顾书恒眼皮轻轻一跳。
太子殿下这是给自己出了个难题啊。
又不能太铺张，又不能太朴素。
这中间的尺度，只能完全靠自己拿捏。
若是办好了，只能算是尽了该尽之责。
可若是办差了，那自己这个礼部尚书恐怕是做到头了啊。
顾书恒心里虽然发苦，脸上却没有露出半点难色。
这既是烫手山芋，也是机会。
礼部这些年在朝堂上存在感实在不高，平日里多是按章办事，风头都让别人出了。
如今太子殿下特地交代自己，那若能办的让太子殿下满意，也算是好好地在太子面前露了一脸。
顾书恒抬手正色道：“请殿下放心，礼部定当妥善操办，既不违太后遗愿，也不失皇家体统。”
“臣回去之后，立刻召集礼部官员拟定章程，再请殿下过目。”
楚霄看着他，微微点头。
“你办事，孤还算放心。”
“退下吧。”
顾书恒退下之后，承喜站在旁边，低声问了一句：“殿下，可要先歇一会儿？”
楚霄摇头。
“歇不了。”
“让内务府动起来，关乎太后的丧事，绝对不能马虎。”
... ...
宫里的动作很快。
不到半天，白幡便已挂满宫墙。
朱红宫门之上缀起素色，灯笼尽换白纱，连平日里最鲜亮的回廊，都像被风吹旧了。
宫人们走路更轻，说话更低，谁都不敢在这时候多出一点动静。
整个皇宫，像是被一个巨大的罩子笼罩，连鸟雀经过檐角，都似比平日收敛了几分。
礼部诸官忙得脚不沾地。
顾书恒更是连续两夜没敢合眼。
他一会儿核对祭器等级，一会儿盯着灵堂陈设，一会儿又要和宗人府商议皇室宗亲哭灵班次。
顾书恒虽然忙得头昏眼花，可态度依旧认真。
该抠细节的时候，他一丝不苟。
该做事的的时候，也绝不含糊。
数日之后，到了太后出殡的日子。
这一天天色阴沉，云压得很低，风吹过宫道，卷起白幡，猎猎作响。
原本喧闹的京城在这一天就像是突然失去了声音。
街道提前肃清，百姓皆着素衣，立于两侧。
无人高声，连平日最爱说话的孩童，也被家中长辈紧紧按住，只敢睁大眼睛朝宫门方向望。
宫门缓缓打开时，哭泣之声顺着长阶传了出来。
灵车覆白，幡旌如雪。
前面的仪仗队伍依礼而行，不快不慢。
钟鼓敲响，透着一种沉沉的哀伤，一声声传入所有人的耳中。
白纸在风中扬起又落下，沿着长街铺陈开去，仿佛整座京城都在低头送行。
夏皇走在最前。
他一身素服，眼下深陷。
仅仅几天的时间，夏皇整个人就瘦了一圈。
曾经的夏皇光是站在那里，就给人一种威严感，可现在这份威严却像是被悲恸磨去了一层锋芒，只剩下沉重的内敛。
他一步一步往前，脚步很稳，可每一步都像压着千斤。
楚霄跟在夏皇身侧略后。
他也是素服加身，眉眼比往常多了几分悲伤。
诸藩王依次随行。
有人神情哀戚，是真的难过。
有人红着眼，也不全是装出来的。
太后在世时，对宗亲并不苛刻。
逢年过节，她还常常记得一些小辈的名字，还会特地派人送点东西过去。
如今她走了，不少人也是感觉心里空荡荡的。
楚恪也跟随在队伍中。
他低着头，穿着孝服，一步步跟紧了大部队。
送灵队伍出宫之后，街道两侧百姓纷纷跪下。
哭声不大，却一片接一片。
太后这些年深居简出，可她毕竟是太后，是皇室长者，是大夏国母。
她活着时，百姓未必能说出她做过什么。
可她走时，人们却都会本能觉得，这是大夏失去了一位值得尊敬的老人。
夏皇听着那些低低的哭送声，眼眶止不住又红了。
他没有停步，手在袖中慢慢攥紧。
丧仪沿途，礼部安排得极稳。
没有喧闹，没有奢糜，却处处可见庄重。
顾书恒站在人群后方，看着整个仪程平稳推进，心情一直紧绷着，他时刻盯着所有的流程，生怕哪里出了一点纰漏。
直到行至预定仪节处，一切都没有差错，他才悄悄吐出一口气。
夏皇在灵前祭告时，声音哑得厉害。
他也没让人代念祭文，说话的时候，时不时还伴随着一声抽泣，坚持全部念完。
说到最后，夏皇直接仰头痛哭。
在场之人，纷纷跪了下来，跟着夏皇一起哀悼。
葬礼持续到日头西斜才结束。
回宫时，天空飘起了一阵小雨，还伴随着大风，吹得人骨头都发凉。
夏皇回宫之后，把自己关在殿中，除德妃与近身太监之外，谁也不见。
楚霄去问安时，只得了一句朕无碍。
可越是这样，楚霄越放不下心。
只是宫中丧仪刚结束，北线军报又至，他根本没有太多时间沉浸在悲伤里。
同一时刻，北方，安远城。
黄沙卷过城头，旌旗被吹得直响。
周靖川站在城楼上，眯眼望着远处。
延水关失守之后，他按预定节奏退入安远城。
这座城并不算大，也没有延水关那样高大的城墙。
周靖川在这里让士兵们休息，可问题在于，冯策根本不会给他太多喘息的空隙。
梁军在延水关休整了两日，便再次追了上来。
双方接触，根本不需要任何的废话，战鼓声便直接响了起来。
安远城里的空气都跟着绷紧。
冯策站在大军之前，看着前方城池，眼底带着一股难掩的锋锐。
延水关已经拿下，对梁国来说，这是个极好的开头。
如今若是可以送给大夏一场惨败，那北线局势便会被彻底打穿。
想到这里，冯策心头积压已久的郁气散去不少。
“传令，全军压上！”
“我倒要看看，这周靖川有没有胆子跟我们以命搏命！”
看到梁军又杀过来了，裴肃双眼都冒出了怒火。
自从撤出延水关之后，他心里那口气就一直没顺下来。
双方的大战一触即发，几十万人的大战，很难在短时间内分出胜负。
冯策也没想过可以一战直接击溃大夏。
在后续的几个时辰里，双方你来我往，直到天黑，冯策才无奈退兵休整。
后面的几天，冯策不知疲倦地反复攻打安远城，让周靖川苦不堪言。
在战争开始前，周靖川便按照一开始的想法，把百姓们全部都提前撤离。
这一天，当裴肃看见周靖川命人坚壁清野，胸口那股火又拱了上来......