斯理道，“说我家中娘子娇气，过惯了锦衣玉食仆从成群的日子，若不做官，她便要同我置气，将我撵出家门……”
沈棠宁觉出不对劲来，狐疑地抬眼，恰好对上池宴促狭的眼神，她哪里还有不明白的？
她好气又好笑，站起身来，微抿唇攥紧了帕子扔他脸上，眼尾上挑语气似笑非笑：“你那娘子如此霸道，为何不休了她？”
沁着淡淡香气的手帕自脸上滑落，池宴握在手里，忽然哑了声，眨了眨眼干巴巴道：“若是休了，那我上哪里找这样聪慧貌美的夫人？”
沈棠宁蓦地俯下身，手指轻抬起他的下巴，眼眸盈盈似水，呵气如兰：“郎君瞧我如何？”
他戏弄自己，以她睚眦必报的性子自然是要报复回来，可她从未做过这样轻浮的动作，耳根不知何时悄然红了。
但池宴并未发觉，何时见过她如此情态，他深受震撼，略有些吃惊地瞪大了眼：“这个……容我思考片刻。”
沈棠宁眯起眼眸，冷哼一声推开他：“还真敢想？美的你！”
她欲撤身离开，腰肢蓦地被揽住，本能地惊呼一声。
眼前一阵天旋地转，沈棠宁再睁眼时整个人已经落到池宴怀里，他低头看她，黑眸噙着若有若无的笑意：“撩完就跑，不好吧？”
她强作镇定，想要挣脱他的怀抱，却被更紧地扣住：“别动。”
沈棠宁撞入他暗沉的眼眸，察觉到他嗓音也低哑几分，莫名不敢再乱动。
池宴俯下身来，极富侵略性的气息倏然靠近，她眉睫颤了颤，本能垂下眼帘，忽听他在耳边闷闷道：“可以抱一会儿么？”
听着还有那么几分可怜。
沈棠宁心一软，还未出声，他已经动作轻柔地揽住她，下巴抵在她的肩膀处。
“……”
这回倒是长进了。
见他没有进一步的动作，她僵硬的身体也渐渐放松下来，趴在他怀里，耳边是他沉闷有力的心跳声。
一下又一下，闷闷地敲在她的心上。
她眸光明明灭灭，无意识将池宴的袖摆攥得发皱。
“棠宁。”他低声叫她。
沈棠宁回过神，很轻地应了声：“怎么？”
突然想起很多人都这样叫她，池宴抿了下唇，藏有私心地低声改口：“……阿宁，我以后可以这样叫你么？”
如同一颗石子投入湖面，她的心湖泛起阵阵涟漪，有些奇妙的感觉。
沈棠宁耳根微热，面不改色：“可以。”
池宴试探性地道：“阿宁？”
“嗯。”
“阿宁，阿宁。”
“……”
沈棠宁撇过头，不太想搭理他。
池宴抬起懒倦的眉眼，抬起她的脸，眼巴巴望着她：“你怎么不理我？”
她忍无可忍，抬手捂住他的嘴，语气冷静：“聒噪。”
他蓦地闷笑起来，胸腔都在震动，她耳尖通红，不明白这有什么好笑的。
池宴笑够了，这才拖着慵懒的腔调慢慢道：“淮止，我的字。”