夜，更深了。
沈禾与萧景迟房中的烛火，是这片临时营地里唯一的温暖。
而另一处，翊王萧明澜的营帐内，却已是冰窖。
第二日清晨，天刚蒙蒙亮，萧明澜便带着一身寒气，出现在了太子萧景琰的帐前。
“殿下，下游堤坝尚有几处薄弱，臣弟想再去巡视一番。”
他的语气一如既往的恭敬。
萧景琰从文书后抬起头，目光落在他脸上，却少了往日的温和与信任。
那眼神，带着一丝审视，一丝疏离。
“翊王辛苦了。”
“只是此事不急，你我兄弟，也该坐下来说说话。”
萧景琰的声音很平淡，听不出喜怒。
萧明澜心中一凛。
他知道，那道裂痕，从沈禾落水的那一刻起，便再也无法弥合了。
“殿下说的是。”
他垂下眼眸，掩去眼底的冷光。
从太子营帐出来，萧明澜的脸色阴沉得能滴出水来。
回到自己的营帐，心腹墨影早已等候多时。
“王爷。”
墨影单膝跪地，声音压得极低。
“我们的人来报，太子殿下已派密探，回京调查您去年经手的那几桩官员调动案了。”
“呵。”
萧明澜发出一声冷笑，指节捏得咯咯作响。
“这么快就等不及了。”
“他以为，查那些陈年旧账，就能扳倒我？”
墨影顿了顿，又道。
“还有一事。”
“沈大小姐身边的那个叫谷雨的丫鬟，这两日总在伙房和军需处打转。”
“她……在打听我们从京城调配来的那批物资的明细。”
萧明澜猛地转身，眼中迸发出骇人的厉芒！
官员调动。
物资明细。
萧景琰在明，沈禾在暗。
他们联手了！
这个念头如同一道惊雷，在他脑中炸开！
“沈禾……”
他几乎是从牙缝里挤出这个名字，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，又痛又怒。
“你为了他，竟真的要与我为敌？”
“好，好得很！”
他眼中的偏执与疯狂几乎要溢出来。
不能等了。
再等下去，等回到京城，在萧景琰和沈禾的联手之下，他将再无翻身之地！
唯有，先下手为强！
“墨影！”
他厉声喝道。
墨影身体一震，“属下在！”
萧明澜从贴身的暗袋中，取出一块通体温润的玉佩。
那玉佩只有一半，上面雕刻着凤凰的半边翅膀，纹路繁复，华贵无比。
正是当今皇后的信物，龙凤玉佩的凤佩。
“持此信物，星夜兼程，立刻回京！”
“密会三个人！”
他的声音，冷酷而决绝，每一个字都带着血腥味。
“第一，禁军副统领，韩奎。”
“告诉他，本王母亲念他忠心多年。事成之后，禁军大统领的位子，是他的！”
“第二，兵部郎中，孙铭。”
“许他兵部侍郎之职！本王要他将太子所有送往京城的信件，全部拦下！一只信鸽，都不准飞进皇城！”
“第三，去见内侍省的副总管，钱德。”
萧明澜的嘴角，勾起一抹残忍的弧度。
“告诉他，母亲在宫中，需要一个真正贴心的人。内侍省总管的位子，只有本王能给他。”
他顿了顿，眼中杀机毕现。
“让韩奎盯死宫门，到了那一日，我要宫门形同虚设，任我通行！”
“让钱德的人，给本王看死父皇的寝宫！宫内任何风吹草动，都要第一时间传出来！”
“去吧！”
“记住，此事若有半点差池，你我皆是万劫不复！”
墨影接过那半块沉甸甸的玉佩，重重叩首。
“属下，万死不辞！”
话音落下，他如一道鬼魅，悄无声息地消失在帐篷的阴影里。
营帐内，烛火摇曳。
萧明澜站在地图前，目光落在地图最中央那片巍峨的宫城之上。
他的眼中，再无半分兄弟情谊，只剩下孤注一掷的疯狂。
萧景琰，沈禾……
这是你们逼我的。
这天下，这皇位，还有她，都只能是我的！
***
京城，紫禁之巅。
与千里之外灾区营地的紧张肃杀不同，皇宫内，是一片死水般的沉寂。
安宁宫。
殿内熏着上好的龙涎香，暖意融融。
一个宫装雍容的女子，正亲手端着一盅汤药，用银匙轻轻搅动。
她便是萧明澜的生母，婉儿。
“娘娘，这些粗活交由奴婢们便是，何须您亲自动手。”
贴身老嬷嬷心疼道。
婉儿抬起头，露出一张保养得宜却难掩悴的脸。
最触目惊心的，是她从眼角一直延伸到脸颊的一道浅色伤疤，如同一条丑陋的蜈蚣，破坏了整张脸的美感。
“无妨。”
她的声音很轻，带着一丝空洞。
“陛下的安神汤，只有本宫亲手熬的，他才喝得惯。”
她说是关心，眼底却是一片化不开的寒冰。
皇帝。
那个毁了她一生的男人。
她永远忘不了，当年她是如何满怀憧憬地入宫，却因为这道疤，随意丢了一个“嫔”位，让她在后宫受尽了折辱。
若不是为了澜儿，她早就死了。
整个皇室，都该死！
她垂下眼，纤长的手指轻轻抚过发髻上的一支金凤衔珠发簪。
那凤凰的眼睛，是一颗小小的红宝石。
她状似无意地转动了一下那颗宝石。
“咔哒”一声微不可闻的轻响，金凤的尾羽处，竟弹开了一个细小的暗格。
她看了一眼殿外，确定无人。
老嬷嬷立刻会意，上前一步，挡住了门口的光线。
婉儿迅速将簪口对准汤盅，倾倒。
一缕无色无味的白色粉末，悄无声息地落入汤中，瞬间消融，不见踪迹。
百日枯。
西域奇毒，入药膳无色无味。
初时，只会让人觉得偶感风寒，身体虚乏。
中期，便会精神萎靡，判断迟钝，且极易暴怒，渐渐疏于政事。
待到百日，五脏六腑便会急剧衰竭，状若积劳成疾，药石无医。
而她，要的就是这个结果。
她将发簪插回头上，仿佛什么都未发生。
“走吧。”
“去给陛下，送安神汤。”
御书房。
皇帝萧远德正揉着发胀的太阳穴，一脸疲惫。
“陛下，婉嫔娘娘来了。”
内侍通报道。
“让她进来。”
皇帝的声音带着一丝不耐。
皇后端着汤盅，缓步而入，脸上挂着温婉得体的笑。
“陛下，又在为国事操劳了？”
“这是臣妾为您熬的安神汤，加了臣妾家乡的独家秘方，最是解乏。”
萧远德看着她脸上的伤疤，眼中闪过一丝厌恶，但随即被她话语里的温柔所安抚。
“还是你贴心。”
他接过汤盅，一饮而尽。
婉儿看着他喝下，嘴角的笑意更深了。
只是那笑意，未达眼底。
她精准地控制着剂量。
她要的，不是立刻让他死。
她要让他在澜儿举事的那一日，正好处于“百日枯”的中期症状。
疲惫，易怒，判断力低下。
一个废人皇帝。
一个被架空的太子。
到那时，她的澜儿，才能以最稳妥，最名正言顺的方式，坐上那个位子！
婉儿收回汤盅，恭敬地行了一礼。
“陛下好生歇息，臣妾告退。”
走出御书房，她抬头望向天空。
天色，已经开始暗了。
澜儿……
母亲在宫里，为你铺好了最后的路。
这天下，这皇位……
很快，就都是你的了。