熊大正夫妻一踏上山东的土地，就听到了国共在鄂豫皖开战的消息。熊大正心里五味杂陈，让他去判断国共双方谁对谁错，他没有哪个心情，但他始终觉得内战爆发对中国不好。李振华行前就告诉他不要过于挂心这些事情，政治上的事不是他能干涉的，完成自己的学业要紧。熊大正的内心里也只想逃得远远的，避开国内纷争。他们家庭属于民国中上层，也可说是既得利益阶层，要说对国党有什么刻骨仇恨，还真谈不上。
熊大正夫妇按行程来到了沂山，见到了日思夜想的女儿。小瑾瑜正处于活泼好动，惹人怜爱的年纪。短短三四天时间相处，小瑾瑜对他们的依恋，让熊大正夫妻都感觉有些走不动道了。期间黎玉政委特意绕道沂山和熊大正见了一面，他已经从李振华联系中得知了熊大正要去美国留学。黎玉并不反对，熊大正这样的人才难得，出国留学学成之后始终还是会回来报效国家。黎玉也是北平大学法政学院的高材生，深知报效国家是像熊大正这一类高级知识分子一生的执念。两人还还谈到了目前国内的局势，黎政委告诉熊大正，困难是暂时的，胜利永远归于得民心的方。
熊大正夫妻本来想小瑾瑜早上贪睡时溜走，但小瑾瑜非常警觉。就在他们收拾好东西要出门时，小瑾瑜醒了，意识到他们又要离开，死活抱着他们不让他们走。但行程不能变更，两夫妻只能在小瑾瑜的哭声中狠心离开，两人都不敢回头，一回头就担心迈不动脚步，宜铭更是如此。
两人从济南乘火车到北平，一路上听到最多的议论都是法币越来越不值钱了，物价上涨厉害，上涨最剧烈的商品主要集中在?食品、布匹和日用品?这几类，这些是民生的基本，但价格却在恶性通胀中疯狂飙升。熊大正与同车乘客交流，得知天津大米价格从3月的319元/斤涨至6月的607元/斤。其他粮食如白面、小米涨幅也类似，呈现指数级上升。北平就更夸张，米价从1946年半年内涨幅超过?733%?。物价飞涨导致民生陷入困苦，很多人一日的收入难够一天的口粮，很多市民依赖救济粮维生。物价天天涨，谁还敢留现金？?粮食、布匹、煤油、肥皂?这些生活必需品成了硬通货，法币一到手就赶紧用掉或囤起来。有些地方出现了以物易物，跳过法币进行原始交易。
到达北平后，熊大正夫妇在北平看到国设置多个收容所和粥厂，领取救济粮、热粥的队伍长达一二公里。熊大正暗自将北平和山东解放军的社会情况作了一个比较，他不得不感叹解放区内禁止法币流通、使用自己货币的决策英明无比，阻断了法币贬值对解放区的影响。他们来到清华园，园里乱糟糟的。不断有士兵抬着物品进进出出，像是在搬迁。两人进去后找到了负责接收的陈岱孙、张子高，陈福田三位先生，一打听果然是校方与军方达成了协议，第38号兵站医院正在搬迁。熊大正心中一喜，又解决了一道难关，脸上就表露了出来。张子高教授看到了熊大正脸露喜色，苦笑一声：”大缜，你可别高兴的太早，你去校园转转，就知道怎么回事？
熊大缜有些疑惑，等他们夫妇俩依言在清华园里转了一圈，就立刻明白了。校园和设施遭到了严重的破坏，清华园复校基础基本为零。图书馆、体育馆等建筑损毁率超4成，连冬季暖气设备都被坏了。仪器设备、教学设施一扫而空，不要说家具，桌椅都留下的不多，还缺了胳膊少了腿。整个清华园在复校之前都需要经过大规模修缮。抗战前未及移走的17.5册图书也不见了踪影。熊大正心中一片悲凉，抗战前他是最后一批离开校园的，他当时的工作就是协助叶老师撤离学校的人员和设备，清华园当时遗留下什么东西，他最是清楚不过。
通过陈岱孙、张子高、陈福田三位教授的介绍，熊大缜才清楚学校接收清华国过程中的一波三折。首先是?去年8月至11月初步接收时遭遇了日军阻挠，抗战胜利后，清华大学立即成立校产保管委员会，由陈岱孙主持，张子高、陈福田等教授参与。 1945年10月，教育部特派员邓叔存来校接收，但日军以“未接到命令”为由阻挠接收，直到11月3日才开始进驻校舍。真是滑天下之大稽，战胜败的军队居然敢于违抗战胜国教育部的命令。诡异的是教育部居然拿日军没有办法，要说国军没有和他们勾结，鬼都不相信。
果然1946年1月，国民党军队以清华为日军医院为由，强行接管清华园，作为“第三十八兵站医院”使用。国军明目张胆地进行“劫收”，接收过程中混乱、不透明，校方与军方矛盾尖锐化。在这期间校产严重破坏，家具损失90%以上，图书仪器被劫掠一空。 到底是日军的洗劫，还是国军监守自盗，成了一笔糊涂仗。1946年5月在昆明联大校长梅贻琦宣布西南联大结束，随后率清华师生分批北返。清华校长梅贻琦多次致电何应钦、朱家骅等要求军方迁出，但推诿拖延，直到7月中旬在压力下国军才完全退出清华园。
熊大缜了解到隔壁北大接收过程也没比清华好多少，也经历了一番波折。日军也将北大校园（如红楼）改为伤兵医院和马厩，北大代校长傅斯年派员北上，发现校舍被日军破坏严重，但比清华情况要好一些，图书馆藏书损失惨重，仪器设备被劫掠一空。1月份校方接收委员会进驻后，立即清点财产、修复校舍，同时处理遗留问题。校方接收委员会在接收过程中也要与国民党军队、地方势力争夺被占校产和物资。北大代理校长傅斯年，以雷厉风行着称。北大接收工作拥有早启动、强执行、轻损毁?三重优势，预估会比清华更高效复校。傅斯年后来曾言：“北大不是等回来的，是抢回来的。”