“你说什么？！”
夏皇的脸色唰的一下就黑了下来，他猛地一拍桌案，“混账东西！”
“他还没放下他的野心？还想再造一次反不成？”
周贵妃被这声怒吼吓得魂飞魄散，双腿一软，直接跪倒在了冰冷的金砖上，拼命地磕头。
“陛下明鉴！臣妾敢用性命担保，恪儿绝无此心！他真的只是想给自己找点事情做，免得终日无所事事，胡思乱想啊！”
“找事情做？”
夏皇气得笑了起来，只是那笑声里没有半分暖意，只有刺骨的冰寒。
“天下能做的事情千千万，他为什么偏偏就要考科举？他存的什么心思，当朕猜不出来嘛！他不就是削尖了脑袋想重返朝堂！”
夏皇越说越气，胸口剧烈起伏。
“怎么？难不成他还以为自己回来了，朝中那些老臣就依旧会支持他？”
“不敢！恪儿绝无此心！陛下息怒！”
周贵妃吓得浑身发抖，除了磕头求饶，一个字都说不出来。
夏皇冷哼一声，看着跪在地上瑟瑟发抖的周贵妃，脸上的怒意丝毫未减，显然对这个解释极度不满。
就在气氛僵持到冰点的时候，一只手轻轻地伸了过来，拍了拍夏皇的手背。
楚霄对着夏皇安抚地笑了笑，“父皇，楚恪虽然是庶民之身，但身上毕竟还流着我皇室的血脉，总不能让他真的像个废人一样了此残生。”
“既然他想考科举，那孤就给他一个恩典。”
“许他一个举人的身份，允许他参加半年后的会试。”
此言一出，不仅是周贵妃，就连盛怒中的夏皇都愣住了。
周贵妃猛地抬起头，那张梨花带雨的俏脸上写满了难以置信。
太子殿下不仅同意了恪儿考科举，甚至还直接赐了他一个举人之身？免去了他从童生、秀才一步步往上考的繁琐过程？
这是何等的气度和胸襟！
夏皇深深地看了自己这个儿子一眼，眼神中充满了赞许和欣慰。
他清了清嗓子，对着还傻在原地的周贵妃沉声说道：“还愣着做什么？还不快谢谢太子殿下的恩典！”
周贵妃如梦初醒，激动得无以复加，连忙朝着楚霄重重地磕了下去。
“多谢太子殿下隆恩！殿下大恩大德，我们母子二人，永世不忘！”
楚霄虚扶了一下，淡淡地说道：“谢就不必了。”
“你回去告诉他，今年的科举，会跟以往有些不同，让他好生准备。”
“另外，他如今虽然不是皇室子弟，但身份毕竟不一般，全天下的人都盯着他呢，若是在会试上考得太差，到时候丢的可不仅仅是他自己的脸，还有整个皇室的颜面。”
“是，是！臣妾回去之后，一定好好督促他读书，绝不辜负殿下的期望！”
周贵妃连连点头，像小鸡啄米一样。
等她走后，御书房内再次恢复了安静。
夏皇端起已经有些凉了的茶，呷了一口，缓缓开口。
“老九，此次攻打北周，主帅的人选，你心中可有决定了？”
楚霄点了点头，“儿臣心中，早就已经有人选了。”
“哦？”
夏皇来了兴趣，“是谁？”
“儿臣打算让阿古斯为主帅。”
夏皇听后微微有些意外，但并没有对楚霄的决定发表任何自己的想法。
他放下茶杯，站起身来，伸了个大大的懒腰。
“既然你已经有了计划，那朕就不多管闲事了，你办事，朕放心。”
“行了，天色不早了，朕也乏了，剩下的事情，你自己看着办吧。”
楚霄目送着夏皇离开了御书房。
偌大的书房里，只剩下楚霄一人。
他静静地坐了片刻，随后对着承喜说道：“让阿古斯进宫觐见！”
承喜不敢怠慢，急忙躬身道：“遵命。”
... ...
此时已经是子夜，阿古斯早就歇下了。
当得知太子殿下召见，阿古斯连滚带爬地从床上起来，手忙脚乱地穿着繁复的朝服，脑子里一片空白。
这么晚了，太子殿下突然召见我，这是出了什么大事？
还是我哪里做得不对，惹殿下不高兴了？
阿古斯怀着一颗忐忑不安的心，匆匆赶到了皇宫。
当他走进灯火通明的御书房，看到端坐在书案后，面带微笑的太子殿下时，心里的鼓点敲得更快了。
“微臣阿古斯，参见太子殿下！”
他噗通一声跪倒在地，头都不敢抬。
楚霄看着阿古斯这副紧张兮兮的样子，不禁觉得有些好笑。
他摆了摆手，“阿古斯，起来吧，你这么紧张做什么？”
阿古斯战战兢兢地站起身，躬着腰，脸上挤出一个谄媚的笑容。
“殿下说笑了，微臣不是紧张。”
“殿下深夜突然召唤，定然是有天大的要事吩咐，微臣怕自己才疏学浅，办不好殿下交代的事情，有负殿下所托。”
“哈哈哈！”
楚霄被阿古斯这番话给逗乐了，指着他笑道：“可以啊你，阿古斯！在官场上混了这么久，别的没学会，这套场面话倒是说得越来越溜了！”
阿古斯一听，，连忙躬身辩解。
“殿下明鉴！微臣句句都是肺腑之言，绝无半点虚假！”
“行了行了，孤跟你开个玩笑而已。”
楚霄收起笑容，脸色变得严肃起来，整个人的气场瞬间一变，一股上位者的威压扑面而来。
“孤也不跟你绕弯子了。”
“此次攻打北周，孤准备让你挂帅出征，你可有信心？”
阿古斯的脑袋像是被一柄巨锤狠狠砸中，瞬间一片空白。
主......主帅？
我？
真的假的？
朝中很多武将都盯着这次出征的主帅之位，就连定国公那样的擎天柱，都主动表达了自己想要挂帅的想法。
他阿古斯虽然也渴望建功立业，渴望在沙场上为自己挣得一份不世之功，但他做梦都没想到，这个天大的馅饼，竟然会砸在自己的头上！
见阿古斯愣在原地，半天没有反应，楚霄的眉头微微一挑。
“怎么？你不愿意？”
“愿意！愿意！微臣一万个愿意！”
阿古斯猛地回过神来，激动得差点跳起来。
“只是......只是殿下，朝中猛将如云，为何会将如此重任，交到微臣的手上？”